漠北的初秋已有了涼意，克魯倫河的水汽裹著青草香，漫過三衛牧場的邊界。趙烈帶著二十名精銳斥候，騎著從瓦剌換來的良馬，穿行在連綿的草原上——這是他第三次深入牧場腹地，為的就是摸清北向商路的脈絡，與牧場部落建立聯係。
“將軍，前麵就是兀良哈部的牧場了。”斥候隊長勒住馬，指著遠處飄著炊煙的帳篷群，“上次咱們來，部落的人還挺警惕，這次要不要先派人去通報一聲？”
趙烈抬手了望，隻見帳篷外有牧民牽著馬走動，腰間雖挎著彎刀，卻沒有明顯的戒備姿態。他搖了搖頭：“不用通報，咱們直接過去——帶著誠意來，比隔著老遠喊話管用。”
一行人催馬前行，剛靠近帳篷群，就有幾名牧民圍了上來，為首的漢子身材魁梧，臉上帶著一道刀疤，正是兀良哈部的首領巴彥。他盯著趙烈的鎧甲，語氣帶著幾分警惕：“趙將軍又來做什麼？我們兀良哈部隻放牧，不跟明軍打交道。”
“我不是來打交道的，是來送好處的。”趙烈翻身下馬，從馬背上取下一個布包，遞到巴彥麵前，“這裡麵是茶葉和鹽巴，是給部落的禮物。我知道牧場缺這些東西，而我們需要一條往北去貝加爾湖的商路——咱們可以互相幫襯。”
巴彥打開布包，看著裡麵的茶葉和鹽巴，眼神動了動——草原上缺鹽少茶，這些東西比金銀還珍貴。但他還是皺著眉：“往北的路不好走，不僅有風沙，還有不少殘寇，之前有商隊想過去，都被搶了。”
“殘寇我來清，路我來修。”趙烈語氣堅定，“隻要你們兀良哈部願意讓商路從牧場過，往後你們部落的茶葉、鹽巴，我包了，還能幫你們把皮毛、藥材運到互市點，賣個好價錢。”
巴彥沉默了——他知道趙烈在漠北的名聲，連瓦剌都願意跟他合作，若是能搭上這條線，部落的日子肯定能好過不少。他猶豫片刻，終於點頭：“好，我信你一次！但要是商路通了，你忘了今天說的話，我們兀良哈部也不是好欺負的！”
趙烈笑了笑，剛要說話，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。一名牧民匆匆跑來，高聲喊道：“首領！不好了！殘寇來了，正在搶咱們的羊群！”
巴彥臉色一變，拔出腰間的彎刀就要衝過去。趙烈一把拉住他：“彆慌，我的人能對付。”他轉頭對斥候隊長說：“帶十個人，跟我去看看，剩下的人留在這兒，保護部落的帳篷。”
斥候們迅速翻身上馬，跟著趙烈往牧民指的方向奔去。轉過一道土坡，就見三十多個殘寇正趕著一群羊往西北方向跑，為首的漢子手裡拿著一把斷刀，臉上滿是囂張。
“把羊留下，滾！”趙烈大喝一聲，催馬衝了上去。斥候們緊隨其後，弓箭齊發，幾名殘寇瞬間中箭落馬。為首的殘寇見是明軍，嚇得魂飛魄散，轉身就要跑，趙烈抽出佩刀，一刀將他劈落馬下。
剩下的殘寇見首領被殺，頓時亂了陣腳，有的棄羊而逃，有的跪地求饒。趙烈讓人把投降的殘寇捆起來，又讓斥候把羊群趕回去，隨後對巴彥說：“這些殘寇我會帶回互市點處置，往後你們牧場周邊，不會再有這樣的麻煩。”
巴彥看著被趕回來的羊群，又看了看地上的殘寇屍體，對趙烈的敬佩多了幾分。他走上前，拍了拍趙烈的肩膀：“趙將軍，你是個漢子！從今天起，兀良哈部就是你的朋友，北向商路，我們幫你守著！”
趙烈點頭，隨後與巴彥一起回到帳篷群。巴彥讓人殺了羊，擺上奶酒，招待趙烈一行人。席間，巴彥詳細介紹了北向商路的情況：從兀良哈部牧場往北，走三天就能到三衛牧場的核心區域，再往北走五天，就能到貝加爾湖附近的漁獵部落，但中間有一段戈壁，缺水少草，很難通行。
