耶律阿保機那聲撕心裂肺的咆哮,混雜著戰場上的喧囂,顯得無比絕望和無力。他眼睜睜看著南城甕城內自己的精銳皮室軍在交叉火力的屠戮下死傷狼藉,又看到側後大營方向衝天而起的濃煙與火光,隻覺得一股腥甜湧上喉頭,眼前陣陣發黑。
“大汗!事不可為!必須立刻撤退!”身旁的親衛將領一把扶住搖搖欲墜的耶律阿保機,焦急地喊道,“再遲,恐全軍覆沒於此啊!”
“撤退……撤退……”耶律阿保機喃喃自語,這兩個字對他來說是何等的恥辱!自他統一契丹各部,南下中原以來,何曾受過如此慘敗?但現實是冰冷的,南城攻勢已徹底失敗,陷入甕城的部隊幾乎不可能救出;大營遇襲,糧草被焚,軍心已亂;城外還有不知數量的敵軍在虎視眈眈……
“傳令……收兵!向北……突圍!”耶律阿保機幾乎是咬著牙,從齒縫裡擠出了這個他一生中最不願下達的命令。他知道,這道命令一下,意味著他此次傾國之力的南征,將以慘敗告終,也意味著他耶律阿保機和契丹的威望,將遭受前所未有的重創。
“嗚——嗚嗚——嗚嗚——”代表著撤退和突圍的、急促而淒涼的牛角號聲,終於在一片混亂的戰場上響起。
然而,敗局已定,軍心已散,撤退談何容易?
正在猛攻鎮州其他方向進行牽製的契丹部隊,聽到撤退號角,本就攻勢不強,立刻如蒙大赦,率先開始向北潰退。而陷入南城甕城地獄的契丹先鋒,以及被福建軍出城騎兵和趙霆義軍纏住的後軍,則陷入了極大的混亂。
“胡虜敗了!追啊!”
“彆讓耶律阿保機跑了!”
城頭上,王審知敏銳地捕捉到了契丹全軍動搖的跡象,以及那代表潰退的號角聲。他深知,擊潰戰的關鍵在於擴大戰果,絕不能給敵人喘息和重整的機會。
“傳令!所有能動的部隊,出城追擊!目標,耶律阿保機的中軍大纛!”王審知長劍北指,聲震四野,“張文禮將軍守城,清理殘敵!其餘將士,隨我殺敵!”
“殺!”
“驅除胡虜!”
鎮州城門再次洞開,這一次,不再是奇兵突襲,而是勝利者的全麵反擊!福建軍與鎮州守軍混編的生力軍,如同出籠的猛虎,帶著壓抑已久的怒火和高昂的士氣,向著潰退的契丹大軍發起了排山倒海般的追擊!
戰場形勢瞬間逆轉!剛才還氣勢洶洶的圍攻者,轉眼間成了狼狽逃竄的喪家之犬!
耶律阿保機在親衛“皮室軍”殘部的拚死保護下,試圖收攏部隊,且戰且退。但兵敗如山倒,恐慌如同瘟疫般在契丹軍中蔓延。許多人為了逃命,丟棄了兵器、盔甲,甚至互相踐踏。福建軍的燧發槍在追擊中依然發揮著可怕的威力,零星的炮火也不時在潰逃的人群中炸開,加劇著混亂。
王審知親率騎兵,衝殺在最前麵。他目光死死鎖定著那杆在亂軍中依舊醒目、代表著契丹汗權的狼頭大纛。他知道,若能陣斬或擒獲耶律阿保機,此戰的意義將截然不同,甚至可能一舉解決北疆數十年的邊患!
“攔住他們!保護大汗!”契丹將領們也知道大汗是全軍支柱,若是耶律阿保機有失,契丹恐怕立刻就會分崩離析。他們率領著最忠心的部隊,拚死斷後,用血肉之軀構築起一道道臨時的防線,延緩著追兵的速度。
戰鬥從鎮州城下,一直向北蔓延。沿途到處都是倒斃的契丹士兵屍體、遺棄的輜重和驚惶逃竄的敗兵。鮮血染紅了原野,哀嚎聲響徹天際。
追擊持續了整整一天。福建聯軍如同不知疲倦的獵犬,死死咬住契丹潰軍的尾巴,不斷給予其殺傷。耶律阿保機幾次試圖穩住陣腳,組織反擊,但在聯軍淩厲的追擊和火器的威懾下,剛剛聚集起來的人馬很快又被衝散。
黃昏時分,潰退的契丹主力終於勉強逃到了滹沱河北岸。耶律阿保機顧不得清點損失,立刻下令焚燒浮橋,企圖憑借河流天險,阻擋追兵。
然而,當他驚魂未定地回頭南望時,卻看到了讓他心膽俱裂的一幕——福建軍的騎兵先鋒,已然追至南岸!更可怕的是,在一些河段較淺的地方,已有聯軍步兵在涉水強渡!而那杆熟悉的“王”字大旗,依舊在夕陽下獵獵作響,緊追不舍!
“快走!繼續向北!回幽州!”耶律阿保機再也顧不上什麼大汗威儀,嘶啞著嗓子下令,率先打馬向北狂奔。他知道,滹沱河擋不住那群殺紅了眼的南人,隻有逃回長城以北,逃回草原,才算真正安全。
王審知站在滹沱河南岸,看著對岸倉皇遠去的契丹敗軍,以及河麵上燃燒的浮橋和正在奮力渡河的己方士兵,終於下令停止了追擊。
窮寇莫追,更何況是逃回老巢的困獸。聯軍經過連番血戰和長途追擊,也已到了強弩之末,需要休整。此戰目的已經超額完成——解鎮州之圍,重創契丹主力,將耶律阿保機趕回了河北。
“王爺,耶律阿保機跑了。”渾身浴血的張渠他已與王審知彙合)策馬來到王審知身邊,語氣中帶著一絲遺憾。
王審知望著北方那漸漸消失的煙塵,緩緩道:“跑得了和尚跑不了廟。經此一敗,契丹十年內難有南下之力。接下來,是該收拾中原這盤散沙了。”
他調轉馬頭,看著身後同樣疲憊卻興奮無比的將士們,看著遠處巍然屹立的鎮州城,心中豪情萬丈。這一戰,不僅拯救了鎮州,打破了契丹不可戰勝的神話,更將他王審知和福建的威望,推上了一個前所未有的高峰!
“傳令下去,收兵回城!犒賞三軍!”王審知朗聲道,“同時,以本王名義,傳檄河北、中原各州縣:契丹已敗,北狩而逃!凡我漢家疆土,胡虜蹄跡所在,皆需光複!願隨本王,共襄盛舉,重整河山者,速來鎮州彙合!”
他的聲音在滹沱河畔回蕩,隨著晚風,傳向更遠的地方。
鎮州大捷的消息,如同燎原的烈火,以比耶律阿保機敗退更快的速度,傳遍了整個北中國!無數在契丹鐵蹄下呻吟的州縣聞之振奮,無數心懷故國的士人百姓奔走相告,無數擁兵自保的軍閥勢力開始重新審視天下的格局。
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