鎮國公府的書房內，燭火搖曳如星，將四壁書架上的典籍映照得光影流轉。趙烈褪去繡著蟒紋的莊重朝服，換上一身月白色暗紋便裝，寬肩窄腰的身形在寬鬆衣料下更顯挺拔，眉宇間那股久經軍旅與朝堂磨礪的英氣，卻如寒星般難以遮掩。他邁著沉穩的步伐，踱至牆邊懸掛的巨幅大明疆域圖前，指尖緩緩劃過東南沿海的蜿蜒海岸線，最終定格在澳門那處被紅漆標注的小小港灣，眼神驟然銳利如刃。
“葡萄牙人……”趙烈低聲呢喃，聲音雖輕，卻帶著金石般的質感，仿佛能穿透夜色。今日在文華殿與崇禎議事時，鄭成功奏折中那句“葡夷暗通荷蘭，私泄艦隊動向”的記載，如同一根淬了毒的針，深深紮進他的心頭。他抬手從案頭堆積如山的卷宗中抽出一本泛黃的《西洋夷商貿易考》，指尖撫過燙金書名，書頁間密密麻麻的蠅頭小楷詳細記載著葡萄牙人的發跡史——自嘉靖三十三年1554年）獲得澳門駐留權後，這些西洋商人每年僅向大明繳納區區500兩白銀租金，卻憑借澳門連接東西方的貿易樞紐地位，壟斷了香料、絲綢、瓷器的跨國貿易，巔峰時每年獲利竟高達七百萬兩白銀，相當於大明三年的鹽稅收入。
這兩年，大明推行工業化改革，江南的紡織工坊遍地開花，景德鎮的瓷器燒製技術迭代升級，佛山的鐵廠更是能批量鍛造鋼材，絲綢、瓷器、鐵器等商品產量呈幾何級數激增。葡萄牙人的貿易收益也隨之水漲船高，僅去年一年便獲利千萬兩，較往年翻了三倍不止。起初，葡萄牙人尚能收斂鋒芒，即便有幾回因關稅糾紛引發的小規模衝突，也被趙烈主導的火器局研發的新式火炮震懾得不敢妄動。可自崇禎十五年前後，大明內憂外患交織，李自成的農民軍縱橫中原，清軍屢次叩關南下，國力暫時陷入低穀，這些西洋夷便如同嗅到血腥味的鯊魚，開始蠢蠢欲動。
“暗中駐紮一萬兵力，還組建了艦隊，美其名曰保護商船？”趙烈嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷，將手中那份由錦衣衛密探耗時半年搜集的情報重重拍在案上，“啪”的一聲在寂靜的書房內格外刺耳。情報上附著詳細的圖紙與名錄：葡萄牙人已在澳門半島修建了三座棱堡，分彆名為“聖保祿”“聖若瑟”“聖弗朗西斯科”，每座棱堡高五丈、厚三丈，牆體采用糯米石灰混合西洋水泥澆築，異常堅固，配備的二十門24磅火炮均從歐洲運來，有效射程可達八千碼；駐紮的一萬士兵中，三千為葡萄牙本土老兵，其餘七千為招募的東南亞土著，皆經過殖民戰爭洗禮，作戰經驗豐富；艦隊則由五艘卡拉維爾快速戰艦、三艘武裝商船組成，常年在珠江口遊弋，實則形成了對澳門的軍事控製，將這片大明領土視為自己的殖民地。
更讓趙烈憤慨的是，葡萄牙人在澳門推行的“去大明化”政策。他們強行修建了七座教堂，要求城內華人必須入教，違者課以重稅；開設十餘所西洋學堂，強製孩童學習葡萄牙語與西洋教義，禁止教授儒家經典；甚至規定商鋪招牌必須同時標注葡萄牙語，華人服飾需效仿西洋樣式。如今踏入澳門城內，隨處可見尖頂教堂與西洋庭院，耳邊充斥著混雜著葡萄牙語的對話，就連市舶司的官員也因懼怕其武力，對葡夷欺壓華人、偷稅漏稅的行為睜一隻眼閉一隻眼，致使澳門儼然成為大明疆域內的“國中之國”。