“戈壁的事好解決。”趙烈拿出紙筆，畫下商路的路線，“我們可以在戈壁邊緣建幾個水站，儲存水源和草料，這樣商隊通行就方便多了。”
巴彥看著圖紙，眼睛一亮：“這個主意好！我們部落可以出人幫忙建水站，隻求商路通了，能讓我們的人跟著一起做些小生意。”
“當然可以。”趙烈笑著答應，“商路是大家的，隻要願意守規矩，誰都能靠它賺錢。”
酒過三巡，趙烈起身準備離開。巴彥送他到牧場邊界，遞給他一張羊皮地圖：“這是我們部落手繪的北向路線圖，上麵標了哪裡有水，哪裡有險，對你們有用。”
趙烈接過地圖，鄭重道謝。剛翻身上馬，懷中的係統麵板突然彈出提示：“‘與兀良哈部建立合作，摸清北向商路脈絡，清除牧場周邊殘寇’任務完成！獲得‘戈壁水站建設圖紙’x3，‘耐旱草料種子’x10斤，解鎖‘漁獵部落聯絡權限’。”
看著麵板上的獎勵，趙烈心中大喜——水站圖紙和耐旱種子，正好能解決戈壁通行的難題；而漁獵部落聯絡權限，為後續與貝加爾湖附近的部落合作打下了基礎。
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一行人騎著馬往互市點方向走，夕陽灑在草原上，將身影拉得很長。趙烈看著手中的羊皮地圖，又想起西向、東向商路的進展，嘴角露出笑容——三條主商路，西向已通，東向待建，北向初成，用不了多久，漠北的商路網就能真正織起來了。
這時，一名斥候突然說道：“將軍，等北向商路通了，咱們就能從貝加爾湖收購皮毛和藥材，到時候互市點肯定會更熱鬨！”
趙烈點頭：“不僅熱鬨，還能讓漠北的人日子越來越好——這才是我鑄神州的第一步。”
馬蹄聲在草原上回蕩，帶著希望，朝著互市點的方向遠去。而北向商路的開拓，也在這聲聲馬蹄中，正式拉開了序幕。
(此章係統獎勵說明↓↓↓）
1.戈壁水站建設圖紙x3）
核心功能：圖紙包含水站主體結構、蓄水池防滲工藝、草料倉儲布局等詳細設計方案，可直接指導施工。針對漠北戈壁“缺水少草”的核心難題，水站采用下沉式蓄水池設計，能高效收集雨水與地下水，配合防沙圍牆減少蒸發；配套的草料倉庫則采用通風防潮結構，保障物資存儲安全。
戰略價值：3套圖紙可分彆部署在北向商路戈壁段的三個關鍵節點，形成“十裡一補給”的保障網絡，徹底解決商隊通行中的水源與草料短缺問題，打破戈壁對商路的天然阻隔。
2.耐旱草料種子x10斤）
核心特性：該種子為漠北適應性品種，兼具耐旱、耐寒、耐鹽堿特性，根係發達且生長迅速，可在年降水量少的戈壁邊緣存活。其粗蛋白質含量較高，是牲畜的優質飼料，且種植後能起到一定的固沙護路作用，契合戈壁生態環境。
戰略價值：可在水站周邊開墾小型種植區，實現草料本地化供應，降低商隊從遠處轉運草料的成本；同時能贈予兀良哈部用於牧場改良，進一步鞏固雙方合作關係，為商路長期穩定提供生態與物資雙重保障。
3.漁獵部落聯絡權限
核心權益：解鎖與貝加爾湖附近漁獵部落的初始溝通渠道，包含部落分布、核心需求如茶葉、鹽巴）、交易偏好以皮毛、湖產藥材等交換）等關鍵信息。
戰略價值：跳過前期摸索階段，直接建立與北向商路終點部落的聯係，為後續開展皮毛、藥材收購業務鋪平道路；同時可借助漁獵部落的本地經驗，完善商路末端的通行與交易規劃，加速北向商路的全線貫通。
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