那名九幽府隨從淒厲的慘叫聲還在空中回蕩，斷臂處鮮血淋漓，氣息萎靡不堪，看向蘇臨的眼神隻剩下純粹的恐懼。另一名隨從如臨大敵，下意識地後退半步，周身幽冥鬼氣湧動，卻不敢再上前。
全場死寂。唯有混沌淨土的光罩在能量餘波下微微蕩漾。
幽骨老人臉上的倨傲與冰冷徹底消失，取而代之的是一種前所未有的凝重與審視。他那雙渾濁的眼珠死死盯著蘇臨，仿佛要將他從裡到外看個通透。剛才蘇臨那一爪，看似簡單，卻蘊含著他無法理解的、直指本源的湮滅之力，絕非尋常元嬰中期所能擁有！此子，身負大秘！
“混沌之力……果然名不虛傳。”幽骨老人沙啞的聲音打破了沉寂，語氣不再盛氣淩人，但依舊帶著屬於上位者的沉穩，“倒是老夫看走眼了。”
蘇臨緩緩收回手，周身那令人心悸的灰蒙氣流消散，重新恢複了平靜。他目光淡然地看著幽骨老人：“幽骨執事，現在可以好好談談了麼？”
形勢比人強。蘇臨展現出的實力與詭異手段，讓幽骨老人不得不重新評估這次任務。強行擒拿，代價恐怕遠超預期，甚至可能陰溝裡翻船。更何況，府主最初的意思，也並非一定要與這等身負大氣運、大秘密之人不死不休，若能以相對平和的方式達成目的，自然更好。
“哼。”幽骨老人冷哼一聲，算是默認了蘇臨的提議，但語氣依舊生硬，“蘇臨，你既有此實力，當知我九幽府乃傳承悠久的古老大派，府主更是功參造化。歸附之言暫且不提，但合作，也需有合作的誠意。”
“哦？不知九幽府想要何種誠意？”蘇臨不動聲色。
“很簡單。”幽骨老人道，“第一，我九幽府需在你淨土設立一處觀察據點，了解此地對抗寂滅之能，此事關乎應對未來大劫，不容拒絕。第二，關於寂滅潮汐，尤其是你引動乃至轉化潮汐之力的法門，需與我九幽府共享信息。作為回報，我九幽府可承認你淨土在此地的自治地位，並可在一定程度上，提供關於外界局勢、古老秘辛乃至部分修行資源的有限支持。”
這條件，比起之前的“歸附為奴”已是天壤之彆，但依舊帶著強勢與覬覦。設立觀察據點，無異於在身邊安插耳目；共享轉化寂滅的法門，更是直指蘇臨的核心秘密。
蘇臨聞言，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷：“設立據點？共享法門？幽骨執事倒是打得好算盤。我淨土立足於此，靠的是自身力量，無需他人承認。至於轉化寂滅之法，乃蘇某安身立命之本，豈能輕授？”
他話鋒一轉，語氣斬釘截鐵：“合作可以。但需建立在平等之上。九幽府若想了解寂滅信息，可以，需用等價的情報或資源來換。至於設立據點……免談！蘇某信不過你們。若九幽府真有合作誠意，這便是我的底線。”
幽骨老人臉色陰沉下來，周身氣息起伏不定，顯然在壓抑著怒火。他身後的那名隨從更是怒目而視，卻又不敢發作。
氣氛再次變得緊張。
良久，幽骨老人深吸一口氣，強行壓下怒意。他知道，今日恐怕難以占到更多便宜了。此子心誌堅定，手段詭異，背後或許還有未知的依仗，強行衝突，得不償失。
“好！好一個蘇臨！”幽骨老人深深看了蘇臨一眼，“你的條件，老夫可以代為轉達府主。在府主新的指令到來之前，我九幽府不會主動與你淨土為敵。希望你好自為之，莫要自誤！”
這算是暫時達成了某種脆弱的平衡與非約束性的“觀察合作”意向。
說完，幽骨老人不再停留，袖袍一卷，帶著兩名受傷和受驚的隨從，化作三道灰芒，破空而去，很快消失在天際。
直到九幽府的人徹底消失，淨土內的眾人才長長鬆了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。麵對元嬰後期巔峰的壓迫，絕非易事。
“前輩，這九幽府恐怕不會善罷甘休。”王鐵上前，憂心忡忡。
“無妨。”蘇臨目光深邃，“實力才是根本。隻要我們足夠強，任何覬覦與威脅，都將不成威脅。”
他轉身，看向眾人：“抓緊時間修煉，鞏固淨土。我需要閉關幾日。”
危機暫解，提升實力刻不容緩。那批從異界殘骸中獲取的上品煞晶，正是他目前急需的修煉資源。
淨土主殿深處，一間新開辟的密室內。
蘇臨盤膝而坐，揮手間，數十塊拳頭大小、通體暗紅、內部仿佛有岩漿流動、散發著磅礴煞氣與精純能量的上品煞晶懸浮在他麵前。僅僅是散發出的氣息，就讓他體內的混沌龍力微微躁動，傳來渴望之感。
他拿起一塊煞晶，觸手溫熱，卻有一股暴戾、混亂的意誌試圖衝入他的識海，那是太古凶煞之物殘留的戰鬥本能與毀滅欲望。
“區區殘念，也敢作祟？”蘇臨冷哼一聲，混沌龍嬰微微震動，一股更加古老、更加宏大的意誌散發出來，瞬間將那煞晶中的殘念碾碎、淨化。