“大明的土地，豈容爾等蠻夷如此放肆！”趙烈怒目圓睜，一拳重重砸在桌案上，案上的硯台與燭台劇烈晃動，燭火搖曳得幾乎熄滅。他大步走到窗邊，推開雕花木窗，夜風裹挾著草木的清香湧入，卻吹不散他心中的怒火。望著夜空中閃爍的繁星，他的思緒愈發清晰：必須趁此次南洋大捷的餘威，趁大明軍威正盛之際，徹底整治澳門的葡萄牙人，收回對澳門的實際控製權。不僅要讓他們撤出所有駐軍與艦隊，還要重新規範貿易規則，讓市舶司真正發揮監管作用，更要讓他們明白，澳門永遠是大明疆域不可分割的一部分，任何覬覦與挑釁，都將付出慘痛代價！
想到這裡，趙烈的目光再次轉向疆域圖，這次落在了東南海域的台灣島。荷蘭人自天啟四年1624年）侵占台灣南部後，便在大員今台南）修建了熱蘭遮城與普羅民遮城兩座要塞，城牆高七丈、厚五丈，配備三十門火炮，如同兩顆楔入大明海防的毒牙。他們奴役當地原住民，逼迫其種植甘蔗、開采硫磺，每年掠奪蔗糖數十萬擔、鹿皮數萬張，所得利潤源源不斷地輸送回荷蘭本土；更與澳門的葡萄牙人暗中勾結，互通情報、共享商路，形成了對大明東南沿海的雙重威脅。“既然要整治西洋夷，台灣的荷蘭人也不能放過。”趙烈心中暗忖，眼神中透露出斬釘截鐵的決絕，“待澳門之事解決，南洋戰局穩定，便要籌劃收複台灣，將這些殖民者徹底逐出大明疆域，還台灣百姓一個朗朗乾坤！”
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一夜輾轉反側，窗外的天色從魚肚白漸漸轉為橘紅。次日拂曉，趙烈便身著簇新的朝服，頭戴烏紗帽，匆匆趕往皇宮。此時的文華殿內，崇禎皇帝正與內閣大臣們圍在沙盤旁，商議南洋移民的具體事宜——馬六甲、柔佛等地收複後，急需移民實邊，以鞏固大明對南洋的統治。見趙烈進來，崇禎連忙抬手示意：“愛卿來得正好，朕正與諸位大臣商議移民事宜，你在西洋事務上經驗豐富，看看這份移民章程是否可行？”
趙烈躬身行禮，腰間的玉帶碰撞發出清脆聲響，神色莊重地直言道：“陛下，臣今日前來，並非為移民之事，而是有關於澳門葡萄牙人的緊急事宜要向陛下稟報，此事關乎大明主權，刻不容緩！”
崇禎聞言，微微一怔，隨即揮手示意內閣大臣們退下，殿內隻剩下君臣二人。他走到龍椅旁坐下，沉聲道：“哦？澳門之事？愛卿請細細道來。”
趙烈上前一步，從袖中取出那份錦衣衛密報，雙手奉上，神情嚴肅地稟報：“陛下，葡萄牙人自嘉靖年間駐留澳門以來，雖每年繳納租金，卻如貪婪的吸血鬼一般，借貿易之利牟取暴利，每年獲利不下千萬兩。近年間，他們見我大明內憂外患，便暗中在澳門駐紮一萬兵力，組建艦隊，修建三座堅固棱堡，更在當地強行推行西洋教育與民俗，禁止華人傳承本族文化，實則已將澳門視為殖民地，肆意妄為。更有甚者，此次荷蘭與我大明交戰，葡萄牙人表麵中立，實則為荷蘭人提供我大明艦隊動向、售賣軍火，助紂為虐，其行徑令人發指！”
他頓了頓，語氣愈發堅定，如同磐石般不可動搖：“澳門是大明的固有領土，絕非西洋夷的殖民地！臣以為，當趁此次南洋大捷之威，對澳門葡萄牙人予以嚴懲，具體有四策：其一，令其即刻撤出所有駐軍與艦隊，大明海域的護航任務，由大明海軍全權負責，絕不容許外人在我大明海域橫行霸道；其二，重新規範貿易規則，將關稅提高至三成，所有貿易活動需經大明市舶司批準登記，嚴禁偷稅漏稅，確保大明利益不受損失；其三，整頓澳門市舶司，撤換所有縱容葡萄牙人的官員，派遣得力乾將前往治理，同時設立錦衣衛分署，加強對葡夷的監管；其四，禁止葡萄牙人在澳門修建教堂與西洋學堂，要求其遵守大明律法，尊重華人習俗，凡在澳門居住者，必須遵從大明禮儀，否則一律驅逐出境！”
