工部軍械作坊的機器轟鳴聲日夜不絕，優質鋼材源源不斷地從改良後的熔爐中產出，膛線加工機床穩定運轉，一支支嶄新的近代步槍整齊碼放，泛著懾人的冷光。每月五百支的量產規模，雖已遠超當初預期，卻仍難滿足邊防各鎮的迫切需求。遼東防線需換裝新式步槍以抵禦後金，宣大邊鎮要增補軍械防備蒙古各部，就連京營也頻頻上書，請求優先配備這批“神兵利器”。
與此同時，格物學院的實踐工坊也在擴大規模，為了讓學子們更好地掌握實操技藝，需不斷添置熔爐、機床等設備，各類金屬原料、實驗耗材的耗費亦是一筆不小的開支。短短半年間，僅軍工與格物學院兩項，朝廷便已撥付白銀八十萬兩，且隨著生產規模擴大與學院擴招，後續所需資金更是無底之洞。
這一日，鎮國公府書房內，趙烈對著案上堆積如山的賬本，眉頭緊鎖。戶部剛送來的奏報顯示，上半年國庫總收入三百二十萬兩，而軍工與格物學院的開支已占去四分之一，再加上賑災、邊餉、官員俸祿等常規支出，國庫已然捉襟見肘。若再按此規模推進，不出一年，朝廷便會陷入財政困局。
“軍工革新是強國根基，格物興學是長遠之計，二者皆不可廢。”趙烈指尖輕叩桌麵，心中已有定計，“既然開源無路，便隻能從改革入手，優化政務、盤活經濟，方能支撐起大明中興的大局。”
他沉下心神，沉入係統空間，調出早已關注的“政務類獎勵”麵板。五道金光閃閃的選項映入眼簾，每一項都精準對應著當下大明的症結。趙烈沒有絲毫猶豫，指尖依次點選，五道信息流如潮水般湧入腦海，詳細的方案、具體的實施步驟、潛在的風險與應對之策，皆清晰明了，仿佛他已鑽研這些政務多年。
從係統空間退出，趙烈隻覺思路豁然開朗。他當即命人備好筆墨，將各項方案中適合當下大明推行的部分整理成冊，又仔細標注出需要與大臣們商議的細節。尤其是官員財產申報係統，他特意隱去了“係統預警”的核心機製，隻保留了“定期申報、交叉核查”的表麵流程，以免引起不必要的猜忌。
次日清晨，天剛破曉，鎮國公府便已車馬盈門。趙烈提前發函，邀請內閣首輔範景文、工部尚書張鳳翔、戶部尚書畢自嚴、吏部尚書李遇知、禮部尚書林欲楫、刑部尚書劉之鳳以及格物學院院長史可法前來議事。這些人皆是崇禎朝的棟梁之臣，涵蓋了政務、經濟、人事、司法等各個關鍵領域，正是推行改革所需的核心力量。
眾人齊聚鎮國公府的議事堂，見趙烈神色凝重，案上又擺著厚厚一疊文書，皆知今日所議絕非小事。範景文率先開口：“鎮國公清晨急召我等前來，想必是有要緊公務。莫非是軍械生產或格物學院那邊出了變故？”
趙烈起身拱手，示意眾人落座：“範首輔多慮了，軍械生產進展順利，格物學院學子也勤學不輟，皆無變故。今日請各位大人前來，是因有一樁關乎大明國運的大事，需與諸位同心商議。”
他將案上的文書分發給眾人，繼續說道：“各位大人也知曉，近半年來，軍工革新與格物興學耗費頗巨，國庫已然承壓。若長此以往，不僅後續革新難以推進，就連常規邊餉、賑災開支也將難以為繼。因此，趙某日夜思索，結合各地治理弊端與民生需求，草擬了一套政務改革方案，今日特請各位大人審閱，共商推行之法。”
眾人聞言，皆麵露凝重之色。畢自嚴身為戶部尚書，對財政困局感觸最深，他迫不及待地翻開文書，目光掃過“地方治理優化方案”幾個大字，細細讀了起來。其餘大臣也紛紛低頭翻閱，議事堂內一時隻剩下紙張翻動的沙沙聲。
史可法最先看完“人才培養體係建設方案”，眼中閃過讚許之光：“鎮國公此方案當真精妙！實務學堂課程優化，增設算學、技藝等實用科目，恰好與格物學院相輔相成；官員考核製度完善，將‘實務成效’納入考核核心，一改往日隻重科舉出身、空談道德的弊病，實乃選賢任能之良策！”
