陳褚看著被押走的刺客，心有餘悸：“大人，朱溫此舉，已是喪心病狂！日後防衛還需更加周密才是。”
王審知點了點頭，目光卻投向遠方天工院的方向，語氣平靜中帶著一絲冷意：“他越是如此，越證明他慌了，怕了。陸上封鎖無效，海上交鋒失利，連他視若根基的民心，也因‘金黍’‘地寶’而動搖。除了這等下作伎倆，他還能有什麼辦法？”
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他轉身，對驚魂未定的車夫和護衛們朗聲道：“諸位受驚了。逆賊跳梁，不過疥癬之疾，無損我福建大勢！清理道路，繼續出發，去天工院！”
他的鎮定與從容，瞬間感染了眾人。護衛們轟然應諾，迅速清理現場，整理隊形。很快，車隊再次啟動，向著天工院駛去，仿佛剛才那場驚心動魄的刺殺從未發生。
抵達天工院後，王審知仿佛完全將刺殺事件拋諸腦後，全身心投入到對新工坊和各項研究的視察中。
在水力鍛造工坊，他看著利用水流力量帶動巨大錘頭，反複鍛打燒紅鐵坯的景象，滿意地對負責的工匠道：“好！水力穩定，鍛打均勻，效率遠超人力。此乃利器量產之基！下一步，要琢磨如何將這力量用於軋製鋼板，若能成功，戰艦裝甲的製造速度將大大提升！”
在農科試驗田，沈括興奮地指著幾壟長勢格外旺盛的“地寶”：“王爺您看，根據您提的‘扡插’之法，我們將藤蔓剪下插入土中，成活率竟有七成以上！如此一來，這種‘地寶’的擴種速度將遠超預期！明年，至少泉州周邊各縣，皆可推廣！”
王審知蹲下身，撫摸著那肥厚的葉片，臉上露出了真切的笑容：“善！大善！沈括，此物活民之功，將來必不下於雷霆火炮！要儘快總結出最穩妥的種植、儲藏之法，編撰成冊，預備分發。”
他又視察了火藥顆粒化實驗、新式艦炮的閉氣機構改進等項目，每到一處，皆能切中要害地提出問題或給予鼓勵。他的專注與熱忱，讓所有研究人員都忘記了方才路上的凶險，隻沉浸在格物創造的氛圍中。
傍晚，王審知才在天工院的正堂，與匆匆趕回稟報審訊初步結果的林謙、以及陳褚、魯震等人會麵。
“王爺，”林謙麵色凝重，“那‘黑鷂’嘴極硬，用了刑也隻吐露他們是受朱溫內衛直接指派，目標是行刺王爺，製造混亂。他們潛入途徑是偽裝成河北流民，混入難民營，再分批進入泉州。至於如何得知王爺今日行程……他聲稱是偶然在茶樓聽到有工匠議論天工院新工坊落成，王爺近期可能會視察，故而提前埋伏。”
“茶樓聽到？”陳褚皺眉，“如此機密的行程，豈是工匠能隨意議論？隻怕是有人故意放風，或者……我們內部……”
王審知擺了擺手，打斷了他的猜測：“不必疑神疑鬼，自亂陣腳。朱溫經營多年，在福建有些隱藏極深的暗樁也不足為奇。林謙，順著這條線，外鬆內緊地查。重點是近期與北地有聯係，或行為異常之人。但切記，不可搞得人人自危，擾亂了正常秩序。”
“屬下明白。”林謙點頭，又道，“另外，從其他幾名活口零星的供詞中，拚湊出一些信息。朱溫似乎……身體狀況不佳，性情愈發暴戾，對未能遏製我福建發展極為焦躁。此次行動，帶有強烈的泄憤意味。”
魯震聞言，悶聲道：“他越是如此，離敗亡就不遠了！”
王審知沉吟片刻，道：“朱溫如何，暫且不論。此次刺殺，雖未成功，卻也給我們提了個醒。日後防衛需更加係統化，尤其是核心技術區域和人員的安全。林謙，你與韓猛已晉升為水師高級將領）商議一下，建立一套更嚴密的內外安全體係，涵蓋情報、反諜、要員護衛、重點區域防衛。”
“是！”
王審知又看向陳褚和魯震：“天工院乃我福建根基所在，日後進出管理需更加嚴格。但同時，也不能因噎廢食，閉塞言路，阻了人才流入。這個度，你們要把握好。”
“我等謹記。”陳褚、魯肅齊聲應道。
處理完刺殺事件的後續，王審知話鋒一轉，問道：“馬六甲和女真那邊，可有新消息？”
陳褚連忙回道：“正要稟報。李尤將軍來信，阿爾布克爾克退守古裡卡利卡特）一帶，舔舐傷口，短期內確無能力東進。他已按王爺吩咐，派出一支由兩艘‘海隼’組成的分艦隊，攜帶禮物和文書，西出馬六甲，嘗試與印度西海岸的幾個土邦接觸，效果似乎不錯，有幾個小邦對佛郎機人的壓迫早已不滿，態度頗為熱情。”
“至於女真那邊，”陳褚繼續道，“他們首批交換的貨物已由海路運抵，皆是上好的寶馬、皮毛和山貨。按照王爺吩咐，我們回贈了同等價值的精良橫刀、鐵甲和一批糧食。女真使者十分滿意，已返回複命，並約定明年開春後再組織更大規模的貿易。他們首領還特意傳話，承諾會謹記約定，牽製契丹。”
“好！”王審知精神一振，“西洋棋局已開，北地楔子已下。朱溫想靠封鎖和刺殺困死我們，殊不知，海闊天空，我們的朋友會越來越多，路也會越走越寬！”
他站起身，走到窗前，望著窗外天工院各作坊依舊亮著的燈火，以及更遠處點點漁火的泉州港，語氣堅定而充滿力量：
“暗箭雖毒，難傷明光分毫。今日我福建之星火，已非區區刺客所能撲滅。傳令下去，各司其職，按既定方略行事。水師繼續向西探索，商隊大膽出海貿易，農官全力推廣新種，工匠潛心鑽研技藝……我們要讓所有人看到，無論明槍暗箭，都阻擋不了我們前進的腳步！”
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