窗外的嫩芽在晨光中舒展開來，仿佛一夜之間又長高了些許。王審知收回望向北方的目光，指尖在窗欞上輕輕叩擊。耶律阿保機的影子在腦海中揮之不去，但他知道，此刻更需要專注的是將手中這盤棋的每一步都走得紮實。
“丞相。”門外傳來恭敬的聲音，是今日輪值的文書官，“墨衡墨助教與魯大匠已在偏廳等候多時了。”
王審知精神一振，方才那點關於北方狼王的思緒頓時被拋到腦後：“讓他們到書房來。”
片刻後，魯震那洪亮的嗓門便由遠及近：“……你小子可彆蒙俺！那玩意兒真能隔著幾十丈傳信？又不是神仙法術！”
“魯師，學生怎敢欺瞞？隻是原理尚需完善……”墨衡的聲音依舊靦腆，卻帶著少有的興奮。
兩人推門而入，魯震手裡捧著個木匣，墨衡則抱著一卷圖紙，臉上因激動而微微泛紅。
“丞相！”魯震將木匣小心翼翼放在書案上，掀開蓋子，“您看看，按您吩咐，俺把工坊裡手最巧的八個徒弟都撥給墨小子了！這是他們三天三夜趕工出來的新玩意兒！”
木匣裡躺著的，已不再是王審知上次見到的那個簡陋粗糙的“玩具”。新的裝置約莫兩個巴掌大小，主體是用精銅打造的基座，上麵整齊排列著粗細不一的銅絲線圈，中央是一個可以靈活轉動的磁針，旁邊連著個精巧的簧片擊錘。整個裝置雖然仍顯複雜，但工藝明顯精致許多。
“丞相請看，”墨衡上前一步，從懷中取出另一個小一些的裝置，“這是接收端。學生在想，若能以不同長短的電流脈衝代表不同信號，比如短脈衝為‘點’，長脈衝為‘橫’——這是學生從軍中旗語得來的啟發——那麼理論上，隻要線路足夠長，就能傳遞複雜的訊息。”
他在圖紙上迅速畫出一串符號：“這是學生草擬的密碼表，用‘點’與‘橫’的組合代表數字，數字再對應字碼……”
王審知仔細聽著，心中驚歎。墨衡不僅理解了電磁感應的基本應用，甚至自發地想到了編碼係統——這已經是原始電報的完整構想了！
“測試過最遠距離了嗎？”王審知問道。
墨衡臉上露出一絲赧然：“回丞相，目前……目前最遠隻能穩定傳遞三十丈。再遠，信號便衰減嚴重，難以辨認。學生懷疑，是銅絲純度不足，電阻……啊，就是您說的‘阻礙’太大。另外，電源也是個問題，現在用的伏打電池體積大，電量小，難以持久。”
“三十丈……”王審知沉吟著。這個距離在戰場上或城市內，已經具有實用價值。想象一下，如果城牆上的了望哨發現敵情，能瞬間將消息傳到城樓指揮部，而不是靠人力奔跑或旗語傳遞，那將帶來多大的優勢？
“已經很好了！”王審知毫不吝嗇地肯定道，“三十丈，夠用了。魯大匠，你立刻組織人手，優先解決兩個問題：第一，提煉更高純度的銅，越純越好；第二，研究更高效、更小巧的電源。需要什麼材料、多少人手，直接報給陳長史，一律優先調配。”
魯震咧嘴笑了：“得嘞！俺就喜歡丞相這痛快勁兒！不過……”他撓了撓頭，“丞相，這玩意兒真這麼要緊？有那工夫，俺覺著不如多造幾門炮實在。”
王審知走到墨衡麵前，拍了拍年輕人的肩膀，目光卻看向魯震：“魯大匠，我問你，若兩軍對陣，我軍能比敵軍快半刻鐘得到援軍將至的消息，結果會如何？”
魯震一愣。
“若海上有警，港口能比以往快一個時辰得知，又當如何？”王審知繼續道，“若各地災情，能瞬息報至中樞，我們又能否多救下成千上萬的百姓？”
魯震張了張嘴，說不出話來。他腦海裡浮現出那些因為消息延誤而錯過的戰機、來不及躲避的海盜、以及因救災不及而餓殍遍野的慘狀。
“這玩意兒，”王審知指著那精巧的裝置，“它不能直接殺人，但它能讓我們的刀更快、盾更堅、人心更齊。它是眼睛，是耳朵，是千裡之外的傳令兵。你說，重不重要？”
魯震肅然，重重抱拳：“俺明白了！丞相放心，三個月內，俺一定讓這玩意兒能傳百丈……不，兩百丈！”
“好！”王審知笑道，“墨衡，你繼續完善編碼和裝置小型化。另外，可以開始思考，如何鋪設固定的傳訊線路——比如，用塗了瀝青的竹管保護銅線，埋於地下或架設於杆上。”
墨衡眼睛一亮：“學生正是如此設想！隻是……鋪設線路耗資巨大，且容易被破壞。”
“先從緊要處開始。”王審知果斷道，“第一批線路，就鋪設在幽州城防司令部與四門城樓之間，還有丞相府與城外大營。邊鋪設邊改進。至於破壞……”他眼中閃過一絲冷光，“那就讓律法來告訴所有人，破壞軍國重器是什麼下場。”
正說著，林謙的聲音在門外響起：“丞相，北方有急報。”