他頓了頓，又道：“就如格物學院的學子，雖不通經史，卻身懷技藝，日後為官，便能實實在在為百姓辦實事。此方案若能推行，大明必將湧現更多實用之才，吏治也能為之一新。”
李遇知身為吏部尚書，對官員考核與人才選拔最為關注，他點點頭附和道：“史院長所言極是。現行考核製度太過僵化，不少官員隻知墨守成規、虛報政績，卻無實際才乾。此方案中‘專業人才選拔標準’，允許工匠、學子通過技藝考核入朝為官，打破了門第與科舉的壟斷，實乃開創性之舉。不過，如何界定考核標準，避免舞弊之風，還需細細斟酌。”
趙烈笑道：“李尚書考慮周全。關於考核標準，方案中已有詳細規定，將由吏部牽頭，聯合格物學院的名師與工部的資深工匠共同擬定，分專業、分等級進行考核，考核過程全程公開，還需有三位以上考官共同簽字確認，確保公平公正。”
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他拿起一份文書，指著其中一頁說道：“比如機械類人才，需能獨立繪製機床圖紙、解決實際加工難題；農桑類人才，需能改良種植技術、提升糧食產量。考核通過者，先分配到對應部門實習半年，實習合格後方可正式任職，如此便能避免‘紙上談兵’之弊。”
李遇知細細查看方案中的考核細則，頻頻點頭：“如此一來，便無後顧之憂了。此方案若能推行，不僅能為朝廷選拔實用之才，還能激勵天下學子與工匠潛心鑽研技藝，實乃一舉多得。”
此時，畢自嚴放下手中的“經濟發展扶持政策禮包”，臉上露出難掩的激動：“鎮國公，此農桑種植技術改良方案，竟能讓糧食畝產提升三成以上？還有這工商業發展規劃，規範商稅、打通商路，若能落實，國庫收入必將大增！”
趙烈頷首道：“畢尚書所言不虛。這農桑改良方案中，包含了新式農具的製作方法、高產作物的種植技巧，還有水利灌溉的優化方案。隻需按圖推行，三年之內，大明糧食產量便能顯著提升，不僅能解決百姓溫飽，還能增加田賦收入。”
他看向張鳳翔，補充道：“新式農具的打造，可由工部牽頭，聯合格物學院的技術人員與各地工匠，規模化生產曲轅犁、水車等改良農具，平價發放給百姓。張大人，此事還需工部鼎力支持。”
張鳳翔連忙應道：“鎮國公放心！如今工部已有成熟的機床與煉鋼技術，打造新式農具不在話下。隻需朝廷撥付一定啟動資金，我便可立刻組織工匠開工，保證年內便能產出第一批農具。”
“至於工商業，”趙烈繼續說道，“現行商稅繁雜，關卡林立，不少商人不堪重負，隻得偷稅漏稅。方案中提出‘統一商稅、簡化流程’，除了鹽鐵等專營商品外，其餘商品統一征收百分之三的商稅，取消各地私設的關卡。同時，朝廷將設立‘商署’，負責規範市場秩序、保護商人合法權益，鼓勵商人投資工坊、開拓商路。”
畢自嚴算了一筆賬：“若商稅統一為百分之三，再打通商路，商戶數量與交易額必定大增。按去年商稅總收入五十萬兩計算，推行此方案後，三年內商稅有望突破一百萬兩，這對緩解國庫壓力，助力軍工與格物興學，可是天大的利好！”
範景文一直默默翻閱著各項方案，此刻終於開口，語氣中滿是讚許：“鎮國公這幾套方案，涵蓋了地方治理、經濟發展、人才培養、廉政建設與民生保障，可謂麵麵俱到，且皆切中要害。尤其是這‘地方治理優化方案’中的戶籍管理與土地製度改革，更是解決了大明多年的積弊。”
他指著戶籍管理部分說道：“現行戶籍製度混亂，流民四起，不僅難以征收賦稅，還易滋生盜賊。此方案提出‘編戶齊民、動態管理’，按地域重新登記戶籍，設立保甲製度，既便於管理，又能準確掌握人口與土地情況，為稅收與征兵提供依據。”
劉之鳳身為刑部尚書，對戶籍改革的益處深有體會：“範首輔所言極是。如今不少地方盜賊橫行，皆因流民無戶籍約束，作案後便四處逃竄，難以抓捕。若能推行此戶籍製度，流民皆能納入管理，社會治安必將大為改善，刑部辦案也能事半功倍。”
