林謙早有準備，上前一步，指著海圖上南漢沿海的幾處標記：“王爺，職方司已基本摸清。南漢水師主力約有三萬，戰船四百餘艘，主力集結於廣州外海以及雷州半島附近。其戰船體型較大，擅長接舷跳幫肉搏，亦裝備有拍杆、火箭等傳統火攻器具。值得注意的是，他們確實擁有火炮，數量不詳，但據觀察和俘虜口供，其炮製仿自我軍早期產品，頗為笨重，射程、精度與射速皆遠遜於我軍現役火炮。其水師將領中，以鎮海將軍吳珣最為跋扈，上次襲擊我船隊，極可能就是此人擅自所為。”
王審知仔細聽著，手指在海圖上廣州的位置輕輕敲擊：“吳珣……看來是個狂徒。劉隱派使團前來，恐怕也有幾分管束不住手下、前來試探緩和的意味。可惜，晚了。”他轉向陳褚，“元亮，我方水師情況？”
陳褚翻看著手中的卷宗，語氣帶著一絲振奮與凝重：“稟王爺，登、萊兩港現有可出戰之大中型戰船一百二十艘，其中新式炮艦四十艘，皆已配備‘長管破城炮’或改進型野戰炮。福建方麵，可抽調戰船約一百五十艘，新式炮艦三十艘。合計可用戰船二百七十艘，其中炮艦七十艘。水師官兵經過數月強化操練，尤其是炮艦官兵，已基本掌握遠海航行與火炮射擊要領。隻是……”他頓了頓，“若要遠征千裡，直搗廣州，後勤補給壓力巨大，且新式炮艦雖利，但抗風浪能力與持久作戰能力，尚需實戰檢驗。”
“二百七十艘，七十艘炮艦……”王審知沉吟著，這個力量，與南漢相比，在數量上仍處劣勢，但在技術質量上，他已擁有絕對信心。“後勤確是關鍵。遠征艦隊需要設立中途補給點。琉球基地建設得如何了？”
林謙答道：“琉球基地已初具規模，可停泊、維修中型戰艦，儲備部分淡水和糧食。但若要支撐大規模艦隊長期作戰，仍遠遠不足。”
“那就把它變成足夠！”王審知斷然道，“命令福建，立刻組織第二批運輸船隊，滿載工匠、建材、糧草，增援琉球，不惜代價，在一個月內，將琉球基地擴容一倍！使其能作為我軍南下之前進基石！”
“是！”陳褚記下。
“至於遠征時機……”王審知目光掃過眾人，“我們不能等到萬事俱備。劉隱現在定然也在加緊備戰，拖延下去，隻會讓他準備得更充分。我軍當以快打慢，以銳擊鈍！”
他站起身，走到海圖前，手指從登州、萊州劃過，經琉球，最終重重地點在廣州：“本王決定，兩個月後，待東南季風穩定，即發起遠征！以登萊水師為北路，福建水師為南路，會師於琉球，稍作休整補充後，直撲南漢珠江口！首要目標，殲滅其主力水師，摧毀其沿海船廠、港口！若能尋機，炮擊廣州，逼其簽訂城下之盟！”
這個計劃極為大膽，甚至有些冒險。張文禮忍不住道：“王爺，是否過於急切？我軍新艦、新兵雖經操練，畢竟未經大戰檢驗。且勞師遠征，若南漢堅壁清野，固守港口，或斷我歸路，如之奈何？”
“文禮所慮，不無道理。”王審知看向他，“所以，此戰關鍵在於‘機動’與‘火力’！我們不與其糾纏於港口攻堅，而是要將其主力誘出，或尋其於海上決戰！利用我軍火炮射程優勢，在遠距離上摧毀其船隻！記住，我們的優勢在海上，在炮口！而非跳幫肉搏！”
他頓了頓，眼中閃爍著自信的光芒：“至於風險……打仗，豈能無風險？坐等敵人壯大，才是最大的風險！劉隱敢襲擊本王船隊，就必須付出代價！此戰，不僅要報仇，更要一舉奠定我朝在東南海疆的霸權！讓所有人都看清楚，這萬裡海疆，究竟誰說了算！”
王審知的決心感染了眾人。陳褚、林謙肅然領命，連張文禮也不再多言，眼中燃起戰意。
“具體作戰方略，由林謙會同海疆都督府詳細擬定。”王審知最後吩咐，“記住，此戰，首重情報，次重後勤，再次方為接戰。務必做到知己知彼，謀定後動！”
戰略既定，整個機器再次高速運轉，目標明確地指向南方。戰爭的陰雲，開始在海疆上空凝聚。