崇禎皇帝接過密報，快速翻閱著，臉色愈發陰沉，眉頭緊鎖成一個“川”字。當看到密報中附著的葡萄牙駐軍布防圖與勾結荷蘭的書信副本時，他猛地將密報拍在案上，怒喝道：“豈有此理！這些西洋夷竟敢在我大明領土上如此胡作非為！朕此前隻知他們貿易獲利豐厚，卻不知竟已暗中駐軍，妄圖殖民，實在是膽大包天！”他站起身，在殿內來回踱步，龍袍下擺掃過地麵，發出簌簌聲響，眼神中閃過一絲凜冽的厲色，“愛卿所言極是！澳門乃大明南方門戶，若任由葡夷盤踞，必成心腹大患，必須嚴懲不貸！”
趙烈見崇禎認同自己的主張，心中稍定，繼續說道：“陛下，臣以為，整治澳門需恩威並施，不可一味強硬，也不可姑息縱容。可先令鄭芝龍率領‘鎮國號’蒸汽戰艦及百艘改進型木造內燃機戰艦，前往澳門海域進行軍事演習，展示大明軍威，讓葡萄牙人知曉我大明的實力；同時派遣禮部侍郎吳易、錦衣衛指揮使駱養性一同前往澳門，與葡萄牙負責人交涉，傳達陛下旨意。若其識時務，乖乖遵從各項要求，便可既往不咎，繼續允許其在澳門進行貿易；若其冥頑不靈，執意頑抗，便令鄭芝龍率軍強攻，徹底收回澳門控製權，將這些西洋夷全部驅逐出境！”
“好！就依愛卿之計！”崇禎皇帝果斷點頭，眼神中透露出不容置疑的決絕，“鄭芝龍久居東南沿海，熟悉海上事務，由他率軍前往最為合適。‘鎮國號’作為我大明最新式的蒸汽戰艦，排水量兩千五百噸，艦長九十八丈，寬十六丈，配備六門210毫米主炮，最大射程兩萬碼，威力無窮，足以震懾葡萄牙人。朕即刻下旨，令鄭芝龍速率艦隊前往澳門海域，務必展示出大明水師的雄風；同時傳旨吳易、駱養性，讓他們全權負責交涉事宜，若葡夷膽敢推諉拖延，可先斬後奏！”
趙烈躬身領旨，聲音洪亮如鐘：“陛下聖明！如此一來，葡萄牙人必不敢頑抗。此外，臣還有一事啟奏，關乎另一塊被西洋夷侵占的領土。”
“愛卿請講。”崇禎皇帝目光溫和地看著趙烈，示意他繼續說下去。
“陛下，台灣島自天啟四年起便被荷蘭人侵占，至今已有二十餘年。荷蘭人在當地修建要塞，奴役原住民，掠奪蔗糖、鹿皮等資源，每年獲利數百萬兩，更與澳門的葡萄牙人相互勾結，對我大明東南沿海的海防構成嚴重威脅。如今南洋戰局順利，澳門之事若能妥善解決，臣懇請陛下準許，待鄭成功攻克巴達維亞後，分兵收複台灣，將荷蘭殖民者徹底逐出大明疆域，還台灣百姓一個安寧的家園！”趙烈神情激昂，話語中充滿了對收複失地的渴望與決心。
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崇禎皇帝眼中閃過一絲精光，如同夜空中劃過的流星，他重重點頭道：“台灣乃我大明固有領土，一寸山河一寸金，收複台灣勢在必行！愛卿放心，待澳門之事平息，南洋局勢穩定，朕便下旨令鄭成功分兵收複台灣，讓這些西洋夷知道，大明的領土神聖不可侵犯，任何侵犯大明領土的行徑，都將遭到最嚴厲的懲罰！”
君臣二人商議完畢，崇禎皇帝即刻傳旨，命翰林院擬定詔書，調遣鄭芝龍艦隊，並任命吳易、駱養性為正副交涉使，前往澳門處理葡夷事宜。旨意傳下，鄭芝龍不敢有絲毫耽擱，即刻從福建泉州港調集艦隊，“鎮國號”蒸汽戰艦率先升火啟航，百艘改進型木造內燃機戰艦緊隨其後，浩浩蕩蕩地向澳門海域進發。
