歸化營的喧嘩聲順著北風飄來，夾雜著兵器碰撞的脆響，趙烈抬頭望去，隻見營寨方向已升起一縷黑煙——那是守軍的帳篷被點燃的信號。張承業的先鋒見狀，嘴角勾起一抹譏諷：“趙將軍，你的‘歸化營’都反了，還敢說自己能清剿韃靼？依我看，還是趁早解甲，跟我回大同鎮請罪吧！”
“你閉嘴！”趙烈眼神如刀，掃過那先鋒，又轉向身旁的兀良哈密使，語速極快：“貴部能否先派五十騎兵，隨我去歸化營平亂？事後，我立刻與你敲定盟約細節，通商的鐵器、茶葉，我可先撥出三成作為定金！”
密使略一沉吟，當即拍了拍身旁騎兵的肩：“騰格爾，帶五十人跟趙將軍走！記住，隻幫著鎮壓叛亂，彆傷無辜！”那名叫騰格爾的騎兵頭領抱了抱拳，抽出腰間的彎刀，率先策馬向歸化營奔去。
趙烈翻身上馬，對身後的親兵喝道：“傳我將令，守軍弓弩手列陣營外，若有戰俘衝出來，先射馬，再喊話勸降，非不得已，不許傷人！”說罷，他一提韁繩，“踏雪”長嘶一聲，載著他直奔歸化營。
剛到營門口，便見十幾個韃靼戰俘舉著木棍、鐵鏟，正圍著兩名明軍士兵毆打——那兩名士兵已渾身是血，卻仍死死護著營門的木閘。趙烈眼神一冷，抽出佩刀，大喝一聲：“住手！”
戰俘們回頭見是趙烈，先是一愣，隨即被挑唆的怒火壓過了畏懼——一個滿臉橫肉的韃靼壯漢舉著鐵鏟衝過來，嘶吼道：“漢人騙子！你要把我們賣給兀良哈人，我先殺了你！”
“不知死活！”趙烈不閃不避，待那壯漢衝到近前，突然俯身，手中佩刀貼著馬腹一掃，“唰”的一聲，壯漢的腿筋被割斷，慘叫著倒在地上。騰格爾見狀，立刻率兀良哈騎兵衝上前，彎刀出鞘卻不砍人，隻用刀背將剩下的戰俘一個個拍倒在地。
混亂中，一個穿著韃靼服飾的漢人突然轉身想跑——趙烈眼尖，認出那是張承業先鋒身邊的親兵，定是他在營中挑唆！他雙腿一夾馬腹，“踏雪”如箭般追上去，伸手一抓，揪住那人的後領，將他重重摔在地上：“說！是誰讓你在營中造謠，挑唆戰俘叛亂的？”
那人被摔得口鼻流血，卻咬牙不肯開口。就在這時，巴圖帶著幾名韃靼百戶匆匆趕來，見到地上的漢人，當即怒喝：“是你！方才你說‘趙將軍要把我們送給兀良哈當奴隸’，還說張總兵會救我們，是不是？”
鐵證麵前，那親兵終於慌了，支支吾吾道：“是……是張總兵的先鋒讓我做的，他說……隻要歸化營亂了，就能證明趙將軍治軍無方，逼您撤軍……”
趙烈冷笑一聲，一腳將那親兵踩在腳下，對圍觀的戰俘朗聲道：“你們看清楚了！挑唆你們叛亂的，是大同鎮的人！我趙烈若想害你們，何必給你們發糧、讓你們編入歸化營？兀良哈部是來助我清剿韃靼殘部的，不是來抓你們的！”
說著，他從懷中掏出兩鬥米，遞給身邊一個年邁的韃靼戰俘：“老人家，您上個月說想給遠方的孫子帶點米，這是我讓軍需官留的，您拿著。隻要你們安分守己，跟著我殺韃靼、保家園，將來黑石城的土地，你們也能分一份！”
老戰俘捧著米袋，眼眶泛紅——他本就不信趙烈會害他們，隻是被人挑唆才跟著鬨。此刻見趙烈不僅不追責，還記著自己的小事，當即跪倒在地，哽咽道：“將軍是好人！我們錯了，再也不鬨了！”
有老戰俘帶頭，其他被俘的韃靼兵也紛紛放下手中的武器，跪地請罪。趙烈伸手扶起老戰俘，對巴圖道：“把挑事的那幾個戰俘和這個漢人親兵關起來，其餘人各回營帳，待會兒軍需官會給每個人加發半斤肉，算是給大家賠罪。”
叛亂剛平，周文彬便匆匆趕來，臉色凝重：“大人，張承業親自帶三百騎兵到營外了，他說您‘私用外族兵鎮壓戰俘’，要您立刻出營見他，否則他就率軍闖進來！”
趙烈擦了擦佩刀上的雪，眼神冷了下來：“他倒會倒打一耙。走，我們去會會他！”說罷，他讓騰格爾帶著兀良哈騎兵守在歸化營，自己則與周文彬、巴圖直奔營外。
