豔陽高照，離水波光粼粼，蜿蜒一路向南。
然而，此時相比於豐水期，水麵下降何止一丈，不少地方的河床都裸露在外，淺灘淤泥裡，不少魚兒正苟延殘喘。
一條可並駛兩駕馬車的官道，便沿著離水而行。
時值正午，蟬鳴陣陣。
田間勞作的老農便趁著最熱的時候，紛紛躲到樹蔭下打起盹來，這也是他們一天中，難得的休息機會。
官道便空曠寂寥起來。
突然，一陣急促的馬蹄聲響起，打破了午後的平靜。
官道數十騎策馬飛奔，揚起滾滾塵土，也驚醒了在樹蔭下打盹的老農們。
“誰呀，大中午的趕路，也不怕得熱疾。”
“就是，這就算人受得了，馬兒也受不了啊。”
“嗬，你們懂什麼，能養得起幾十匹馬的，一看就是達官貴人，就算把馬兒累壞了，人家也不會在意。”
馬隊疾馳而來，瞬息遠去！
蹄聲漸消，老農們扭動身軀，正要先一個舒服的姿勢，繼續休息。
突然間，又是一陣馬蹄聲響起，’踢嗒踢嗒‘如疾風驟雨，
老農們紛紛起身望去，隻見馬隊隻有十騎，騎士卻清一色身著黑色勁裝，頭紮黑帶，麵覆黑巾。
更讓人驚悚的，是每一個騎士都背負著一把長刀。
老農們還沒來得及吐槽，就嚇的把話咽回了肚子。
這十騎的氣勢可比剛剛那數十騎還要強悍。尤其是他們背後的刀，表明他們身份絕不一般。
不是綠林豪客，就是真正的權貴豢養的死士！
無論他們是誰，都不是他們這種在地裡刨食的人能惹的起的。
馬隊漸遠，老農們看了看日頭，想睡也睡不著了，乾脆起身乾活。還得趁著日落之前，澆完一畝地的水。
兩支馬隊相隔足有四五裡遠，後方的十人隊隻能根據殘留的揚塵判斷前隊離開的方向。
一路疾馳，已經離開帝都將近百裡。
可是，前隊似乎絲毫沒有停下來的跡象。不過，馬力終究有限，前隊的速度明顯放緩了許多。
後方轉過一座山坳，隱約便聽到了前隊的馬蹄聲。
當先那人握拳抬手，後方九人訓練有素勒住馬頭。頓時，馬隊幾乎停止前進，任由馬兒信馬由韁，緩緩朝前行進。
而馬兒也似乎訓練的極好，急停之下，竟也沒有長嘶出聲。隻是輕微打了幾個響鼻，張嘴喘著粗氣。
“老八，我怎麼感覺不對勁啊。”
“嗯，我也有這種感覺。”
“難道我們被發現了？可是，不應該啊。”
“沒有什麼是不應該的，走，加快速度。”
說話間，帶頭名喚老八那人一抖韁繩，帶著馬隊再次提速，風馳電掣往前狂奔。
然而，才不過跑過十餘裡地，便見前方數十沒了騎士的馬，沿著官道飛奔。每匹馬的屁股上，還都被砍了一刀，鮮血和著泥土粘呼呼的粘在馬腿上。
“不好，上當了。”老八一聲大喝，重新勒住馬頭，目光如鷹隼般銳利，飽含殺機。
“找，給我找，掘地三尺也要把他們找出來。”
“十二，接下來就看你的了。”
“八哥，明白。”
叫十二那人，除了背上背著刀，懷裡還抱著個用黑布蓋住的東西。掀開一看，竟是隻鳥籠，裡頭裝著一隻灰白羽毛的大鳥。
下一刻，便見他打開籠子，嘬起嘴唇發出一聲尖嘯。
大鳥本來半眯著眼，陡聽尖嘯聲，突地睜眼。隨即鑽出籠子，振翅高飛。