“鎮國號”蒸汽戰艦如同一座巍峨的鋼鐵巨山，航行在碧波萬頃的海麵上，黑色的船體在陽光下泛著冷冽的光澤。蒸汽輪機發出沉穩而有力的轟鳴，如同遠古巨獸的咆哮，航速穩定在20節，乘風破浪，一往無前。艦上的六門210毫米主炮高高抬起，炮管閃著幽冷的光芒，仿佛蟄伏的巨獸，隨時準備給予敵人致命一擊；甲板上，士兵們身著統一的藏青色水師軍裝，手持p40衝鋒槍，列隊整齊，神情肅穆，展現出大明水師的嚴明軍紀。百艘改進型木造戰艦緊隨其後，這些戰艦均配備了大功率內燃機，航速保持在18節，船身兩側架設著105毫米榴彈炮，艦隊在海麵上綿延十餘裡，帆影蔽日，旌旗招展，氣勢磅礴如巨龍出海。
鄭芝龍站在“鎮國號”艦橋之上，一身水師提督戎裝，肩扛鎏金虎頭肩章，腰佩七星寶劍，目光如炬，眺望前方海域。他手持單筒望遠鏡，看著麾下的龐大艦隊，心中感慨萬千：“想當年，我鄭芝龍縱橫海上，成為海盜霸主，卻也需忌憚西洋夷的艦船火炮，不得不與之虛與委蛇。如今大明擁有如此先進的蒸汽戰艦與木造內燃機戰艦，船堅炮利，何懼之有！”他身旁的副將鄭彩，乃是鄭芝龍的族弟，同樣一身戎裝，接口道：“提督，此次我軍大軍壓境，展示軍威，葡萄牙人必定嚇破膽，必不敢頑抗。若他們識時務，撤出駐軍與艦隊，倒也省了一番功夫；若其不知好歹，執意頑抗，便讓他們嘗嘗‘鎮國號’主炮的厲害，讓他們知道我大明水師的軍威不容侵犯！”
鄭芝龍緩緩點頭，目光堅定如鐵：“不錯！此次行動，旨在震懾，而非貿然開戰，能兵不血刃解決此事最好。但我們也需做好萬全準備，若葡萄牙人冥頑不靈，便堅決予以打擊，讓他們為自己的愚蠢付出慘痛代價！傳令各艦，保持警戒隊形，一旦發現葡夷艦隊異動，即刻開火反擊！”
“遵令！”鄭彩躬身領命，轉身離去傳達命令。
三日後，大明艦隊抵達澳門海域。鄭芝龍下令艦隊在距離澳門港口十海裡處下錨停泊，“鎮國號”的主炮炮塔緩緩轉動，炮口對準澳門方向，如同在向葡萄牙人發出無聲的警告；百艘木造戰艦則分列兩側，形成半圓形的威懾陣型，將澳門港口隱隱包圍。隨著鄭芝龍一聲令下，大明艦隊開始進行軍事演習，“鎮國號”的210毫米主炮率先開火，空包彈在海麵上炸開巨大的水柱，高達十餘丈，如同白色的巨塔拔地而起；隨後，百艘木造戰艦的榴彈炮也相繼開火，炮聲隆隆，震耳欲聾，聲勢駭人，整個澳門海域都被籠罩在炮火的轟鳴聲中。
澳門城內，葡萄牙駐澳門總督梅內塞斯正與幾位軍官在總督府的議事廳內商議事務。梅內塞斯年約五十，身材肥胖，身著繡著金線的葡萄牙貴族服飾，脖子上掛著十字架項鏈，臉上總是帶著一股傲慢的神情。連日來，他已收到多份密報，得知大明艦隊在南洋擊敗荷蘭與葡萄牙聯合艦隊，攻克馬六甲城，但他並未放在心上，認為澳門距離馬六甲遙遠，且自身防禦堅固，大明艦隊絕不會輕易來犯。可就在此時，城外突然傳來震耳欲聾的炮聲，如同驚雷般炸響，議事廳的窗戶玻璃都在劇烈晃動。梅內塞斯心中一驚，臉色瞬間變得慘白如紙，仿佛見了鬼一般，他猛地站起身，不顧禮儀地衝向窗邊，推開窗戶向外眺望。
當看到海麵上那艘巨大的鋼鐵戰艦與百艘木造戰艦組成的龐大艦隊時，梅內塞斯的瞳孔驟然收縮，眼神中充滿了驚駭與難以置信，口中喃喃自語：“上帝啊！這……這是大明的艦隊？怎麼會這麼強大！”他曾見過荷蘭最先進的戰艦，也見過葡萄牙本土的主力艦隊，但與眼前的大明艦隊相比，簡直如同孩童的玩具。那艘鋼鐵戰艦的龐大體積、猙獰的主炮，以及百艘木造戰艦整齊劃一的陣型，都讓他感到一股源自心底的恐懼，仿佛看到了世界末日。
“總督大人，大明艦隊在進行軍事演習，看樣子是來者不善，他們的目標肯定是我們！”一旁的艦隊指揮官費雷拉快步走到窗邊，語氣中帶著難以掩飾的慌亂。費雷拉年約四十，身材高大，曾參加過多次殖民戰爭，算是見過大場麵的人，但此刻麵對大明艦隊的威懾，也不由得心生懼意。
