破屋成了江辰的秘密實驗室，而夜晚，則是他唯一能支配的、寶貴而危險的時間窗口。
白日裡承受的苦役和監視，將他的肉體折磨得疲憊不堪，但每當深夜降臨，寒風透過縫隙嗚咽著灌入，那雙緊閉的眼眸便會倏然睜開，裡麵沒有絲毫睡意，隻有一種近乎燃燒的專注和冷靜。
條件簡陋到了極致，每一步都像是在萬丈深淵上走鋼絲。
提純硝土，是第一步，也是最繁瑣、最耗時的工序。
他不敢生明火，唯一的熱源是那隻小心翼翼藏起來的破鐵盆和極少量偷偷積攢的、煙霧較少的乾草細柴。取水更是難題，戍壘裡每一口水井都有人看管。他隻能利用去河邊鑿冰取水的機會，偷偷將乾淨的冰塊藏在懷裡帶回，或用破碗承接夜晚屋簷滴落的雪水，量少且冰冷刺骨。
溶解、過濾、重結晶……這些在現代實驗室裡最簡單不過的操作，在這裡卻變得異常艱難。
他將粗糙的硝土粉末放入破碗，加入少量冰水，用一根削乾淨的木棍緩緩攪拌。渾濁的液體在昏暗的光線下幾乎看不清變化。他需要極致的耐心，等待雜質慢慢沉澱。
然後用自製的“濾器”——一片洗乾淨的、相對細密的粗麻布，小心地將上清液傾倒到另一個稍微完整點的瓦罐裡。這個過程往往需要重複多次，才能得到相對清澈的硝水。
最關鍵的蒸發結晶，更是對耐心和謹慎的極限考驗。
他將盛有硝水的瓦罐置於破鐵盆上，下方點燃極小一簇火苗。火焰必須控製得極其微弱，避免產生過多煙霧和光亮，同時又要提供足夠的熱量讓水分緩慢蒸發。
他如同一個守護著絕世珍寶的囚徒，整夜整夜地蜷縮在角落，眼睛死死盯著那跳躍不定的微弱火苗和瓦罐中逐漸減少的液體，鼻尖縈繞著硝石特有的微澀氣味。任何一點風吹草動——巡夜人的腳步聲、遠處野狗的吠叫、甚至隻是木柴燃燒時輕微的劈啪聲——都會讓他瞬間屏住呼吸，全身肌肉繃緊，隨時準備用濕泥撲滅火苗，將一切隱藏。
精神的高度緊張和體力的巨大消耗，讓他本就未痊愈的身體更加虛弱，眼底布滿了血絲。但他樂此不疲。
當瓦罐底部終於析出一層略顯粗糙、但顏色白皙了許多的硝酸鉀晶體時，那種難以言喻的成就感，瞬間衝淡了所有的疲憊和風險！
木炭的加工相對簡單，但同樣需要細致。
他將收集來的硬木樹枝用石塊砸成小塊，仔細剔除雜質，然後在破鐵盆中進行悶燒。控製氧氣流入量是關鍵，既要保證炭化完全，又要避免徹底燃燒成灰。失敗了好幾次，才逐漸掌握技巧，得到了一批烏黑、質脆、純度尚可的木炭塊。再將它們仔細研磨成儘可能細膩的粉末。
最珍貴的硫磺粉，他反而不敢輕易處理，生怕損耗。隻是用木片進行了更精細的分篩，確保沒有大的顆粒。
時間在提心吊膽和全神貫注中悄然流逝。破皮袋裡的硝土一點點減少，取而代之的是幾個小布包裡，那少許卻凝聚著心血的提純產物。
雖然量少得可憐，純度也遠不及現代標準，但這已是他在當前條件下能做到的極限。
原材料初步備齊，真正的考驗才剛剛開始——混合配伍。
黑火藥威力巨大的奧秘，不僅在於三種成分，更在於其精確的比例和均勻的混合。記憶中的最佳配比硝酸鉀75、木炭15、硫磺10）清晰無比，但他沒有精確的秤具。
他隻能依靠最原始的方法——體積估算。用一個大小相對均勻的破瓦片碎片作為“量杯”，嚴格按照記憶中的體積比，小心翼翼地舀取三種粉末。
過程緩慢得令人窒息。每一次舀取，每一次傾倒，他的手都穩如磐石，但心跳卻如同擂鼓。
他知道，這三種看似無害的粉末，一旦混合不均，或者遇到一丁點火星、一次稍大的摩擦或撞擊，就可能瞬間引爆！這狹小的空間，足以將他炸得粉身碎骨！
他將三種粉末分彆放在不同的破布上，然後用乾燥的木片，像最謹慎的工匠對待絕世寶玉一樣，極其緩慢、極其輕柔地將它們初步混合。
接著，他需要研磨。這是最危險的步驟！
他找到一塊相對平整的石板和一個表麵光滑的卵石。將極少量的混合粉末倒在石板上，用卵石施加極其輕微的壓力，以畫圈的方式，耐心地、一點點地研磨，確保它們充分混合均勻，同時最大限度地避免熱量和火花的產生。