兄弟會內亂的塵埃在血與火中緩緩落定，留下的是一片滿目瘡痍的疆域和一顆被迫低下的、曾經高傲的頭顱。“鋼鐵信念號”移動要塞如同一個經曆了一場大手術的巨人，雖然核心功能得以保存，但遍布軀體的傷口和內部的損耗，需要漫長的時間來愈合。大長老阿基裡斯以鐵腕和犧牲暫時維係了統一，但誰都清楚，兄弟會已元氣大傷，再也無力單獨麵對新夏的兵鋒，更遑論那來自北方的、日益迫近的未知威脅。
在新夏東部邊境那場充滿威懾意味的軍事演習的“背景音”中，一支規格極高的兄弟會代表團，乘坐著不再張揚、甚至顯得有些低調的專列，穿越了不久前還劍拔弩張的邊境線，駛向了新希望城。代表團由大病初愈、麵色依舊帶著疲憊與蒼老的阿基裡斯大長老親自率領，成員包括了墨菲斯等鴿派核心，以及少數經過嚴格篩選、確保忠誠的技術神官和軍事顧問。這是一次屈辱的、卻又不得不進行的朝聖之旅。
新希望城以最高規格，卻也帶著一絲勝利者矜持的禮節，接待了這位曾經的對手。當阿基裡斯踏上這座充滿活力、科技感與秩序井然的城市時，他深邃的眼眸中難以抑製地閃過一絲複雜的光芒——有對敵人強大的震撼，有對自身道路的反思，更有一種時代洪流無可阻擋的悲涼。
簽約儀式被安排在元首府最具象征意義的“文明複興大廳”。大廳穹頂高闊，牆壁上鑲嵌著描繪人類從蒙昧走向星空、曆經災變又重燃希望的巨幅浮雕。此刻，這裡彙聚了聯邦所有核心高層，以及來自兄弟會的使團成員。空氣凝重得仿佛能擰出水來，每一次呼吸都帶著曆史的重量。
江辰端坐於主位，身著簡約而威嚴的元首禮服，神情平靜，不怒自威。阿基裡斯坐在對麵，他換下了那身象征至高權柄的華麗長老袍，隻穿著一件樸素的灰色長衣，手中的齒輪權杖也似乎失去了往日的光澤。兩位決定著兩大文明命運的領袖，隔著光滑如鏡的談判桌對視，目光在無聲中碰撞、交鋒、最終歸於一種基於現實的無奈與審慎。
《地球文明複興聯邦與中洲兄弟會互不侵犯與技術合作條約》的文本，被鄭重地放置在桌麵中央。墨菲斯長老作為兄弟會代表，開始逐條宣讀條約內容：
“第一條：雙方承認現有邊界，承諾永久放棄使用武力解決爭端，建立直接高層熱線……”
“第二條：兄弟會承諾，解散所有旨在針對聯邦的進攻性軍事組織暗指鷹派殘餘），削減邊境駐軍至防禦性水平……”
“第三條：雙方在特定領域列舉了環境監測、輻射淨化、基礎醫療等非核心領域）開展有限技術交流，聯邦有條件向兄弟會提供聚變能源小型化及生物抗輻射技術支援，兄弟會向聯邦開放部分戰前‘方舟’計劃非核心數據庫及重型機械製造經驗……”
“第四條：建立聯合情報共享機製，重點針對北方異常能量現象‘混沌低語’）及‘淨世教團’等共同威脅……”
“第五條：……”
每一條款，都如同一條沉重的鎖鏈，捆綁在兄弟會這頭受傷的巨獸身上。阿基裡斯聽著這些條款，臉上的肌肉微微抽動。這些條款算不上極度苛刻，甚至在某些方麵如技術援助）對兄弟會有利，但它們無一不在提醒他，兄弟會已經喪失了平等對話的資格，從規則的製定者淪為了規則的接受者。這是一種比戰場失敗更深刻的屈辱。
當宣讀到最後，涉及“兄弟會需以實物及資源包括部分稀有礦產開采權）分期償付聯邦在此前危機中提供的‘人道主義及技術援助’”時，一位隨行的、較為年輕的技術神官終於忍不住，猛地站起身，臉色漲紅：
“大長老！這……這簡直是……我們怎麼能接受如此……”
“坐下！”阿基裡斯低沉而威嚴的聲音打斷了他，帶著不容置疑的疲憊與決絕。他緩緩抬起頭，看向江辰，聲音沙啞：“江辰元首，條約內容，我方……已無異議。”
他拿起筆，那支筆仿佛有千鈞之重。他的手微微顫抖著，在代表著屈辱與生存的條約文本上，緩緩簽下了自己的名字——阿基裡斯·鋼火。筆尖劃過紙張的沙沙聲，在寂靜的大廳中清晰可聞，仿佛一個時代的終結。
江辰也沉穩地簽下了自己的名字。沒有勝利者的狂喜，隻有一種塵埃落定的平靜。
交換文本，握手。冰冷的觸感透過皮膚傳來。
“希望這份盟約，能成為兩個文明共存共榮的起點。”江辰平靜地說。
“兄弟會……銘記今日之約。”阿基裡斯的聲音依舊低沉，卻多了一絲如釋重負。
儀式結束，邊境的戰爭陰雲理論上已然散去。大廳內響起了禮節性的、卻難掩疏離的掌聲。
然而，就在這曆史性的一刻，林薇的便攜式終端突然發出了急促卻低沉的震動警報！她不動聲色地低頭查看，臉色瞬間微變。她迅速走到江辰身邊，用極低的聲音彙報道：
“元首，‘零’監測到，在條約簽署完成的同一瞬間，兄弟會代表團成員中，有三人均為技術神官）的生理指標出現極其短暫的異常波動，其腦波模式與‘混沌低語’印記被微弱激活時的特征……存在高度相似性！而且，我們剛剛接收到的、來自兄弟會作為‘誠意’率先傳輸過來的部分‘方舟’數據庫碎片中，檢測到了隱藏極深的、與‘鏽蝕瘟疫’同源的異常代碼！”
江辰的眼神驟然銳利如刀，他麵上依舊保持著禮儀性的微笑，與阿基裡斯寒暄，但心中的警鈴已然大作。
盟約簽訂了，和平降臨了。
但兄弟會內部，或者說他們帶來的“禮物”中，依舊潛藏著那詭異“汙染”的影子！
這盟約，究竟是和平的保障，還是……將危險引入家門的通道？
巨大的懸念和更深的寒意，在這看似圓滿的結局之下，洶湧暗流。北方的威脅尚未抵達，身邊的“盟友”身上，卻可能已經帶著致命的病毒。真正的挑戰，以另一種更加隱蔽和凶險的方式，悄然展開了。
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