談及土地製度改革，史可法麵露憂色：“鎮國公，方案中提出‘清查隱田、均平賦稅’，此舉雖能增加國庫收入，卻必然會觸動豪強地主的利益，推行起來阻力重重啊。”
趙烈早有預料，沉聲道：“史院長所言極是，此事確實難度不小。但豪強地主隱瞞大量土地，卻不繳納賦稅，導致賦稅皆壓在貧苦百姓身上，這正是民不聊生、流民四起的根源之一。若不加以整治，大明的根基終將動搖。”
他話鋒一轉，繼續說道：“不過，趙某已有應對之策。方案中並未要求收回豪強地主的土地，隻是清查隱田，按實際土地麵積征收賦稅。同時，設立‘累進稅製’，土地越多，稅率越高，既保證了朝廷稅收，又不至於讓豪強地主難以承受。此外，鼓勵豪強地主投資工坊、興修水利，凡有貢獻者，可減免部分賦稅，如此便能化解部分阻力。”
範景文點頭讚道：“此策甚妙！既兼顧了朝廷利益，又給了豪強地主出路，推行起來的阻力想必會小很多。不過，清查隱田需要大量人手，且需確保清查官員公正無私，否則極易滋生腐敗，反而適得其反。”
“這便要用到廉政建設方案了。”趙烈拿起另一疊文書，“各位大人請看，此‘官員財產申報係統’，要求各級官員每年申報一次財產，包括土地、房屋、金銀珠寶等，由吏部與刑部聯合核查。若申報財產與實際財產不符，一經查實，便按貪腐論處。如此一來，既能遏製官員貪汙受賄，又能防止清查隱田的官員與豪強地主勾結，確保改革順利推進。”
劉之鳳眼中一亮：“此製度若能嚴格執行，大明的貪腐之風必將大為收斂。不過，如何確保核查過程公正有效？若核查官員與被核查官員相互包庇，豈不是形同虛設？”
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趙烈笑道：“劉尚書放心。方案中規定，核查工作采取‘交叉核查’與‘隨機抽查’相結合的方式。比如，京城官員由地方官員核查，地方官員由異地官員核查，且每次核查的人員都隨機抽取，避免形成利益共同體。同時，鼓勵百姓舉報，凡舉報屬實者，給予一定獎勵，如此便能形成全方位的監督。”
林欲楫身為禮部尚書，一直關注民生與教化，他翻閱著“民生保障方案”，感慨道：“鎮國公此方案，真是心係百姓啊！救災賑災標準流程，明確了災情上報、物資調配、災後重建的各項步驟，避免了以往賑災過程中官員克扣、物資積壓的弊端；醫療衛生普及計劃，在各地設立惠民藥局，免費為貧苦百姓診治，推廣防疫知識，實乃仁政之舉。”
他頓了頓，又道：“如今大明災禍頻發，百姓深受其苦。此民生保障方案若能推行，不僅能緩解災情帶來的損失，還能讓百姓感受到朝廷的關懷，凝聚民心，這對大明中興至關重要。”
趙烈頷首道：“林尚書所言極是。民心是國之根本，隻有百姓安居樂業，大明才能長治久安。這民生保障方案，看似需要投入不少資金，但從長遠來看，卻能減少流民、穩定社會，反而能為朝廷節省大量賑災與維穩的開支。”
眾人圍繞各項方案展開了熱烈的討論，從實施步驟到潛在風險，從人員調配到資金保障，各抒己見，查漏補缺。張鳳翔提出，農桑技術改良與新式農具推廣，需先在京師周邊試點，成功後再向全國推廣；畢自嚴建議，工商業發展規劃可先打通南北大運河沿線的商路，以點帶麵，逐步拓展；李遇知強調，人才選拔標準需儘快細化，確保各部門都能選拔到合適的人才。
趙烈認真傾聽著各位大臣的意見，不斷在方案中批注修改。他深知，改革非一人之功，唯有集思廣益，才能讓方案更加完善，推行起來也更加順利。
議事堂內的討論從清晨一直持續到深夜，燭火燃了一支又一支，茶水添了一遍又一遍。各位大臣雖麵帶疲憊，眼神卻愈發堅定。他們都清楚，眼前這套改革方案，是大明擺脫困境、實現中興的唯一出路。
