造化池畔，水霧氤氳。
蘇臨緩緩吐出一口綿長氣息，那氣息離體後竟帶著一絲極淡的灰藍光澤，將池邊一片靈草的葉片染上瞬間的霜意，旋即又被磅礴生機化解。他睜開雙眼，眸中深邃的混沌光澤漸漸內斂，歸於沉靜，唯有左眼深處，一點暗藍星芒若隱若現，比往昔更加凝實。
他活動了一下筋骨，體內傳來江河奔湧般的低沉轟鳴，那是新生混沌星核有力搏動、精純星力遊走百脈的聲音。築基中期的修為不僅穩固如山，更因星核變異與道紋新生，其靈力之雄渾、質變之精純，遠超同儕，甚至隱隱觸摸到了築基後期的門檻。左肩的混合印記傳來平穩的溫熱感，如同沉睡的火山，內裡卻蘊藏著令他自己都需謹慎駕馭的可怕力量。
風啟明上下打量蘇臨，眼中精光閃爍，撫掌讚歎：“好！不僅傷勢儘複，修為精進，觀你氣息沉凝，神魂圓融，此番磨難，竟成了你一場脫胎換骨的造化！看來那混沌異力與星核融合，產生了意想不到的玄妙變化。”
“全賴前輩不惜損耗元嬰本源護持，及祖地秘境造化之功。”蘇臨再次鄭重行禮，心中感激真切。若非風啟明一月來不眠不休的引導壓製，自己絕難在數力衝突中找到平衡，甚至可能爆體而亡。
“你我之間，不必客套。”風啟明擺擺手，神色轉為嚴肅，“你既已蘇醒，且狀態更勝往昔，有件緊要之事需立即定奪。”他將方才接到的傳訊內容告知蘇臨，提及“逆鱗”可能已至，外圍警戒點失聯。
蘇臨眼神微凝。“逆鱗”之名，他聽風啟明簡略提過，乃是“蝮君”麾下最鋒利、最隱秘的毒牙，專司追蹤與獵殺難纏目標，其實力與手段，絕非影牙、銀鱗之流可比。他們來得如此之快，顯然“蝮君”對其斷臂之辱與蘇臨身上之秘，誌在必得。
“前輩，我昏迷期間，清霜她……”蘇臨目光轉向對麵靈榻上依舊沉睡的倩影。
“清霜丫頭本源受損太重，幸得‘月華凝露’與秘境之力穩住根基，現已進入深度修複沉眠。短期難醒，但性命無礙，恢複隻是時間問題。”風啟明寬慰道，隨即話鋒一轉，“不過，在你蘇醒前一刻，她意識深處似有異動，引動了太初月星傳承信息。你當時可曾感知到什麼？”
蘇臨略作沉吟。那湧入腦海的古老信息碎片實在太過驚世駭俗，且牽扯巨大。但風啟明與青梧山莊對他有救命護道之恩，淩清霜更因他而重傷沉睡，於情於理，此事不應隱瞞。
他正欲開口，忽然兩人身前空間微微波動，一枚更加凝實的青色傳訊符憑空浮現，莊主平和卻不容置疑的聲音直接響起：“啟明，帶蘇臨小友，速至‘聽鬆閣’。”
聽鬆閣，乃是青梧山莊莊主與太上長老商議機密要事之所。
風啟明麵色一肅：“走。”
片刻後，聽鬆閣內。
窗外古鬆如蓋，鬆濤陣陣。閣內陳設古樸，僅有數張蒲團，一方矮幾。莊主青梧子端坐上首，三位太上長老分坐兩側，氣息淵深如海。風啟明與蘇臨恭敬立於下首。
青梧子目光溫潤，落在蘇臨身上，仿佛能洞悉一切：“蘇臨小友，觀你氣象，已知涅盤重生，可喜可賀。召你前來，一為‘逆鱗’迫近之威脅，二來……方才祖地秘境似有古老傳承波動與你蘇醒共鳴，你可知曉緣由？”