就在王審知積極籌備遠征之際，被滯留在福州的南漢使團，終於坐不住了。正使幾次三番求見福建留守官員，言辭一次比一次急切，甚至隱隱透露出若再不得接見，便要自行返回的意圖。顯然，他們國內的壓力，或者對局勢的判斷，讓他們無法再安心等待。
這一日，使團正使幾乎是以闖宮的姿態，硬是見到了福建留守的最高文官。
“大人！我等奉我主之命，攜重禮與國書前來通好，已滯留月餘！琅琊王遲遲不歸，莫非是輕視我南漢，有意羞辱不成？”正使強壓著怒氣，質問道。
留守官員按照王審知的吩咐，依舊是一副為難又誠懇的樣子：“貴使言重了！王爺確實被北疆軍務羈絆，絕非有意怠慢。況且……”他左右看了看，壓低聲音，仿佛透露什麼機密，“近來海上不太平，聽說有不明艦隻襲擾商路，王爺也是憂心忡忡，正在全力查辦。想必處理完這些瑣事，王爺定會儘快南歸接見諸位。”
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他越是掩飾，那“襲擾商路”、“不明艦隻”的字眼就越是像針一樣紮在南漢正使的心上。正使臉色變了幾變，最終拂袖而去。
消息很快通過特殊渠道傳回幽州。王審知看著林謙送來的報告，冷笑一聲：“看來，他們是真急了。也好，省得我們再費周章。告訴福建，可以‘勉強’同意他們派一副使，由我方派人‘護送’，北上幽州覲見。路上……可以走得慢一些。”
他就是要讓南漢使者在路上親眼看看他治下的“穩定”與“繁榮”，看看那些正在港口集結、擦得鋥亮的炮艦，讓那種無形的壓力，隨著路程的延長，一點點滲透進他們的心裡。
與此同時，王審知抽空去了一趟已正式開課的弘文院。學舍內，書聲琅琅，但也夾雜著一些不一樣的動靜。在一間特意開辟出的“格物齋”內，年輕的助教墨衡，正帶著一群學子，圍著一個簡易的水力模型，講解著杠杆與齒輪的原理。學子們大多眼神好奇，也有少數麵露不屑。
鄭玨陪同在王審知身邊，看著眼前這一幕，神色複雜。他低聲道：“王爺，此法雖能啟發心智，然……與科舉仕途無益，恐難長久。”
王審知看著那些沉浸在新奇原理中的年輕麵孔，淡然道：“鄭公，誰說未來的仕途，隻需熟讀經義？若有一日，需要他們去督導水利，去設計城防，去管理工坊，這些‘無用之學’，便是‘大用’。眼光，需放長遠些。”
鄭玨默然不語。
就在這時，一名親衛快步走來，在王審知耳邊低語幾句。王審知眼中精光一閃，對鄭玨道：“鄭公，本王有些軍務，先行一步。”
他離開弘文院，回到節度使府，魯震正一臉興奮地等在書房。
“王爺！成了！俺們弄出來了！”魯震手裡捧著一個用紅布覆蓋的物件，激動得滿臉通紅。
王審知揭開紅布，隻見裡麵是一支造型奇特的火銃，比燧發槍更短，槍管下方連接著一個可旋轉的、帶有數個預裝藥室的圓盤狀結構。
“這是……轉輪打火？”王審知又驚又喜，他隻是在閒聊時提過這個概念，沒想到魯震他們真的搞出來了原型！
“對對對！就是按王爺您說的那個意思弄的！”魯震獻寶似的介紹，“俺們叫它‘迅雷銃’！這轉輪裡頭有燧石，扣動扳機就轉一下打火，比拉火繩快多了！雖然結構複雜，容易卡殼，造起來也費勁，但要是給騎兵或者跳幫兵用上，近戰的時候能連打好幾發，厲害得很！”
王審知拿起這支還顯得頗為粗糙的“迅雷銃”，仔細端詳，心中澎湃。技術的進步，哪怕隻是一小步，在關鍵時刻都可能帶來決定性的優勢。
“好！魯大匠，立了大功！”王審知讚道，“立刻組織最好的工匠，小批量試產，優先裝備給即將南下的水師陸戰隊和精銳斥候！”
“嘿嘿，包在俺身上！”魯震拍著胸脯，乾勁十足。
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