星門防線外圍的肅清工作，在一種混合著疲憊與警惕的氛圍中進行。聯邦艦隊如同蹣跚的巨獸，舔舐著傷口，一邊清理著漂浮的蟲族殘骸，一邊提防著可能來自母星方向的報複。虛空之中，除了引擎的低鳴和偶爾擊碎較大塊殘骸的炮火聲，便隻剩下一種劫後餘生的壓抑寂靜。
“不屈號”的傳感器陣列保持著全功率運轉，如同警惕的觸須，掃描著戰場的每一個角落，分析著能量殘留，試圖從中找出更多關於蟲族的情報，或者……任何異常。
“部長，k7扇區清理完畢，未發現活性蟲族單位。殘骸能量簽名正在衰減，符合預期。”傳感器官的聲音帶著連日鏖戰後的沙啞，例行公事地彙報著。
雷娜微微頷首，目光依舊停留在主屏幕的星圖上，那片代表著蟲族母星方向的暗紅色區域，如同一個永不愈合的傷口，散發著令人不安的悸動。
就在這時，一陣極其微弱、卻與戰場環境格格不入的信號波動，被高靈敏度的次級傳感器捕捉到了。它並非蟲族那種充滿侵略性的生物能量簽名，也非聯邦製式裝備的通訊波紋，而是一種……更加柔和、更加穩定，帶著某種奇特數學美感的諧波信號。
“等等……這是什麼？”傳感器官皺起眉頭，手指飛快地在控製台上操作，試圖放大並分析這縷幾乎被背景噪音淹沒的信號。
信號極其微弱，斷斷續續，仿佛來自極其遙遠的地方，或者被某種強大的乾擾嚴重削弱。但它頑強地存在著，如同風中的蛛絲，清晰可辨地不屬於已知的任何一方。
“信號源方位？”雷娜立刻警覺起來。
“無法精確定位！信號衰減太嚴重，似乎經過了多次空間折射或受到了強烈乾擾。大致方向……指向獵戶座旋臂更深處，一個我們尚未詳細勘探的星域。”傳感器官報告道，語氣帶著困惑，“信號模式……無法識彆。能量構成非常奇特，似乎混合了某種我們未曾接觸過的……空間諧振技術？”
“嘗試解析信號內容！”雷娜命令道。任何未知，在眼下這個敏感時期，都可能是機遇，也可能是致命的陷阱。
技術團隊立刻忙碌起來。這信號加密方式極為高明，其數學基礎與聯邦和蟲族使用的體係截然不同，破譯工作進展緩慢。
數個小時過去，就在眾人以為這隻是一段無意義的宇宙背景噪音時，破譯係統突然發出了成功的提示音！
一段極其短暫、經過嚴重損毀的信息片段，被還原出來。
沒有圖像，隻有一段經過合成的、非男非女、帶著奇特電子顫音的語言，以及一段與之對應的、被標記為“通用數學語言”的分形幾何圖案。
語言部分破碎不堪，隻能勉強分辨出幾個重複出現的詞根：
“……警告……”
“……吞噬者……”
“……抵抗……聯盟……”
“……坐標……無法解析）……”
而那段分形幾何圖案，卻相對完整。它呈現出一種無限循環、不斷自我複製的瑰麗結構，複雜程度遠超聯邦目前掌握的任何數學模型，其中似乎蘊含著某種關於空間、能量乃至時間的基本規律。
“吞噬者……”雷娜反複咀嚼著這個詞彙，目光銳利地看向星圖上蟲族母星的方向。這個稱呼，與索林蟲族的行為模式何其吻合！
“他們在抵抗蟲族！他們稱蟲族為‘吞噬者’！”一位分析師激動地喊道。
實驗室裡頓時響起一陣壓抑的喧嘩。
另一個文明！一個同樣在與索林蟲族交戰的高等文明！
這意味著什麼？
意味著聯邦並非孤軍奮戰！在這片黑暗的森林中，還存在著一同對抗掠食者的潛在夥伴！
希望的火花，第一次在純粹的戰爭陰霾中閃現。
“能確定信號的性質嗎？是定向通訊？還是廣播殘留？或者是……求救信號？”雷娜強壓下心中的波瀾，冷靜地追問。
“無法完全確定，部長。信號太微弱，受損太嚴重。但從其傳播方式和內容片段來看，更傾向於是一種……定向的、加密的戰場通訊殘留，可能在傳輸過程中因距離或乾擾而嚴重衰減，並被這裡的空間褶皺偶然折射到了我們所在的空域。”通信專家分析道。
戰場通訊殘留？這意味著，在獵戶座旋臂的深處，此時此刻，正有一個未知的文明，在與蟲族激烈交火！
“立刻將全部分析數據，包括那段分形幾何圖案，最高優先級發送回昆侖山科學院！”雷娜下令，“同時，調整所有深空探測器的指向，加強對信號來源方向的監聽和掃描！我要知道更多關於這個‘抵抗者’的信息！”
命令被迅速執行。
雷娜獨自走到觀察窗前，望著外麵無垠的星空。獵戶座旋臂在她眼中，不再隻是一片陌生的星域，而是隱藏著盟友與更多秘密的、充滿可能性的新戰場。
一個能與蟲族正麵交鋒的文明，其科技水平必然極高。他們是誰？長什麼樣？是如同人類般的碳基生命，還是某種能量體或矽基存在？他們是友善的，還是同樣具有擴張性？
“抵抗……聯盟……”她回味著信息中的這個詞。聯盟？是指他們內部的政治結構，還是……一個由多個文明組成的、共同對抗蟲族的聯合體？
無數疑問湧上心頭。
但無論如何，這個發現，無疑為聯邦對抗蟲族的戰爭，打開了一扇全新的窗戶。他們不再是獨自在黑暗中摸索，至少知道了，在這片殘酷的星海中，存在著潛在的……同行者。
“或許，”雷娜低聲自語，眼中閃過一絲複雜的光芒，“在這場生存戰爭中，我們並不孤單。”
然而，她也清楚地知道，與一個完全陌生的高等文明接觸，其風險與機遇同樣巨大。
新的篇章，似乎正在揭開一角。
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