蘇臨心知無法再隱瞞，整理思緒，將自己意識將醒之際，被動接收到來自淩清霜傳承信息流的兩段核心碎片——關於“噬靈灰瘴”乃“規則潰爛傷口”傾瀉“汙穢”的恐怖起源認知，以及那指向大陸極西“永寂荒淵”深處的“淨化之源”模糊坐標感應，原原本本地道出。
閣內一片寂靜。
唯有窗外鬆濤聲依舊。
三位太上長老古井無波的臉上，首次出現了明顯的震動之色。莊主青梧子溫潤的目光也變得無比銳利，手指無意識地輕叩矮幾。
“規則潰爛……世界之外的侵蝕……”一位麵色赤紅、脾氣略顯急躁的太上長老赤梧長老）喃喃重複，眼中滿是難以置信，“這……這遠比我們推測的‘天地異變’或‘上古魔災’更加可怕！若此信息為真，灰瘴之害，恐非本界內生，而是……外毒入侵！”
另一位氣質清冷如霜的女性太上長老白梧長老）凝聲道：“信息源自太初月星傳承，此傳承古老神秘，直指星空本源，可信度極高。隻是……‘永寂荒淵’……”她眼中閃過一絲深深的忌憚，“那是大陸公認的絕地中的絕地，古籍殘卷僅有隻言片語記載，入者無回，連空間都呈現詭異的‘死寂’狀態。所謂的‘淨化之源’是否存在，如何尋找，皆是未知。”
最後那位須發皆白、最初批準開啟祖地的清臒太上長老玄梧長老）緩緩開口，聲音帶著曆經滄桑的沉重：“此信息若泄露，足以震動所有幸存勢力，甚至引發難以預料的恐慌與混亂。其價值無法估量，其風險……亦無法估量。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
風啟明肅然道：“莊主，諸位長老。此事確實驚天動地。然蘇臨身負疑似克製灰瘴之異力，又得此信息指引，冥冥之中似有天意。‘隱蛇’與‘蝮君’對此誌在必得，其背後所圖，或許亦與灰瘴根源有關。我們若因畏懼風險而止步，恐將永遠被動。”
赤梧長老皺眉：“風師弟之言不無道理。但‘永寂荒淵’絕非善地，以其凶名，縱是元嬰修士結隊前往，亦可能全軍覆沒。更何況蘇臨小友雖天賦異稟，終究修為尚淺。以此虛無縹緲的坐標去賭，代價太大。當務之急，應是憑借山莊之力，固守本源，鑽研蘇臨小友之力，徐徐圖之。”
白梧長老卻道：“固守固然穩妥，但‘隱蛇’如跗骨之蛆，蝮君更在暗處虎視眈眈。一味防守，絕非長久之計。此信息或許凶險，卻也可能是打破僵局、甚至觸及灰瘴本質的唯一線索。我建議，可做有限度探查準備，但需從長計議，首要解決眼前‘逆鱗’之患。”
雙方意見，代表了閣內大多數高層的分歧。一方求穩，一方求變。
青梧子靜靜聆聽，目光最終落在一直沉默的蘇臨身上：“蘇臨小友，你身係此秘，又是信息所指的潛在關聯者，你有何想法？”
蘇臨迎著幾位修真界巨擘的目光，並未怯場，沉靜開口：“諸位前輩所慮，皆在情理。‘永寂荒淵’確為絕險之地，晚輩亦不敢狂妄。然此信息既與晚輩產生感應，或許正需晚輩身負之力，方有一線探尋之機。當前‘逆鱗’壓境，其目標明確為我與清霜。敵暗我明，被動防守，隻會令山莊不斷失血，陷入疲憊。”
他頓了頓，眼中閃過一抹決斷與銳利：“晚輩有一策，或可化被動為主動。”