新希望城的中央廣場，從未像今天這樣，彙聚如此多灼熱的目光，承載如此多洶湧的情感。
天剛蒙蒙亮，廣場及周邊所有能立足的地方，早已被黑壓壓的人群占據。人們穿著自己最好的衣服——也許是小心翼翼保存下來的戰前禮服，也許是嶄新筆挺的聯邦製式工裝，也許是洗淨縫補過多次卻依舊整潔的舊布衫。他們來自四麵八方，口音各異，麵容被不同的風霜刻畫，但此刻，每一雙眼睛裡都燃燒著同一種光芒——名為希望與自豪的火焰。
廣場上空，巨大的全息投影緩緩旋轉，展示著聯邦遼闊的疆域圖。從西海岸的殘破都市群，到北地無垠的冰川荒原，從東部廣袤的再生農田，到南疆剛剛撫平創傷的熱帶雨林，所有的土地，第一次被同一麵旗幟——紅底金星的聯邦旗幟所覆蓋。
“看！是元首！”
不知是誰喊了一聲，刹那間，山呼海嘯般的聲浪衝天而起，幾乎要掀翻蒼穹上低垂的輻射雲。
“江辰！元首！”
“聯邦萬歲！”
高台之上，江辰緩步走出。他沒有穿著繁瑣的禮服，依舊是一身熨帖的深色製服，肩章上的將星在初升的人造太陽光芒下，閃爍著冷峻而可靠的光澤。他身姿挺拔，目光沉靜地掃過下方沸騰的人海。
這目光，與台下無數狂熱的眼神碰撞。
一位失去右臂的老兵，用僅存的左手死死攥著胸前叮當作響的軍功章，淚水沿著臉上深刻的皺紋肆意橫流。他想起了死去的戰友，想起了在掠奪者皮鞭下瑟瑟發抖的歲月，想起了那個在屍堆裡把他刨出來、給了他第二碗糊糊的年輕指揮官。他張著嘴，想嘶吼，喉嚨裡卻隻能發出嗬嗬的破風箱般的聲音，所有的激動與感激，都化作了滾燙的淚水。
“爹，娘……你們看見了嗎？我們……我們真的有家了……”他旁邊，一個來自南疆、皮膚黝黑的青年，仰望著那麵巨大的旗幟，喃喃自語。他曾是“野獸人”帝國的奴隸，背上縱橫交錯的鞭痕記錄著過往的非人苦難。此刻，他緊緊牽著身旁一位同樣曾是奴隸、臉上剛有了血色的姑娘的手，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸和對未來的憧憬。
人群中，也不乏來自新歸附區域的代表。一位北地機車族的長老，撫摸著頜下編成小辮的胡須，眼神複雜。他曾是部落裡最強硬的反對派，認為與聯邦合並是丟了祖宗的臉。但此刻，看著周圍那些因和平與秩序而綻放笑臉的族人孩子，看著廣場上那些他從未想象過的、代表了“文明”的宏偉裝置，他內心深處那層堅冰，似乎在無聲地融化。他歎了口氣，不是無奈，而是一種釋然，一種對更廣闊天地的承認。
江辰抬起手，向下輕輕一壓。
沸騰的廣場，如同被按下了靜音鍵，瞬息間變得鴉雀無聲。隻有風吹動旗幟的獵獵作響，以及數萬人壓抑著的、粗重的呼吸聲。
“我的同胞們。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種奇特的、撫慰人心的力量，也帶著不容置疑的堅定。
“今天，我們站在這裡。”
他頓了頓，目光再次緩緩掃過全場，與無數雙飽含期待的眼睛對視。
“不是為了慶祝某一個人的功績，也不是為了炫耀武力的強大。”
“今天，我們在此，是為了告慰無數長眠於這片廢土之下的英靈！是為了告訴那些在黑暗中掙紮、犧牲的先輩——你們的血，沒有白流！你們期盼的光明，我們，抓住了！”
聲音陡然拔高，帶著金石般的鏗鏘。
轟！
情感的堤壩被徹底衝垮。掌聲、歡呼聲、哭泣聲、用拳頭捶打胸膛的悶響聲……所有的聲音彙聚成一股情感的洪流，在廣場上奔湧、激蕩。許多人再也控製不住，相擁而泣，或是朝著天空，發出野獸般宣泄的嘶吼。數百年的黑暗，幾代人的苦難，在這一刻，似乎都找到了釋放的出口。
江辰靜靜地等待著，任由這情感的浪潮衝刷著一切。他身後的林薇，穿著科學官的白色製服，眼角也有些濕潤，她悄悄彆過臉，用手指揩去那一點濕意。一旁的雷娜，依舊是那身烈焰般的戰鬥服，抱著雙臂，下巴微揚，但緊抿的嘴唇和微微顫抖的手指，暴露了她內心的激蕩。
“看看你們的身邊！”江辰的聲音再次響起，壓下了喧囂，“看看你左邊的人，再看看你右邊的人！一個月前，一年前，我們可能還是陌生人，甚至是敵人！為了最後一塊壓縮餅乾，為了最後一口乾淨的水，我們可能曾兵戎相見！”
人群安靜下來，許多人下意識地看向身旁，目光中帶著審視，也帶著恍然。
“但是今天！”江辰的聲音如同驚雷，“我們站在了一起！我們擁有了共同的名字——聯邦公民！我們擁有了共同的法律，保障我們最基本的尊嚴與權利！我們擁有了共同的市場，讓糧食、物資、知識，在我們的家園裡自由流淌！我們擁有了共同的軍隊，他們的槍口隻為守護而存在！我們，更擁有了共同的未來——一個不再有饑餓、恐懼和奴役，一個文明之火重燃、必將再次照亮星海的未來！”
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