南宮羽像是被針紮了一般，聲音裡帶著委屈和激動：“我是真不知道家族高層究竟作何打算！隻曉得奉了長輩之命，一切聽從蕭家調遣，配合他們在寧州的行動。家族之命，我不敢不從……至於更深的原因，不是我這種身份能過問的。”
範離凝視著南宮羽，半晌，他微微皺眉，沉聲問道：“好，那你告訴我，這次圍攻殿下的行動，具體有哪些部署？參與的人手都來自哪些勢力？除了明麵上這些人，是否還有隱藏的後手？把你知道的都一五一十說出來。”
南宮羽身體一顫，低下頭，沉默不語。
範離不緊不慢地卷了支煙，點燃，深吸一口：“我明白你現在腦子也亂，畢竟計劃失敗了。這樣，咱們從下往上，一件一件理清楚。第一個問題——是誰給你下的令？”
南宮羽嘴唇動了動：“是……是蕭家二爺的口信。”
“蕭長山！”範離眼睛一眯，步步緊逼，“除了蕭家，還有哪些家族或勢力參與？有多少人同謀？”
南宮羽猛地抬頭，又迅速低下：“沒有！全是蕭家主導！”
範離一把揪住他的頭發，迫使他抬起頭來，兩人目光相撞。“我抓你的時候，你不等我問，就急著要交代。現在倒好，把所有事都框死在蕭家頭上——是早就有人教過你這麼說了吧？”範離聲音陡然轉厲，“你真當我傻嗎？說，這場行動真正的主謀是誰？”
南宮羽額角滲出細密的冷汗，他看到範離眼睛裡燃燒的怒火。
“真的……是蕭家，是蕭長山，還有蕭長河！”
“還跟我演！”範離鬆開手，冷笑一聲，“蕭家是你們早就備好的擋箭牌。你迫不及待把他們推出來頂罪，可惜——你的演技太差了。”
南宮羽腮邊的肌肉不受控製地抽搐了兩下。下一秒，他嘴角忽然扯出一抹極淡的笑意，笑聲壓抑，摻雜著慘淡與譏諷：“是我看走了眼。沒想到……這都被你看出來了。”他喉結滾動，語氣生硬，“但我無話可說，我知道的就這麼多！要殺要剮，隨你的便！”
“嗬——要殺要剮？”範離低笑出聲，笑聲裡沒有半分溫度，隻有刺骨的寒意，“那也太便宜你了。你大概還沒嘗過，我的手段。”
南宮羽喉間溢出一聲冷哼，眼中儘是不加掩飾的鄙夷。
範離沒理會他的輕蔑，緩步踱到窗邊。
窗外老樹的枝頭，隻剩下幾片枯葉在風中輕擺，搖搖欲墜。他靜靜望了半晌，緩緩轉過身，目光落在南宮羽身上。
“白草原那些駐軍，”他開口，聲音低沉，一字一句都帶著重量，“在你們這些養尊處優的世家子弟眼裡，不過是隨意擺弄的棋子，對吧？可你忘了，他們哪一個不是活生生的人？”
他上前一步，一腳踢在南宮羽的腿彎。
南宮羽“噗通”一聲跪倒在地。
範離居高臨下地看著他，眼中沒有半分憐憫：“他們或許是為了軍餉，或許隻是被裹挾，但歸根結底，是你們把他們推上了絕路。你以為把罪責全推給蕭家，就能一筆勾銷？你以為我拿你沒辦法？”他最後一個字落下時，嘴角勾起一抹冷笑，“有時候，想死可比活著……難多了。”
範離轉向身旁那個一臉躍躍欲試的漢子：“老三，我上次對蕭徹說的那些法子，在他身上試試吧。”
“好嘞！”老三臉上頓時綻開近乎狂熱的光彩，轉身出去，片刻後回來，手裡多了一根比尋常縫衣針粗長數倍的大針，針眼裡穿著一根粗糙泛黃的麻繩。
範離拍了拍老三的肩，語氣平淡：“這裡交給你了。問出點實在的東西。”說完，他不再看南宮羽一眼，轉身向外走去。
身後，傳來老三陰惻惻的嗓音：“南宮將軍是吧，咱們先從哪兒開始呢？聽說用這麻繩穿過皮肉，慢慢拉扯的時候，那滋味……”
………………
白草原駐軍的糾察結果令人心驚，卻也似在預料之中。
五千駐軍，經過層層篩查與百姓指認，身上相對乾淨、未有重大惡行的，竟隻有三百餘人。
範離看著那份薄薄的名單，歎了口氣，將其遞到高淩麵前。
“老高，”他拍了拍高淩的肩膀，“這三百多人，我留給你。白草原需要重建秩序，得有一支可信的武裝。你儘快在本地招募可靠的青壯，重新拉起自己的隊伍。其他人……我帶走。”
高淩明白範離的用心。那三千多人，他鎮不住。走了一個曹景瑞，又來一個南宮羽；殺了南宮羽，難保不會有下一個。這些人留在白草原，終是隱患。而這三百人，雖非全然清白，但至少在這場動亂中罪責較輕，多是底層士兵，熟悉本地情況。以他們為底子組建新軍，既能快速成形，也能避免重蹈覆轍。