“竹策顯字”引發的恐慌，如同瘟疫般在王緒大營中肆虐了一整日，直至夜幕降臨，也未能平息，反而在死寂的黑暗中發酵得更加濃鬱。巡夜士兵的火把比往常多了近一倍，跳動的火光卻隻能照亮方寸之地，反而將更廣闊的黑暗襯托得愈發深不可測。腳步聲、甲葉碰撞聲、以及壓抑的咳嗽聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰，也格外令人神經緊繃。
王緒的中軍大帳內，燈火通明，卻氣氛壓抑得令人窒息。王緒如同一頭困獸，焦躁地來回踱步，臉色在燭光下顯得陰晴不定，布滿血絲的眼睛裡閃爍著猜疑和暴戾的光芒。腳下，是幾片被他踩裂的“天書”竹策碎片。
“查！再給本帥去查！”他猛地停下，對著垂手站在帳下的劉隊正等人低吼道，聲音沙啞而扭曲，“營中必然有內鬼！與王氏兄弟裡應外合，裝神弄鬼！給本帥一個個營帳地搜！寧可錯殺，絕不放過！”
劉隊正麵露難色：“大將軍，白日裡已經抓了幾人，嚴刑拷打，並未問出什麼……若是夜間再大肆搜捕，隻怕……隻怕會更加人心惶惶，若激起兵變……”
“兵變？”王緒像是被踩到了尾巴的貓，尖聲打斷他，“他們敢！本帥才是主帥！誰敢作亂？我看就是你等辦事不力，心存懈怠！”他懷疑的目光掃過帳內每一個將領，仿佛每個人臉上都寫著“背叛”二字。
這種毫無根據的猜忌，讓帳內幾位本就對王緒不滿的將領心中更加冰寒，紛紛低下頭，掩飾著眼中的不滿與恐懼。
“滾！都給我滾出去！加強戒備！若有異常，立刻來報！”王緒煩躁地揮揮手。
眾將領如蒙大赦，紛紛退出帳外。劉隊正落在最後，猶豫了一下，還是湊近一步，壓低聲音道：“大將軍，近日流言紛紛，皆對大將軍不利……尤其是與王刺史兄弟相關的……是否……是否要有所防範？”他暗示著王潮和王審知可能有所圖謀。
王緒瞳孔一縮，猛地盯著劉隊正：“你也覺得是他們搞的鬼？”
“末將不敢妄斷，隻是……防人之心不可無啊！”劉隊正小心翼翼地說道。
王緒沉默了，臉上肌肉抽搐了幾下。他並非毫無察覺，隻是潛意識裡不願相信，或者說，不願麵對王氏兄弟可能已經尾大不掉的現實。此刻被劉隊正點破，一股混雜著恐懼和暴怒的情緒瞬間淹沒了他。
“知道了。”他揮揮手，語氣陰沉，“你且先去，加派人手，盯緊王潮營地的動靜！一有異動，立刻鎮壓！”
“是！”劉隊正領命而去。
帳內隻剩下王緒一人。跳動的燭火將他的影子投在帳壁上，扭曲變形，如同他此刻的心境。恐懼、猜疑、憤怒、不甘……種種情緒交織在一起，幾乎要將他撕裂。他猛地抓起案幾上的酒杯，狠狠摔在地上！
“王潮……王審知……好，好得很！”他咬牙切齒地低語，眼中閃過瘋狂的殺意，“想扳倒我？沒那麼容易！”
強烈的危機感，促使他做出了一個極其冒險且愚蠢的決定——先下手為強！他不能坐等對方發動，必須率先剪除威脅！而目標，他選擇了鋒芒最盛、詭計多端，但在武力上似乎威脅最小的——王審知！
他立刻喚來一名絕對心腹的死士，此人名喚“影”，是其早年收養的孤兒，武功高強，擅長隱匿暗殺，且隻聽命於他一人。
“影，”王緒的聲音低沉而冷酷，帶著一種破釜沉舟的瘋狂，“去王審知營中，找機會……”他做了一個抹喉的手勢，“做得乾淨利落，要像意外，或是……流民中的奸細所為。明白嗎？”
黑影般的死士單膝跪地，沒有任何多餘的表情和言語，隻是重重一點頭，隨即如同鬼魅般悄無聲息地融入了帳外的黑暗之中。
王緒看著消失的死士，喘著粗氣，眼中閃爍著一種病態的快意。他似乎已經看到王審知橫屍當場，王潮痛失臂膀、方寸大亂的場景。卻渾然不知，他這孤注一擲的暗箭，非但不能挽回頹勢，反而加速了自己的滅亡進程，也徹底越過了王氏兄弟心中最後的底線。
與此同時，王潮與王審知的營帳內，同樣燈火未熄。但與王緒那邊的狂躁混亂不同，這裡的氣氛雖然緊張，卻井然有序，帶著一種大戰前的壓抑的平靜。
王審知正在向王潮和幾位核心心腹將領做最後的部署。
“……‘竹策’之效，已遠超預期。王緒如今疑神疑鬼，人心儘失，其麾下將領亦多懷異誌。據李尤探知，劉隊正等心腹雖仍追隨，卻已軍心不穩。”王審知指著簡陋的營區地圖，“我軍已聯絡妥當的將領，皆已做好準備。信號便定在明日辰時，以我軍營地升起黑色狼煙為號，同時發起行動！首要目標，控製中軍帥帳，擒拿王緒，迫其交出兵符！”
王潮補充道：“切記，行動務必迅速，以減少內耗。凡放下兵器者，一律不得傷害。我們的敵人是王緒，非普通士卒。”
眾將領低聲領命，眼中閃爍著興奮與決然。
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就在這時，帳外傳來阿福刻意提高的通報聲：“參軍，您要的巡營記錄小的取來了！”這是約定的暗號，表示有異常情況。
王審知神色不變，對眾人道：“諸位先回，依計行事，謹慎準備。”