最終，眾人達成共識，由範景文牽頭，將各項方案整合梳理，形成一套完整的《大明中興改革總方案》，並擬定了詳細的實施計劃：第一階段半年內），在京師周邊、江南、山東等地試點推行戶籍改革、農桑技術改良與官員財產申報製度；第二階段一年內），總結試點經驗，向全國推廣各項改革，同時啟動工商業發展規劃與人才培養體係建設；第三階段三年內），完善各項製度，實現經濟增長、吏治清明、民生改善的目標。
方案整合完畢，已是次日淩晨。範景文拿起厚厚的《大明中興改革總方案》，神色莊重地說道：“鎮國公，此方案凝聚了我等眾人的心血，也承載著大明中興的希望。事不宜遲，我等今日便一同入宮，向陛下稟報，懇請陛下批準推行。”
趙烈點點頭，眼中滿是堅定：“好！有各位大人鼎力支持，趙某相信，此改革方案定能獲得陛下批準。讓我等同心協力，為大明闖出一條中興之路！”
當日上午，範景文、趙烈等七位大臣，手持《大明中興改革總方案》，一同前往乾清宮麵聖。崇禎皇帝聽聞眾臣聯名求見，且事關重大，當即暫停了所有事務，宣眾人入內。
乾清宮內，崇禎皇帝端坐龍椅，目光掃過階下的七位重臣，沉聲道：“各位愛卿一同前來，想必是有要事稟報。莫非是軍工生產或財政方麵出了什麼問題？”
範景文上前一步，躬身行禮：“陛下，臣等今日前來，是為呈上《大明中興改革總方案》。近半年來，軍工革新與格物興學成效顯著，但國庫開支日益增加，財政壓力漸顯。為支撐後續革新推進，同時解決大明多年積弊，鎮國公與臣等商議多日，擬定了這套改革方案，懇請陛下審閱。”
說罷，他將《大明中興改革總方案》雙手奉上，由內侍呈給崇禎皇帝。
崇禎皇帝接過方案，心中頗為好奇。他深知趙烈與各位大臣皆是國之棟梁，若非事關重大，絕不會如此興師動眾。他翻開方案，仔細閱讀起來，越看越是心驚，越看越是激動。
方案中詳細的規劃、具體的實施步驟、清晰的預期收益，都讓他眼前一亮。尤其是經濟發展扶持政策與地方治理優化方案，更是讓他看到了大明擺脫財政困局、實現強盛的希望。
崇禎皇帝足足看了一個時辰，才將方案合上，目光中滿是讚許：“此方案真是麵麵俱到、切中要害！鎮國公，各位愛卿，你們辛苦了！這套改革方案，正是朕夢寐以求的中興之策！”
他看向趙烈，語氣中滿是欣慰：“鎮國公不僅能領兵打仗、革新軍械，還能為朝廷謀劃如此周全的政務改革，實乃大明之福！朕一直擔憂國庫空虛，難以支撐軍工與格物興學，如今有了這套方案，大明的經濟必將盤活，財政困局也能迎刃而解。”
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趙烈躬身回道：“陛下謬讚。此方案並非趙某一人之功，實乃各位大臣集思廣益、通力合作的結果。改革之路注定充滿荊棘，還需陛下鼎力支持，臣等方能全力以赴，確保改革順利推行。”
範景文也上前說道：“陛下，改革方案雖好，但推行過程中必然會觸動部分人的利益，遭遇不少阻力。懇請陛下授予臣等便宜行事之權，允許臣等先在部分地區試點，待積累經驗後再向全國推廣，同時嚴厲懲處阻撓改革之人，以儆效尤。”
崇禎皇帝沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕：“愛卿所言極是。改革關乎大明國運，朕自然全力支持！朕準了你們的請求，授予你們便宜行事之權，凡阻撓改革、貪贓枉法者，無論官職高低、背景深淺，一律嚴懲不貸！”
他頓了頓，又道：“至於試點地區的選擇，就按你們商議的，先在京師周邊、江南、山東等地推行。所需資金，朕從內庫中調撥十萬兩白銀作為啟動資金，後續再從試點地區的新增稅收中優先撥付。”