黎明時分，阿朵孤身立於南嶺之巔，獵獵山風裹挾著她單薄的身影。
極目遠眺，清源村方向的火光殘影如風中殘燭，忽明忽滅，昭示著暴風雨前的最後平靜。
那火光，是她點燃的希望，亦是引燃的戰火。
身後，傳來一陣窸窣的腳步聲。
小滿怯生生地走上前來，清澈的眼眸中帶著一絲不安：“阿朵姐，你會變成他們嗎？像大蠱師那樣……”她的聲音很輕，卻像一塊巨石，投入阿朵平靜的心湖。
阿朵沉默良久，山風吹亂了她耳邊的碎發，遮住了她深邃的目光。
她緩緩抬手，取出發間一枚通體漆黑的蠱卵。
那蠱卵散發著幽暗的光澤，仿佛蘊藏著無儘的秘密與力量。
她輕輕地將蠱卵放在粗糙的岩石上，動作輕柔得像是對待一個脆弱的生命。
“它能讓我聽見萬人心聲，也能讓我讓萬人隻聽我一人。”阿朵的聲音很輕，卻帶著一種令人心悸的威懾力。
她修長的指尖輕柔地撫摸著卵殼，感受著其下湧動的澎湃力量。
“所以我現在還不敢用。”
一陣風起，卷起一片枯黃的落葉，飄飄蕩蕩地落在蠱卵之上，將那抹幽暗的光澤遮掩。
而在南嶺深處，幽靜的竹屋之中，顧一白猛然睜開雙眼。
他手中握著一麵古樸的青銅鏡，此刻，那鏡子卻已碎裂成兩半，光滑的鏡麵如同蛛網般布滿了裂痕。
他凝視著手中的碎片，”
“你錯了，阿朵。”
黎明時分，最後一縷火光終於被薄霧吞噬，南嶺高坡重歸沉寂。
阿朵依舊靜默地佇立著，任由山風拂亂她的衣角。
蓋在發間黑蠱卵上的枯葉，如同一個無聲的承諾，又仿佛隻是秋日裡一片尋常的落葉。
突然，遠處林間傳來一陣異響——並非是匆促的腳步聲，而是一種規律的、遲緩的節奏，像是竹杖敲擊地麵所發出的沉悶聲響。
“是他……清源東崗的巡更調子，但慢了三拍。”秦九娘眯起她那雙盲眼，語氣平靜，卻帶著一種洞察一切的銳利。
話音剛落，一個身影便踉踉蹌蹌地從林間衝了出來。
那人披著破舊的麻布衣裳，臉上塗抹著厚厚的炭灰，試圖掩蓋自己的身份。
正是清源村的守夜人，吳承誌。
他跌跌撞撞地撲跪在阿朵麵前，顧不得磕碰的疼痛，急切地從貼身的衣袋裡掏出一枚燒得半焦的陶哨，雙手顫抖地舉過頭頂。
“昨夜……天現血字，祖祠前跪倒了一片……大蠱師怒斬三名值夜的，說……說我漏報天兆。可我……可我真的是聽著那聲音，哭著睡著的啊！”吳承誌的聲音嘶啞而絕望，帶著濃濃的恐懼。
說完，他仿佛用儘了全身的力氣，猛地撕開胸前的衣襟，露出了一道觸目驚心的烙印——那是一個扭曲的“妄”字，帶著猙獰的血色。
阿朵並沒有立刻接話，她深邃的目光在吳承誌身上停留了片刻，隨後轉向一旁的李三秤，語氣平靜而帶著一絲不容置疑的威嚴：“李三秤，取一盆清水來。”
李三秤不敢怠慢，連忙端來一盆清水，小心翼翼地放在吳承誌麵前。
“你說你是守夜人，”阿朵緩緩蹲下身子，眼神銳利地盯著吳承誌，“那告訴我，寅時三刻，東崗火塘該是什麼顏色？”
李三秤也眯起了眼睛，審視的目光如同刀鋒般落在吳承誌的身上，帶著一種市井老手的精明。
“說謊，可逃不過老漢的眼睛。”
吳承誌渾身顫抖得更加厲害，他抬起頭，
“青……青底帶金絲……”他結結巴巴地回答道，“因……因老槐木的餘燼未儘……那……那是我爹親手埋下的引脈柴……”
李三秤仔細地觀察著吳承誌的神情，片刻後，他點了點頭，轉向阿朵：“這人沒撒謊。隻有真正當過火工的人，才知道火塘的顏色會隨著薪材的變化而改變，那是需要經年累月的經驗才能積累下來的。”
阿朵這才緩緩蹲下身子，將手輕輕地覆在了吳承誌手中的陶哨之上——就在那一瞬間，陶哨之中逸出了一股極細微的嗡鳴聲，那聲音低沉而悠長，仿佛來自遠古的呼喚，竟然與新火池深處那股神秘的力量產生了頻率上的共振。
韓十三連夜測得，這種聲音原本是清源火脈的“靜默報更”，一種隻有特定頻率才能捕捉到的信息傳遞方式，本應無人能夠記錄下來，除非是心如死灰、對一切都失去了感知的人，才有可能在無意識的狀態下將這種聲音帶離清源村。
議事再次開始，羅淑英依舊沒有現身，隻是派了她的親信送來了一句口信：如果南嶺繼續挑釁清源村，她將帶領“地師正統”另立山頭，與南嶺劃清界限。
此言一出，眾人頓時嘩然，議論紛紛。