寧州城外，晨光在雪後顯得格外清冷。寒風卷起細碎的雪沫，撲打在行人的臉上，帶著刺骨的涼意。範離、劉項、沈長風、梁奪等一行人站在道旁，為即將啟程的劉瓊送行。
範離握著阿果微涼的手，目光不由自主地落在她頸間那道淺痕上——那是前夜小妮子與母親抗爭時留下的印記。傷口雖已仔細處理過，卻仍讓範離心口陣陣抽緊，又是心疼，又是後怕。
賀長州拎著個不大的包裹，對眾人逐一拱手，轉身鑽進了青崖道人的馬車。程知青已死，他的任務圓滿完成，此番隨劉瓊一行返回臨安。
範離心思縝密，特意從孫鐵命麾下抽調五百禁軍作為護衛——畢竟劉瓊的身份擺在那裡。劉瓊並未推辭，三人分乘兩輛馬車：青崖先生與賀長州同乘，劉瓊獨自一乘。
臨上車前，劉瓊停下腳步，回身看向阿果：“記住我昨晚對你說的話。”
不知為何，阿果的臉騰地紅了，乖巧點頭：“嗯！”
這對母女，經過兩日的激烈交鋒，最終不知是誰向誰妥協了，抑或是各自退讓一步，達成了某種心照不宣的共識。
劉瓊目光轉向範離：“我在南晉等你來提親。”
範離鄭重抱拳：“多謝殿下成全，範離必會如約而至！”
劉瓊不再多言，轉身上車。車簾垂落，隔絕了內外。
隊伍緩緩啟動，車輪碾過積雪的道路，發出咯吱咯吱的聲響。
就在這時，城頭忽然傳來一聲高呼：
“老七——！我沒啥好送你的，送你一句話罷！”
眾人循聲望去，隻見青明子不知何時立在城垛邊，須發在寒風中微揚。
“師父不是有心的，他時常念叨你！”
馬車內沉寂一瞬，隨即傳出劉瓊聽不出情緒的聲音，遠遠送了出去：
“讓他祈禱我夫君平安吧！”
範離望著城頭上的青明子咬牙切齒，這老東西，這幾天一直躲著他。壓根找不著他人影。
眾人目送車隊遠去，正要返城時，遠處又一隊馬車緩緩駛來。旌旗在凜冽空氣中微微舒卷，隱約可見“周”字徽記。
範離一看，樂了——是周家商號的隊伍！
這支隊伍當初與他們一同離開臨安，行至安陵郡時，紀橫要與各地商家兌貨交易，加之那時寧州局勢未明，風險難測，便分道揚鑣。
範離讓梁奪、沈長風等人先回城中，自己則與阿果、劉項、遊峰留在原地，等著與紀橫碰麵。
劉瓊一走，阿果立時活泛起來。方才那副泫然欲泣的模樣瞬間被好奇取代，大眼睛撲閃撲閃地望著來車方向，聲音也恢複了清亮：“範大哥，我聽說四師伯門下有位紀師兄，是個極有趣的人！”
範離嗬嗬笑道：“是很好玩，你見了便知。”
劉項湊過來補充：“你最好離他遠些，那家夥一肚子壞水，跟我姐夫有得一拚。”說完迅速躲到遊峰身後。
小正太膽子愈發肥了，範離躺著中槍，滿頭黑線：“你這叫什麼話？是不是最近被遊峰給傳染了？”
見範離與劉項鬥嘴，阿果咯咯嬌笑。
範離不理劉項，對阿果道：“商隊來了，你馬上就有口福了。”