陶窯深處，火光搖曳，將陳九那張飽經風霜的臉映照得忽明忽暗，如同深淵中蟄伏的惡鬼。
他指尖摩挲著泛黃的皮卷，那紙張粗糙的觸感，仿佛是在撫摸無數被玩弄於股掌之中的命運。
“你看這個‘林三槐’，”陳九乾裂的嘴唇咧出一個怪異的笑容，聲音沙啞得像是生鏽的刀鋒，緩慢地刮過人的耳膜，“替人赴死三次，每次死後，名字都被刻進城下暗碑，嗬嗬，可沒人知道——他根本沒死，隻是被洗去了記憶，送去當律衛，繼續為那些高高在上的人賣命。”
顧一白的目光如寒星般銳利，緊緊盯著名錄上那一行行觸目驚心的名字，每一個名字都像是一把尖刀，狠狠地刺向他心中那片尚未崩塌的信念。
他緩緩移動目光，最終停留在名錄的末尾，那裡，赫然寫著“顧氏”一族的名字。
連續七代，均有顧氏族人被列為“首替”，最近一名，正是他的父親，顧昭然，標注的時間，是十八年前。
十八年，整整十八年，父親的失蹤，一直是他心中無法解開的謎團，如今，謎底終於揭曉，卻帶著令人窒息的殘酷。
“他們早就在選人了，”陳九發出一陣低沉的冷笑，那笑聲中充滿了對人性的嘲諷和對律製的鄙夷，“不是選守碑人，是選替罪羊！選那些可以隨意犧牲的棋子，來維護他們搖搖欲墜的統治。”
顧一白沉默不語，指節因為用力而泛白。
他抬起頭，深深地吸了一口氣，仿佛要將這陶窯中汙濁的空氣全部吸入肺中，然後，再一點點地碾碎。
“他們選錯了。”他低聲說道，聲音雖然不大，卻帶著一種令人無法忽視的堅定和決絕。
南嶺瘴林深處，霧氣繚繞，毒蟲嘶鳴，宛如一片與世隔絕的死亡禁地。
藍婆佝僂著身軀，手持一串用不知名野獸的骨骼製成的鈴鐺，鈴聲清脆而空靈，在寂靜的瘴林中回蕩，驅散著籠罩在怒哥身上的暴戾氣息。
小雞精雙目赤紅，喉嚨裡發出野獸般的嘶吼，渾身肌肉緊繃，一道道細小的裂紋在他稚嫩的皮膚上蔓延，仿佛隨時都會炸裂開來。
他不斷地用利爪刨著地麵，堅硬的石板在他的爪下如同豆腐般脆弱，寸寸龜裂，崩碎。
“燒！燒乾淨！都燒乾淨！”怒哥瘋狂地叫喊著，他的聲音中充滿了痛苦和掙紮，仿佛正在與某種強大的力量做著殊死的搏鬥。
藍婆將一隻通體漆黑，背部長滿詭異肉瘤的千年蠱蟾，按在怒哥的頭頂，口中念念有詞，唱誦著古老的《鎮魂謠》。
她的聲音低沉而古老，每一個音節都像是蘊含著某種神秘的力量，安撫著怒哥暴躁的情緒。
忽而，藍婆抬起頭，渾濁的雙眼穿透重重迷霧，直視著站在一旁的顧一白，沉聲說道：“你聽到了嗎？鳳火認主，但它也在怕。”
顧一白微微一怔，他能感受到怒哥體內那股狂暴的力量，那是一種足以焚毀一切的火焰，強大而危險。
“怒哥體內覺醒的，是‘焚世鳳種’，”藍婆繼續說道，她的聲音中帶著一絲擔憂，“一旦完全蘇醒，不僅敵人會被焚儘，連親近之人，也難逃火劫。這孩子，承受不住的。”
她從懷中掏出一枚通體漆黑，打磨成鳥喙形狀的玉片，玉片上隱隱散發著一股古老而滄桑的氣息。
“這是上一任鳳守遺物，能暫時封印躁動血脈——但代價是，他會忘記你是誰。”
顧一白接過那枚黑玉喙片，入手冰涼，仿佛握著一塊來自地獄的寒冰。
他看著怒哥痛苦掙紮的模樣，心中充滿了掙紮和猶豫。
南嶺斷脊台，殘陽如血，將七座斷裂的石碑染成一片血紅。
顧一白站在高台上，俯視著下方聚集的十七名燃火者，他們的臉上寫滿了迷茫和不安，但眼底深處，卻燃燒著一絲微弱的希望。
“律釘，是控製人心的枷鎖，而名錄，就是他們用來尋找傀儡的工具。”顧一白的聲音在空曠的山穀中回蕩，清晰而堅定，“我們要做的，就是打破這枷鎖，掙脫這命運的束縛！”
他將手中的名錄按地域分拆，交給七支小隊，命令他們各自潛入對應的城池，將真相公之於眾。
“葛蘭，”顧一白走到葛蘭身邊，在她耳邊輕聲說道，“讓那些名字，自己喊出來。”
當夜，各城街頭巷尾，突然湧現出無數塗鴉——全是名錄上的“替命者”姓名，下方，用鮮血般醒目的紅色顏料，寫著三個大字：“我不替！”
這些塗鴉如同星星之火，迅速蔓延開來，點燃了潛藏在人們心中那顆對自由的渴望的種子。
更詭異的是，凡是被書寫之名，其所在區域的律釘，便會出現短暫的紊亂，守碑人的心竅，也會傳來一陣劇烈的疼痛，仿佛記憶的閘門，被強行撬開。