第四節開始的哨聲響起前，斯台普斯中心的大屏幕亮起一行醒目的紅字：
【西部實時排名】
1.聖安東尼奧馬刺45勝13負今日無賽）
2.達拉斯小牛44勝14負本場進行中）
3.洛杉磯湖人43勝15負本場進行中）
“看到了嗎？”現場解說員的聲音通過音響傳遍球館，“如果湖人贏下這場比賽，他們將追平小牛的勝場數，並憑借本賽季交手優勢2勝1負）升至西部第二！距離馬刺也隻差1.5個勝場！”
觀眾席爆發出山呼海嘯般的呐喊。這不是普通的常規賽，這是通往西部第一的階梯戰。
球員們站在場上，汗水在燈光下閃爍。秦銘深吸一口氣，鼻腔裡滿是球館特有的味道——汗水、地板蠟、爆米花混合的氣息。他看向記分牌：93比92，湖人領先1分，但優勢薄如蟬翼。
“最後12分鐘。”科比走到他身邊，聲音平靜得可怕，“要麼贏，要麼看著他們踩著我們的屍體登頂。”
秦銘點頭。他看向對麵半場——諾維茨基正用毛巾擦拭臉上的汗水，德國巨人的胸膛還在起伏，但眼神裡沒有絲毫疲憊，隻有鋼鐵般的意誌。約什·霍華德站在他身旁，雖然第三節被秦銘限製，但此刻眼中重新燃起了火焰。
“係統，調取雙方主力體力數據。”
【分析中......】
【湖人】
科比·布萊恩特：68
秦銘：65
卡爾·馬龍：49年齡影響）
德裡克·費舍爾：62
克裡斯·米姆：58
【小牛】
德克·諾維茨基：63
約什·霍華德：71第三節末段休息）
傑森·特裡：66
德文·哈裡斯：70
馬奎斯·丹尼爾斯：59
秦銘眉頭微皺。霍華德的體力恢複得很好，而馬龍的體力已經亮起紅燈。這意味著......
“卡爾，”菲爾·傑克遜在場邊喊道，“你先休息。盧克，你上！”
41歲的馬龍沒有爭辯，隻是用力拍了拍沃頓的背：“孩子，防住德克。用你的腦子，彆用蠻力。”
盧克·沃頓——這個球商極高但運動能力平平的白人前鋒——深吸一口氣，走上球場。他的任務是防諾維茨基，這幾乎是自殺式任務。
比賽開始。
小牛第一攻就讓湖人感受到了壓力。諾維茨基直接落到低位，背身要球！沃頓在身後拚命頂防，但體重差距太大了。諾維茨基靠打兩下，轉身金雞獨立——
“唰！”
命中！
小牛9493湖人
反超！斯台普斯中心響起一片歎息。
“就這麼簡單。”諾維茨基回防時對沃頓說，語氣沒有嘲諷，隻是陳述事實。
湖人進攻。科比在弧頂控球，示意所有人拉開。防守他的是約什·霍華德——小牛用體力最好的外線防守者來對位科比，意圖很明顯：消耗黑曼巴。
但科比笑了。那是獵手看到獵物落入陷阱時的笑。
連續胯下運球，節奏突然加快！霍華德全神貫注，但科比的下一個動作讓他完全失位——一個極其逼真的向右突破假動作，霍華德重心偏移的瞬間，科比背後運球拉回，撤步到三分線外！
乾拔！出手！
霍華德奮力撲防，指尖離球還有十公分。
“唰！”
空心入網！
湖人9694小牛
“anserba！”奧尼爾在場邊單腳跳，“就這麼打！科比！讓他們知道誰才是洛杉磯的王！”
進球後，科比看向諾維茨基：“該你了。”
這是挑釁，也是尊重。超級巨星之間的對話，不需要太多言語。
諾維茨基點頭。下一個回合，他在高位接球，麵對沃頓的防守，沒有背打，而是麵框三威脅。沃頓放了一步——他不敢貼太近，怕被過。