“深度比上賽季強，”傑克遜說，“但問題也很明顯——年齡。沙克34歲，卡爾41歲，德裡克32歲。我們需要合理分配上場時間，避免傷病。”
他看向秦銘：“秦，這就是你下賽季的任務——作為場上指揮官，你要根據每個人的狀態調整戰術。沙克累了就多打擋拆，卡爾累了就讓保羅上，拉賈需要休息就讓德文頂。”
秦銘點頭。這壓力很大，但他準備好了。
“然後是防守體係，”傑克遜在貝爾的名字上畫了個圈，“拉賈，你的任務是鎖死對方的外線核心——特雷西·麥克格雷迪、文斯·卡特、雷·阿倫……當然，還有德懷恩·韋德。”
提到韋德，會議室裡的氣氛微妙起來。所有人都知道，下賽季的熱火將帶著複仇的火焰歸來。
“說到這個，”奧尼爾開口，“我聽說德懷恩的恢複情況很好，預計十月份就能完全康複。”
“對，”傑克遜調出一份醫療報告，“他的手術很成功，而且這個夏天在瘋狂訓練。帕特·萊利還簽下了詹姆斯·波西和安托萬·沃克，保留了核心陣容。熱火下賽季會更難對付。”
秦銘看著報告上的數據：韋德的韌帶恢複進度85，預計爆發力能恢複到受傷前的92。這很可怕——92的韋德，依然是聯盟頂級的突破手。
“除了熱火，”傑克遜切換畫麵，“西部其他球隊也在補強。馬刺簽下了邁克爾·芬利，太陽得到了科特·托馬斯，小牛引進了德文·哈裡斯……軍備競賽已經開始了。”
屏幕上列出了一長串交易和簽約。秦銘越看越心驚——這和他記憶中的2006年夏天完全不同。在原本的曆史裡，這些補強是分散在好幾年的，但現在，好像所有球隊都提前進入了“爭冠模式”。
是蝴蝶效應嗎？因為湖人提前建立了王朝，所以其他球隊不得不加速重建？
“最值得注意的是這個，”傑克遜調出一張照片——一個瘦高的白人內線，穿著開拓者球衣，“拉馬庫斯·阿爾德裡奇，今年的榜眼秀。季前賽的表現很驚人，中投穩定，籃板出色，甚至能投三分。”
秦銘瞳孔一縮。阿爾德裡奇，這本該是2006年的新秀，但印象中他是第二順位被公牛選中，然後交易到開拓者的。可現在，他直接成了狀元？
“還有這個，”傑克遜又調出一張照片——一個眼神銳利的控衛，“拉簡·朗多，凱爾特人在第21順位選中的。雖然順位不高，但夏季聯賽場均11分8助攻4搶斷，防守很凶。”
朗多也提前一年進入了聯盟？秦銘感覺曆史正在加速，而且方向完全不可預測。
“所以，”傑克遜總結，“下賽季的衛冕之路，會比上賽季艱難十倍。我們要麵對的不僅是韋德的熱火、鄧肯的馬刺、納什的太陽，還有這些突然冒出來的年輕天才。”
會議室裡一片沉默。剛剛奪冠的喜悅，被現實的嚴峻衝淡了。
“但這就是挑戰的意義，”科比突然開口，“如果衛冕很容易，那冠軍還有什麼價值？我們要做的就是變得更強，比所有人都強。”
他站起來，環視全隊：“從今天開始，每個人都要提升一個檔次。沙克，你的罰球命中率要上70；秦，你的三分要穩定在40以上；拉賈，你要成為聯盟最好的外線防守者；保羅，你要準備好隨時頂替卡爾……”
他頓了頓，聲音鏗鏘有力：“因為我們不隻是要衛冕，是要建立王朝。而王朝，是用汗水和勝利堆砌起來的。”
散會後，秦銘被傑克遜單獨留下。
“秦，”傑克遜遞給他一份文件，“這是新賽季的賽程表。看看揭幕戰。”
秦銘翻開文件，第一頁第一行：
2006年10月31日，洛杉磯湖人vs邁阿密熱火，斯台普斯中心。
複仇之戰，從第一天就開始。
“德懷恩一定會拚命的，”傑克遜說，“所以揭幕戰，我需要你主防他。”
秦銘握緊賽程表，點頭：“我會準備好的。”
下午四點，加練時間。
訓練館裡隻剩下三個人：科比在練習底角三分，奧尼爾在練勾手，秦銘在練習防守滑步。夕陽透過窗戶灑進來，把三個人的影子拉得很長。
“小子，”奧尼爾突然說，“你說我們能連冠嗎？”
秦銘停下來，擦了擦汗：“為什麼這麼問？”