王審知的意誌如同投入戰鼓的重錘，敲響了福建應對劇變的節奏。整個體係高效運轉，兩條戰線——遠航開拓與本土防禦——同步展開，並行不悖。
東方，新陸海岸，“望陸島”基地。
周博站在粗糙搭建的木製了望塔上，望著眼前這片被命名為“新泉州灣”的天然良港。海灣呈新月形，水深避風，兩側是鬱鬱蔥蔥的陌生林木。“破浪號”與兩艘“海隼”靜靜停泊在灣內，如同休憩的巨獸。岸邊，一片簡易的營寨已然立起，木柵、帳篷、以及幾座正在搭建的永久性木屋構成了據點的雛形。
幾個月前，他們與孫海彙合後，以此為基礎，對新陸海岸進行了密集勘探，最終選定了這處條件最優越的海灣。建立永久據點的工程立刻開始。
“周將軍，”一名渾身塵土卻精神奕奕的年輕工匠跑過來彙報，他是天工院派遣的建築學徒，“一號倉庫的地基已經夯實，牆體明日可開始壘砌。按照魯大匠的圖紙，我們嘗試用本地的一種紅色黏土混合石灰，效果似乎比預想的還好！”
周博點點頭，目光掃過正在忙碌的人群。雷火營的士兵們負責警戒和搬運重物；水手們修補船隻、整理索具；工匠們則是建設的主力，鋸木聲、夯土聲、號子聲此起彼伏；還有幾名通曉農事的，正在海灣旁開辟試驗田，小心翼翼地將帶來的稻種和那種被命名為“土芋”的塊莖種下。
與土著的接觸也在謹慎進行。在付出了幾麵小鏡子和一些鐵釘的代價後，他們與一個自稱“庫利”的沿海部落建立了初步的貿易關係。對方送來了更多“土芋”、一種味道奇特的堅果和色彩斑斕的羽毛，換走了更多的鐵器和布匹。通過生硬的手勢和逐漸積累的詞彙，周博了解到，這片土地遠比他們想象的還要廣袤，內陸有著巨大的紅色沙漠和高聳的山脈，沿著海岸向南北延伸，似乎都望不到儘頭。也存在著其他更大型、可能更具敵意的部落。
“我們的人手還是太少了。”周博對身邊的副將感歎，“光是建立這個據點，守住這片海灣，就已捉襟見肘。要想向內陸探索，與更多部落建立聯係，摸清這片土地的真正潛力，需要更多的人，更多的船。”
他想起了出發前王審知的囑托和期盼。他們帶來的火種已經在這片陌生的土地上點燃，但要想形成燎原之勢，還需要後方源源不斷的薪柴。
西方，福建沿海，烽煙初起。
李尤的判斷沒有錯。北方潰散的兵痞、失去生計的流民、以及趁亂而起的海盜，在巨大的生存壓力下，如同聞到血腥味的鬣狗，開始成群結隊地南下。他們駕駛著搶來或自造的各式船隻，呼嘯於吳越以北的海域，燒殺搶掠，無惡不作。
起初隻是小股試探，劫掠落單的漁船或小型商船。很快，他們的膽子大了起來，開始窺伺更具價值的目標。
這一日，黃昏時分，一支由五艘福船組成的福建商隊，滿載著從南洋換回的香料和蘇木，正沿著慣常航線駛向泉州。突然，了望水手發出了淒厲的警報！
“東北方向！發現不明船隊！數量……十艘以上！速度很快！”
商隊管事的心瞬間沉到穀底。他急忙下令商船加速，並向天空發射了代表遇襲的紅色火箭。
來襲的正是北方潰兵與海盜的混合船隊，他們船型雜亂，但數量占優，船上擠滿了麵目猙獰、手持各式兵器的亡命之徒。他們顯然盯上了這支肥羊，呈扇形包抄過來，嗷嗷的怪叫聲甚至壓過了海浪聲。
就在商隊即將被合圍的千鈞一發之際！
西南方向的海平麵上，猛然出現了三麵急速鼓蕩的風帆！船首尖銳，船體修長，正是奉命在此區域巡邏的“海隼五號”、“六號”與“七號”！
“是咱們的‘海隼’！”商隊中爆發出劫後餘生的歡呼。
三艘“海隼”如同離弦之箭，切入戰場。沒有警告，沒有廢話，進入射程的瞬間，側舷的輕型速射炮便發出了怒吼！
“砰砰砰砰——！”
炮彈如同冰雹般砸向衝在最前麵的幾艘敵船！木屑飛濺，慘叫聲起。敵船顯然沒料到會遭遇如此猛烈和精準的遠程打擊，隊形瞬間大亂。
“雷火營！登甲板！自由散射！”“海隼五號”的艦長冷靜下令。
裝備著燧發槍的雷火營士兵迅速就位，排槍輪射，鉛子如同致命的暴雨，覆蓋了試圖靠近商船或反抗的敵船甲板。燧發槍的射程、射速和精度，遠非潰兵們手中的弓弩和少數火門槍可比。
戰鬥呈現出一邊倒的態勢。三艘“海隼”如同三頭衝入羊群的猛虎，利用速度和火力優勢，靈活穿梭，將數量占優的敵艦隊切割、驅散、逐一摧毀。不過兩刻鐘，來襲的敵船已被擊沉四艘，重創三艘，其餘見勢不妙，倉皇逃竄。
“海隼”艦隊並未深追，他們的任務是護航和區域清剿，而非遠征。他們護送著驚魂未定的商隊，安全返回泉州港。
此戰，是福建水師與北方南下武裝勢力的第一次正麵交鋒。結果毫無懸念，福建水師以零傷亡的代價，擊潰了數量近乎兩倍的敵人，完美展現了其強大的戰鬥力與技術代差。
消息傳回，泉州軍民士氣大振。王審知親自嘉獎了參戰將士，並下令將此次戰果廣為宣傳，進一步穩定人心，震懾宵小。
然而，所有人都明白，這僅僅是個開始。北方的混亂仍在加劇，南下的壓力隻會越來越大。
節度使府內，王審知看著李尤呈上的戰報和來自北方源源不斷的流民統計，眼神深邃。
“看來，我們‘淬煉筋骨’的機會，真的來了。”他輕聲道，隨即對陳褚和李尤下令，“將此次海戰的經驗總結下發各艦。流民接納工作不能停，但要更加嚴格篩查。水師的巡邏範圍和強度，再提升一個等級！告訴將士們，真正的考驗，恐怕還在後麵。”
他走到海圖前，手指劃過福建漫長的海岸線，又指向東方那片巨大的空白。
“我們必須守住家門，才能讓遠方的探索沒有後顧之憂。也必須讓遠方的探索不斷成功，才能為家門帶來更廣闊的未來和希望。”
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