那來自宇宙深空的、縈繞在深度修煉者意識中的低語，如同一盆冰水，澆在了剛剛燃起的全民修煉熱潮之上。
聯邦高層瞬間籠罩在一片陰霾之中。林薇領導的團隊日夜不休，試圖解析這低語的源頭與性質，結果卻令人心驚——它並非某種具體的信息傳遞，更像是一種……存在於基因原能本身背景噪音中的、古老而惡意的“印記”！仿佛這種能量途徑，早已被某個未知的存在“汙染”過。
“就像……就像一條看似清澈的河流，但其最深處的泉眼，早已被投下了劇毒。”林薇向江辰彙報時，臉色蒼白，聲音帶著壓抑的顫抖，“修煉越深，與這‘印記’的共鳴就越強，聽到的低語就越清晰。長期下去，我們擔心……”
“擔心整個聯邦的精英修煉者，都會在某個時刻，被集體轉化為……‘園丁’的傀儡？”江辰接過了她未說完的話，語氣平靜得可怕。他指尖一縷精純的基因原能流轉，那低語同樣在他靈魂深處回響，帶著蠱惑與侵蝕，卻被他曆經三世磨礪的帝王心誌死死擋在門外。
他比任何人都清楚這危機的嚴重性。基因原能修煉法是快速提升文明能級的捷徑，但這捷徑的儘頭，可能不是天堂，而是被他人掌控的地獄。
“立刻發布最高警告，所有公民暫停深度冥想，隻維持【基礎共鳴篇】的日常運轉，穩固基礎，嚴禁嘗試突破現有層次！”江辰下令，斬釘截鐵，“同時，啟動‘淨火’計劃，全力研究隔絕、乃至淨化這種‘印記’的方法！”
刹車，必須立刻踩下！
然而，修煉一旦開始，其帶來的力量感如同癮症，豈是那麼容易停止的？尤其是對那些已經嘗到甜頭，感受到自身脫胎換骨變化的人。
——
新希望城，第七公立修煉館。
巨大的場館內，原本應該靜謐無聲的冥想區，此刻卻彌漫著一種躁動不安的氣息。數百名市民盤膝而坐，周身隱約有微弱的能量光暈流轉，但許多人眉頭緊鎖，身體微微顫抖，顯然在抵抗著腦海中那不請自來的聲音。
“堅守本心！記住你是誰！你是聯邦的公民，是人類！”場館指導員的聲音通過擴音器響起，帶著一絲不易察覺的焦慮。這是上麵傳達下來的最新指導精神。
一個原本隻是普通文員的年輕男子，此刻卻感覺渾身充滿了前所未有的力量，他甚至覺得自己一拳能打穿牆壁。但腦海中那如同無數細碎蟲鳴的低語，卻又讓他心煩意亂，隱隱生出一種想要破壞、想要撕裂什麼的衝動。
“為什麼不能繼續練了？我感覺我快要突破了！”旁邊一個壯漢低聲抱怨，他肌肉賁張，皮膚下仿佛有流光湧動，是修煉進度較快的一批人。
“聽說……是這修煉法有問題，會讓人發瘋……”有人竊竊私語。
恐慌在悄然蔓延。
——
與民間的限製與恐慌不同，在軍隊和“黎明之劍”等特殊部門，修煉在嚴格監控和意誌篩選下，以一種更激進、也更殘酷的方式推進。
聯邦第一機甲特種大隊，訓練場。
一台高約八米、重達數十噸的“扞衛者iii型”通用訓練機甲，正揮舞著沉重的機械臂，朝著場地中央一個孤零零的身影猛砸而下！帶起的惡風足以讓普通人窒息！
然而，站在那裡的戰士卻並未穿著任何動力外骨骼。他僅僅是深吸一口氣，周身淡金色的基因原能瞬間勃發，在體外形成一層薄薄的光暈！
“喝！”
他吐氣開聲，不閃不避，一拳迎向那巨大的鋼鐵拳頭！
咚——！！！
一聲沉悶到極致的巨響，仿佛兩台重型卡車迎麵相撞！訓練機甲那勢大力沉的一拳，竟被他以血肉之軀硬生生擋住！碰撞產生的氣浪向四周席卷，吹得遠處觀察的人員衣袂翻飛。
戰士腳下的特種水泥地麵寸寸龜裂，但他身形隻是晃了晃，隨即手臂肌肉賁起，原能再次爆發！
“起！”