沒有喧囂，沒有嘈雜，隻有壓抑的呼吸聲和偶爾傳來的幾聲犬吠。
葛蘭帶領著村民們圍坐在村口的露天火堆旁。
他們手中緊握著火鐮和燧石，眼神堅定，卻無一人抬頭望天。
他們不再等待神明的啟示，而是選擇將希望掌握在自己的手中。
韓十三站在一旁，神情專注地監測著地脈的波動。
作為一名經驗豐富的遊匠，他對天地之間的能量流動有著敏銳的感知。
他發現，隨著時間的臨近，大地深處的能量流動呈現出一種前所未有的規律性——如同心臟的跳動，與人群的呼吸同步。
“火認得主人了。”韓十三的聲音很低，隻有站在他身邊的阿朵才能聽到。
阿朵微微點了點頭
“鐺——”
一聲清脆的鑼聲劃破了寂靜的夜空。
那是小滿敲響的。
她站在村口的高坡上，用儘全身的力氣揮動著手中的木槌。
鑼聲在山穀間回蕩，仿佛在宣告著一個新時代的來臨。
劃火聲此起彼伏，火星迸濺如星雨般灑落，瞬間點燃了堆積在柴堆上的乾草。
火焰騰起，沒有青金色的光芒，沒有神明的幻影，隻有最樸素的橙紅色光芒，照亮了每一張充滿希望的臉龐。
就在這一刻，西嶺七個村子的灶膛同時顫動起來。
灶膛裡的灰燼開始自動聚攏，緩緩地形成了一個個小小的雞影。
這些雞影隻有巴掌大小，渾身灰撲撲的，看起來有些滑稽。
它們在屋子裡歡快地跳躍著，有的啄了啄熟睡孩童的鼻尖，有的蹭了蹭老人的手心，最後，它們齊齊望向東方，振翅消散在夜空中。
“我不是神……我是你們舍不得忘的那個吵鬨鬼。”
一句稚嫩的話語在空中回蕩，帶著一絲調皮和懷念，久久不散。
天光漸明，朝陽未現，可大地已亮。
小滿站在高坡上，……天光漸明，朝陽未現，可大地已亮。
小滿站在高坡上，望著萬家燈火彙成銀紗般的炊煙，輕聲道：“這次沒人喊，可我們都醒了。”
而在遙遠極北，顧一白舊居遺址上，那朵長久不滅的青金火花終於熄滅，化作一縷輕煙，隨風南去。
風過林梢，仿佛萬千細語低和——這一次，不是誰劈開了黑暗，是人間自己，學會了發光。
可這光，真的夠亮嗎？
清源村頭的古井邊，大蠱師緩緩收回探入井中的乾枯手臂，指尖殘留著一絲冰冷的濕意。
他那雙渾濁的眼睛裡，閃爍著令人不安的光芒。
“有趣，真是有趣……”大蠱師低聲喃喃自語，嘴角勾起一個詭異的弧度，“沒有了神明的血祭，便想要自立嗎？那就讓我看看，你們這群螻蟻，能折騰出什麼花樣來。”
他抬起頭，望向南方，那裡隱約可見南嶺七村升騰起的炊煙。
“不過，鳳種的氣息，倒是越來越濃鬱了……吳龍，你可要抓緊時間了，彆讓老夫失望啊。”說完，他轉過身，佝僂著身軀，一步一步地消失在晨曦之中，隻留下井中倒映著他那張陰森可怖的臉龐。
“長老，您這是……”
“噓……噤聲。”
“第一火祭”後的第三天，南嶺七村沐浴在一種虛假的安寧之中。
每天，嫋嫋炊煙升起，象征著生活的延續；夜晚，火塘裡火焰搖曳，驅散著無形的恐懼。
村民們不再對著虛無縹緲的神明祈禱，孩子們也擺脫了夢遊的困擾，臉上洋溢著對未來的憧憬。
一切似乎都回到了正軌，甚至比過去更加美好。
然而，韓十三，這個獨眼的遊匠，卻敏銳地察覺到這份平靜之下隱藏的異樣。
他肩上扛著工具箱，穿梭在村落間，仔細巡檢著每一處火脈。
他發現，有些老屋的灶基明明沒有點火，地底下卻持續釋放著微弱的熱流。
那熱度並不高，卻真實存在，仿佛有什麼東西在下麵緩緩地呼吸著。
韓十三停下腳步，眉頭緊鎖。這不正常。完全不符合邏輯。
他從工具箱裡取出一個古老的磁石羅盤，小心翼翼地放在灶基之上。
羅盤的指針微微顫動著，然後，開始緩緩轉動，最終，指向了村外那片荒涼的亂葬崗。
那裡，埋葬著三百年前第一批被獻祭的“鐘母”。
夜幕降臨，村莊陷入一片寂靜。
隻有偶爾傳來的幾聲犬吠，打破這令人窒息的寧靜。
小滿翻來覆去睡不著，總覺得心裡空落落的，好像丟了什麼重要的東西。
她起身，披上一件單薄的外衣，準備去屋外透透氣。
當她路過一間廢棄的空屋時，突然聽到從灶台裡傳來一陣細微的抽泣聲。
“誰？”小滿的心跳猛然加速，一股寒意從腳底直竄頭頂。
她壯著膽子靠近灶台，屏住呼吸，仔細傾聽。
那聲音時斷時續，微弱得幾乎聽不見，但確實是從灶膛裡傳來的。
“喵嗚……”小滿試圖安慰自己，也許是野貓跑進去了。