“它們不是想出來找孩子。”阿朵的聲音冷得像冰，“它們是恨。”
恨那些後來放棄了尋找的親人，恨那些最終認了命的父母。
“轟——！”
一聲巨響。
那兩扇刻滿名字的石門根本不是被推開的，而是向內塌陷，像是被裡麵的什麼東西一口吞了進去。
一股帶著腐爛黴味的腥風從洞口呼嘯而出。
黑暗中，幾十道半透明的影子像是餓急了的狼，並沒有撲向顧一白他們，而是化作一道道灰色的流光，直撲村裡那些亮著燈的窗戶。
它們伸出的手指尖利如鉤，嘴裡發出淒厲的尖笑：“既然不認，那就一起走吧……都下來陪我……”
就在這群瘋了的影子衝進村子的瞬間，顧一白突然抽了抽鼻子。
風向變了。
原本隻是土腥味的空氣裡，突然多了一股焦臭味，就像是燒焦的頭發混雜著死老鼠的味道。
他猛地回頭看向村西頭的一戶人家，那家的煙囪裡，原本白色的炊煙，不知什麼時候變成了慘慘的綠色。
那綠煙並不往上飄，反而像是被什麼重物墜著，剛出了煙囪口就貼著瓦片往下淌，活像一條慘綠色的鼻涕蟲。
顧一白腳尖在樹杈上一點，整個人如一隻大鳥般滑翔而下，落地時順勢一滾，卸去了衝力，起身後直奔那冒煙的灶房。
這戶人家姓王，家裡隻剩個瞎眼老娘。
此時灶膛裡火燒得正旺，但屋裡卻陰冷得像冰窖。
顧一白衝進灶房，一股子令人作嘔的油膩味兒撲麵而來。
不是豬油，是那種陳年臘肉放壞了之後，又混進了燒焦羽毛的怪味。
“彆碰！”
身後傳來一聲低喝。
藍阿公被兩個後生架著，氣喘籲籲地跟了進來。
老頭子也不嫌臟，伸出枯瘦的手指，在漆黑的灶膛沿口抹了一把。
指尖上全是油膩膩的黑灰。
藍阿公把手指湊到鼻子底下嗅了嗅，臉色驟變，接著做了一個讓所有人都頭皮發麻的動作——他伸出舌尖，舔了一下那層黑灰。
“呸！”
老頭子狠狠啐了一口，混濁的老眼裡全是驚恐：“造孽……這是骨頭渣子。這灶膛裡燒的不是柴，是棺材板！”
顧一白心頭一跳，目光瞬間鎖定了灶膛邊堆著的那幾捆乾柴。
那些木柴看似尋常，但斷口處木質發黑，紋理扭曲，隱約透著一股土腥氣。
“這就是前些年村裡為了‘省事’，從亂葬崗那些沒主的小棺材上拆下來的板子。”藍阿公的手在抖，“村長說那些夭折的孩子沒入祖墳，棺材也是浪費，不如拆了給大家燒火取暖。大家都貪那點便宜……”
顧一白隻覺得後脊背發涼。
所謂的“取暖”，根本就是個幌子。
這分明是個絕戶計——用這些帶著死孩子怨氣的棺材木做飯燒水，每一口飯、每一瓢水，都是在用活人的陽氣去“溫”那些死而不散的陰魂。
這是在把全村人都變成祭品。
“不僅是燒。”
門口傳來一個沙啞的女聲。
秦九娘扶著門框，那雙灰白的眸子雖然看不見，卻死死盯著灶台的方向。
她舌頭受了傷，說話有些含糊，但語氣急促。
“火的熱氣……不對。正常的熱氣往上走，但這灶裡的熱氣，在往地底下鑽。”
秦九娘側過頭，鼻翼微微翕動：“村裡所有的灶台，燒出來的熱氣都在順著牆根流，像水一樣，最後都流向了……誓牆。”
顧一白腦中那根弦崩的一聲響了。
這就對上了。
這根本不是什麼單純的鬨鬼，而是一個精密的能量循環係統。
地下的“守憶塚”積攢怨氣，地上的活人用灶火提供“溫養”，最後所有的能量都彙聚到那麵誓牆，供養著地底血壤裡的核心。
要破這個局，光殺幾隻鬼沒用，得斷了這口“氣”。
“拆灶。”阿朵從雨幕中走來，手裡的苗刀還在滴水，聲音平靜得讓人害怕，“全拆了。”
“不能亂拆！”秦九娘急得往前探了一步，“這幾百口灶台的氣是連著的，要是這一家拆了，彆家的怨氣就會倒灌過來，這屋裡的人瞬間就會被衝成傻子。”
“那就一起拆。”顧一白看了一眼天色，雨勢稍歇，遠處的天邊泛起了一絲魚肚白，“辰時三刻，也就是十五分鐘後。讓所有人動手。”
李老栓是個悶葫蘆，但這會兒他動作最快。
他像個發了狂的老黃牛，挨家挨戶去敲門，也不解釋，就隻有一句話：“不想死的，把灶砸了！”
辰時三刻。
村子裡響起了一片沉悶的砸牆聲。
“砰！砰！砰！”
李老栓掄起大錘，第一錘就砸爛了自家的鍋台。
磚石崩裂，灰塵四起。
就在那一堆爛磚亂瓦裡，一塊還沒燒完的黑色木片滾了出來。
李老栓愣住了。
他顫抖著手撿起那塊木片，上麵還殘留著半截紅漆，依稀能辨認出幾個歪歪扭扭的刻痕——“王招娣”。
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