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梅內塞斯強迫自己冷靜下來，抬手擦了擦額頭滲出的細密汗珠，故作鎮定地說道：“慌什麼！我們在澳門駐紮了一萬兵力，修建了三座堅固的棱堡，配備了二十門24磅火炮，還有艦隊在珠江口遊弋，大明艦隊若想強攻，也需付出慘重代價！”話雖如此，他的聲音卻微微發顫，心中毫無底氣——大明艦隊的鋼鐵戰艦與龐大規模，遠非澳門的防禦力量所能抵擋，那座鋼鐵巨山般的戰艦，隻需幾發主炮炮彈，便能將棱堡夷為平地。
就在此時，一名葡萄牙士兵匆匆跑進來，神色慌張地稟報道：“總督大人，大明派遣了兩位使臣，乘坐小船抵達港口外，要求與您會麵交涉，其中一位是大明的禮部侍郎，另一位是錦衣衛指揮使。”
梅內塞斯沉吟片刻，心中如同亂麻般糾結。他知道，躲是躲不過去的，大明艦隊兵臨城下，此時拒絕交涉，無異於自尋死路；但若答應交涉，又怕大明提出過分的要求，讓自己難以接受。最終，他咬了咬牙，說道：“請他們進來！我倒要看看，大明究竟想乾什麼！”
吳易與駱養性乘坐一艘小型快船，從艦隊抵達澳門港口。二人登上碼頭，隻見街道兩旁站滿了手持滑膛槍的葡萄牙士兵，神色警惕，如臨大敵，槍口隱隱對準他們，氣氛緊張得幾乎凝固。吳易身著紅色的禮部侍郎官服，頭戴烏紗帽，麵容清瘦，眼神卻十分銳利；駱養性則身著錦衣衛的飛魚服，腰佩繡春刀，麵色冷峻，目光如鷹隼般掃視著四周，任何風吹草動都逃不過他的眼睛。麵對葡萄牙士兵的敵意，二人神色不變，步伐沉穩而堅定，徑直向總督府走去。
總督府內，梅內塞斯端坐於主位之上，兩旁站著幾位葡萄牙軍官，神色各異，有的緊張，有的憤怒，有的則麵露懼色。見吳易與駱養性進來，梅內塞斯故作鎮定地抬手示意：“歡迎二位大明使臣前來澳門，不知二位此次前來，有何貴國皇帝的旨意？”他的漢語帶著濃重的西洋口音，聽起來十分生硬。
吳易拱了拱手，語氣嚴肅而莊重，如同金石落地：“梅內塞斯總督，本使此次前來，是奉大明皇帝陛下之命，向貴方傳達旨意。澳門乃大明固有領土，貴方自嘉靖年間駐留此地，大明皇帝陛下念及兩國貿易情誼，允許貴方在此經商，每年僅收取500兩白銀租金，已是格外開恩。可近年來，貴方卻暗中駐軍，組建艦隊，修建棱堡，推行西洋民俗與教育，妄圖將澳門變為殖民地，此等行為，已嚴重侵犯大明主權，是對大明的公然挑釁！”
駱養性接著上前一步，語氣冰冷如霜，帶著一股無形的威壓：“不僅如此，此次荷蘭東印度公司與我大明交戰，貴方表麵中立，實則為荷蘭人提供我大明艦隊動向、售賣軍火，助紂為虐，此等背信棄義之舉，大明皇帝陛下極為震怒，若不是念及兩國多年貿易情誼，早已下令踏平澳門！”
梅內塞斯臉色一變，眼神中閃過一絲慌亂，連忙擺手辯解：“二位使臣誤會了！我等在澳門駐軍，組建艦隊，隻是為了保護海上商人的安全，絕非妄圖殖民。至於為荷蘭人提供情報之事，更是無稽之談，純屬謠言！一定是有人惡意中傷，挑撥兩國關係！”
“謠言？”駱養性冷笑一聲，眼神中充滿了嘲諷，從懷中掏出一份密封的密報，扔在梅內塞斯麵前的桌案上，“這是我錦衣衛潛伏在澳門半年，搜集到的鐵證，上麵詳細記載了貴方與荷蘭人勾結的經過，包括提供我大明艦隊動向的具體日期、售賣軍火的種類與數量，甚至還有貴方與荷蘭東印度公司負責人的書信往來，字跡清晰，證據確鑿，豈容你狡辯！”