營門外，張承業身披銀色盔甲，騎在一匹高頭大馬上，見趙烈走來，當即勒住韁繩，居高臨下地喝道：“趙烈！你私結兀良哈部，還用外族兵鎮壓我大明戰俘，已然觸犯軍法！我奉總督令，特來拿你，你若識相，就乖乖束手就擒！”
“張總兵，飯可以亂吃，話可不能亂講。”趙烈走到馬前，抬頭直視張承業，“兀良哈部是來投誠的，獻上韃靼小王子的箭囊為證，何來私結一說？至於用他們平亂，不過是借兵應急，事後我自會向總督府稟明。倒是張總兵，派親兵挑唆戰俘叛亂，意圖逼我撤軍，這事，你該怎麼解釋？”
說著，他讓人把那名被俘的親兵押上來。張承業見狀，臉色微變，卻仍強撐著道：“一派胡言！這親兵是你捏造證據逼供的，我不認！我隻知你違抗撤軍令，私用外族兵，今日若不拿你，我便對不起總督的信任！”
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話音未落，張承業突然拔出佩刀，大喝一聲：“給我上！拿下趙烈！”他身後的騎兵當即催馬衝上來，眼看就要與趙烈的人廝殺。
就在這千鈞一發之際，係統麵板突然彈出提示：“檢測到兀良哈部首領親自率三百騎兵趕來，攜帶‘韃靼前哨營地圖’，正向黑石城方向移動，預計一刻鐘後抵達！”
趙烈心中一喜，當即對張承業喊道：“張總兵，且慢！兀良哈部首領親自來了，他帶了韃靼殘部的地圖，若你現在動手，耽誤了清剿韃靼的大事，這個責任，你擔得起嗎？”
張承業一愣，隨即冷笑道：“你還想騙我？兀良哈人怎會突然來這麼多人？”話雖如此，他卻還是抬手讓騎兵停下——他心裡清楚，若真耽誤了清剿韃靼的大事，彆說拿趙烈，他自己都得被總督問罪。
一刻鐘後，遠處果然傳來馬蹄聲——兀良哈部首領巴彥穿著一身黑色皮袍，帶著三百騎兵奔來，見到趙烈，當即翻身下馬，雙手遞上一張羊皮地圖：“趙將軍，這是韃靼前哨營的地圖，小王子的主力就躲在克魯倫河下遊，我們願與明軍夾擊，一舉殲滅他們！”
巴彥的到來，讓張承業徹底沒了底氣——他本想借“私結外族”的罪名拿下趙烈，可如今兀良哈人不僅帶了信物，還帶了地圖，顯然是真心投誠，他再想找茬，便成了無理取鬨。
趙烈接過地圖，對張承業道：“張總兵，現在你該信了吧？兀良哈部是真心助我大明，我若撤軍，便是放虎歸山。不如你隨我一起清剿韃靼，事後論功行賞，你我各得其所，豈不比在這裡內鬥好？”
張承業臉色一陣青一陣白，最終咬了咬牙——他知道，此刻再堅持拿趙烈，隻會落個“延誤軍情”的罪名。不如順水推舟，跟著趙烈一起出征，若能分到戰功，也算不虛此行。
“好！我就信你這一次！”張承業收起佩刀，“但我要率軍跟在你身邊，若你有半點私通韃靼的跡象，我立刻向總督府稟報！”
趙烈點頭：“一言為定！”他轉頭對巴彥道：“首領，明日清晨，我率軍從正麵進攻，貴部從側翼迂回，咱們前後夾擊，務必一舉拿下韃靼殘部！”
巴彥大喜，當即答應：“好！我這就回去安排，明日清晨，克魯倫河見！”
送走巴彥和張承業，周文彬鬆了口氣：“大人，總算是穩住局麵了。明日若能拿下韃靼殘部，這盟約就算徹底成了。”
趙烈望著手中的地圖，眼神堅定：“明日不僅要拿下韃靼殘部，還要讓張承業看看，誰才是真正能保大明邊疆的人。這逆勢鑄神州的路，咱們才算真正邁開第一步！”
當晚，黑石城燈火通明——守軍忙著檢修兵器、籌備糧草，歸化營的戰俘也主動請戰，願隨趙烈出征殺韃靼。趙烈站在守將府的屋頂，望著漫天的繁星，係統麵板上“支線任務‘草原盟約’進度達成90”的提示格外醒目。他知道，明日的克魯倫河一戰，不僅關乎盟約的成敗，更關乎他能否在大明的邊疆，真正站穩腳跟。
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