黎明前的寒意最是刺骨，透過窗戶的破洞，絲絲縷縷地鑽進屋裡，卻吹不散那濃得化不開的沉重和絕望。
油燈的光芒微弱地跳躍著，映照著王建國臉上交織的疲憊、後怕，以及一種破釜沉舟般的決絕。他看著炕上相擁而眠、眼角還帶著淚痕的妻兒，目光最終落在兒子眉心那黯淡了些許卻依舊刺目的朱砂紅點上。
香灰包已毀，鎮魂符將竭。下一次，那些東西再來，絕不會如此輕易退去。這個家，已經不再是安全的港灣。
他輕輕起身，動作儘可能輕微，但木製炕沿還是發出了細微的吱呀聲。李素芬立刻驚醒了，一雙紅腫的眼睛惶恐地看著他，下意識地將兒子摟得更緊。
“建國…”
“我得出門。”王建國的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“不能再等了。必須去找…去找那條生路。”
李素芬的眼淚瞬間又湧了出來，她張了張嘴，想說什麼，是勸阻？是哀求？但最終，所有的話語都化作了無聲的哽咽。她知道，丈夫說的是對的。守在家裡，隻有死路一條。出去尋找，或許還有一線渺茫的生機。可是…外麵兵荒馬亂，他又要去哪裡找？找不找得到？這一去…
千言萬語堵在胸口，她卻一個字也說不出來，隻是死死咬著嘴唇，淚如雨下。
王建國心中絞痛，他俯下身，粗糙的手掌輕輕擦拭著妻子的淚水，又萬分珍重地摸了摸兒子熟睡的小臉。
“等我回來。”他隻說了這三個字，卻重如千斤。
他沒有再多言，轉身開始默默準備。將家裡所剩不多的錢和糧票仔細包好，揣進貼身口袋。又把那根黑狗血桃木棍用布裹了，背在身後。最後，他看了一眼牆角那個瓦罐——裡麵還藏著那截詭異的紅毛。
猶豫了一下，他還是走過去，將瓦罐也小心地包裹起來，塞進包袱。這東西邪性，但或許…關鍵時刻能有點用？或者，能給要找的高人提供些線索？
天色蒙蒙亮，晨曦艱難地穿透雲層和窗戶的破洞。
王建國最後看了一眼妻兒，毅然決然地推開屋門，走進了清冷的晨霧之中。
他沒有直接離開，而是先拐去了劉姥姥家。劉姥姥雖然病弱，但見識廣博，或許能指點個方向。
劉姥姥的兒媳開的門，見到王建國，臉上露出同情和無奈：“建國兄弟，這麼早…我婆婆她…唉，昨晚聽到你們那邊的動靜了，又是一夜沒睡踏實，剛眯著…”
王建國心中愧疚，低聲道：“嫂子，我不打擾姥姥休息，就想問問…您知不知道，張道長他…離開周家後，去了哪裡？”
兒媳搖搖頭：“張道長那天走後就沒消息了。他那種高人，行蹤不定…不過…”她遲疑了一下，壓低聲音，“我好像聽周家人後來念叨，說道長臨走前提過一嘴，說什麼…‘長白深處老林子，或許還有真修行的’…也不知道是啥意思…”
長白深處！王建國心中一動！是了，東北地廣人稀，深山老林之中，或許真的隱藏著不為人知的隱士或傳承！
他道了謝，離開劉家，又去了周大海家打聽。周大海父親經過調養已無大礙，對張老道和王建國感激不儘，但他也不知道張老道的具體去向，了劉姥姥兒媳的話，張老道確實提過“長白山”、“機緣”之類的話。
線索雖然模糊，但總算有了個大致的方向——長白山。
王建國不再猶豫，騎著那輛破舊的二八大杠，帶著簡單的行囊和一根桃木棍，義無反顧地踏上了離鄉之路。他並不知道具體該去哪裡，隻知道要往東南方向，往那片綿延千裡、神秘莫測的老林子裡去。
車輪碾過黃土路，離開熟悉的廠區和胡同，駛向陌生的曠野。回頭望去，家的輪廓在晨霧中漸漸模糊，王建國鼻子一酸，狠狠心，轉過頭，用力蹬車。
前途茫茫，吉凶未卜。但他心中隻有一個信念：找到能救兒子的人！
接下來的幾天，王建國風餐露宿，逢人便打聽是否認識或有聽說過什麼有真本事的出馬仙、老薩滿或者隱居的道人。大多數人要麼搖頭不知，要麼指向一些當地小有名氣、但一聽描述就知道道行恐怕還不如劉姥姥的香頭神婆。
他也曾按照一些模糊的指點，繞路去拜訪過兩個據說很靈的“堂口”。一個隻見到了滿口江湖套路、一心隻想騙錢的假大仙；另一個倒是有些微弱的感應，但那掌堂教主似乎對王建國身上的“因果”極為忌憚，連門都沒讓他進，隻隔著門警告他“速速離去，此非你該來之地，莫要引火燒身”。
希望一次次燃起，又一次次破滅。王建國身心俱疲，帶來的乾糧越來越少，錢也不敢多用，夜晚露宿荒野時，更是提心吊膽，總覺得黑暗中有無數雙眼睛在窺視著他，風聲鶴唳。
這天傍晚，他騎著車，沿著一條荒蕪的土路，艱難地行進在一片丘陵地帶。前不著村後不著店，四周隻有枯黃的草甸和稀疏的樹林，天色陰沉得快，眼看又要下雨。
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王建國又累又餓，心中焦灼，隻能拚命蹬車，想儘量找個能避雨的地方。
就在他轉過一個山坳時，忽然聽到前方傳來一陣奇怪的聲響。
像是…很多人在一起低聲誦念著什麼，語調古老而晦澀，帶著一種原始的、蒼涼的氣息。
他心中一凜，連忙停下車子，小心翼翼地藏在路邊一塊大石頭後麵，探頭望去。
隻見在前方不遠處的一片相對平坦的窪地裡，竟然聚集著二三十個人！
這些人穿著打扮各異，有普通的農民模樣，也有穿著民族服飾的，他們圍成一個圓圈，中間似乎點燃著篝火，跳躍的火光映照著他們肅穆而虔誠的臉龐。
而在圓圈中央，站著一個身材高大、披著彩色羽毛和獸皮縫製的神衣、頭戴鹿角神帽的老者。那老者臉上塗著彩色的油彩，看不清具體麵容，手裡拿著一個巨大的手鼓，正在一邊敲擊，一邊劇烈地、如同醉酒般搖擺舞動，口中發出時而高亢、時而低沉的吟唱，仿佛在與某種無形的存在溝通。
薩滿！是野薩滿跳神！
王建國的心臟猛地狂跳起來！他在廠裡聽一些老東北工友提起過，在偏遠的山區，可能還存在著一些保持了古老傳統的野薩滿，他們往往有著不可思議的力量和溝通自然靈體的能力！