冰冷的、布滿暗紅苔蘚的斷牆之後，喘息聲粗重而壓抑。
蘇臨背靠著粗糙濕滑的牆壁，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都帶著肺葉灼燒般的疼痛。丹田內，那枚蛻變不久的混沌星核此刻黯淡無光，旋轉近乎停滯，隻餘一絲微弱的熱力證明其尚未徹底沉寂。經脈如同乾涸龜裂的河床，僅存的“混沌淨湮靈力”稀薄得幾乎感覺不到，在勉力維持著最基本的生機運轉。過度透支與連番激戰的反噬開始顯現，筋骨酸痛，神魂傳來陣陣空虛的刺痛。
他顧不上自身，立刻俯身檢查林婉的狀況。
林婉靜靜躺在地上，雙目緊閉，臉色已不是蒼白，而是泛著一層不祥的死灰。唇邊血跡未乾，氣息微弱得幾乎難以察覺。蘇臨小心翼翼地將一絲微弱靈力探入其心脈，心頓時沉到了穀底。
血骸尊者那道暗紅血線的死煞之力，如同最惡毒的跗骨之蛆，不僅重創了她的肉身，更深深侵入了她的心脈與丹田。此刻，那精純而陰毒的死煞之力正如同無數細小的黑色毒蛇，在她心脈中盤踞、侵蝕，不斷消磨著她本已受創的生機與靈力。她的元嬰，本該是靈光湛然、盤踞丹田的核心，此刻卻黯淡無光，如同蒙塵的明珠，蜷縮在丹田一角，氣息奄奄，似乎隨時可能潰散。全靠蘇臨之前持續注入、以及此刻仍在勉力維持的那一絲蘊含淨化特性的靈力，如同最細的絲線，吊住了她即將斷絕的心脈聯係，延緩著死煞的徹底爆發。
【目標：林婉元嬰初期）。狀態：瀕死。傷勢：心脈及元嬰遭受‘冥河死煞’重度侵蝕，生機快速流逝。常規救治手段無效。需至純淨化本源或同等級生機聖藥續命，並輔以高階驅邪秘法。】即使沒有大道衍化譜的提示，蘇臨也能憑感知做出同樣絕望的判斷。淨世蓮子火的本源或許能克製這“冥河死煞”，但以他目前的狀態，根本無法安全引導足夠分量的蓮子火力量進入林婉脆弱的經脈，稍有不慎，反會加速其崩潰。
必須儘快找到辦法！或者，至少先穩住她不再惡化。
蘇臨強打精神，試圖從周圍環境中汲取靈氣恢複自身。然而，這“噬靈古墟”的詭異力場立刻給了他當頭一棒。空氣中並非沒有靈氣，但那靈氣稀薄、駁雜，更透著一股淡淡的腐朽與混亂意蘊，極難被正常功法吸納。更麻煩的是，當他嘗試運轉心法時，能清晰地感覺到，自身散逸出的微薄靈力，以及試圖從外界汲取的能量，正被一股無形的、彌漫在整個廢墟的力場緩慢而持續地“吸走”、“吞噬”！這感覺就像身處一個看不見的、專門吞噬靈力的泥潭，越是掙紮，消耗似乎越快。
“難怪血骸尊者那等凶人也不敢輕易深入……”蘇臨心中凜然。這裡對修士極不友好，恢複困難，久留無異於慢性死亡。
他立刻停止無謂的汲取嘗試，節省每一分力量。同時，將更多的注意力集中在眉心靈台。
那裡，淨世蓮子火的微弱活躍感並未消失，反而在他心神沉靜下來後，變得稍微清晰了一絲。它不再是無意識的搖曳，而是傳遞出一種極其模糊、斷續的“指引”感，如同黑暗中的一縷幾乎要斷開的絲線，遙遙指向廢墟的更深處——大約是東北方向。那指引中，帶著一絲微弱的親切與“呼喚”，仿佛那裡有與它同源，或至少是它“熟悉”的東西。
【淨世蓮子火產生微弱定向共鳴感應。共鳴源頭：未知，方位：東北模糊）。共鳴性質：疑似同源或高階‘淨化’、‘秩序’類本源殘留。風險與機遇未知。】大道衍化譜的提示印證了他的感覺。
這無疑是一線希望！在這絕地之中，蓮子火的異常或許意味著生機。也許廢墟深處，存在著上古某位淨化者遺留的遺跡、某種蘊含淨化之力的寶物、甚至是一處相對安全的庇護所？若能找到，或許不僅能緩解自身危機，還可能找到救治林婉的方法。
然而，就在蘇臨的心神被蓮子火的指引吸引，權衡是否要冒險循著這縹緲感應深入時——
他靈魂深處，那道源自沉淵死地“古魔之念”的“饑餓標記”，也毫無征兆地產生了新的、更加清晰的異動！
這異動並非之前的混亂低語或誘惑，而是一種更加隱晦、更加“本能”的指向性波動。它同樣指向廢墟深處，但方向卻與蓮子火的指引略有偏差，偏向正東，且傳遞出的“感覺”截然不同——不是親切與呼喚，而是一種冰冷的“吸引”與“共鳴”，仿佛那裡存在著某種能讓它感到“舒適”或“感興趣”的“食物”或“同類氣息”。這波動甚至引動了蘇臨體內“混沌淨湮靈力”中屬於“寂滅”與“吞噬”的那部分特性，傳來一絲微弱的呼應。
【體內‘古魔之念標記’產生自主異動，指向正東方位模糊）。異動性質：疑似感知到同屬‘混亂’、‘終結’或‘高位惡意’範疇的能量存在殘留。警告：該方向可能蘊含不可預知的凶險與汙染。】大道衍化譜的警告再次響起，紅光閃爍。
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蘇臨的眉頭深深皺起。
兩個指引，一東一東北。
蓮子火的指引，代表著“淨化”、“秩序”、“生機”的可能，是他自身力量的一部分，也是救治林婉的希望所在。但其源頭未知，在這詭異的古墟中，所謂的“同源感應”是否真的是善意的呼喚？還是某種陷阱？畢竟，蓮子火隻是有靈性的子火，其判斷未必完全準確，也可能被更強大的存在誤導。
“古魔標記”的異動，則毫無疑問指向“混亂”、“邪惡”與“危險”。但危機往往與機遇並存。這標記雖然是個巨大的隱患，卻也是他與那等高位存在的一絲微弱聯係。這異動是否意味著廢墟深處，存在著與“古魔”或類似存在相關的東西？若是能加以利用，或至少了解其性質，或許對日後應對“蝮君”乃至這標記本身，都有意想不到的用處。當然，更大的可能是一頭撞進更可怕的絕地，死無葬身之地。
此外，還有第三個選擇——原地固守。
憑借廢墟的詭異力場暫時隔絕外部強敵，等待渺茫的救援青梧衛發現異常前來搜尋，或者山莊高層通過他與林婉可能留下的最後訊息推斷出大概方位）。但這無疑是最被動、也最絕望的選擇。且不說救援能否及時到來，林婉的傷勢等不起，他們自身的狀態也支撐不了多久。血骸尊者和銀鱗在外圍布陣封鎖，一旦他們恢複或失去耐心，很可能采取更激進的手段。
三個選擇，如同三條岔路，每一條都迷霧重重，危機四伏。
蘇臨的目光落在林婉灰敗的臉上，又感受了一下自己近乎枯竭的丹田和仍在被緩慢吞噬靈力的身體。時間，是他們最奢侈不起的東西。
“不能等……”他低聲自語，眼神逐漸變得堅定。原地固守等同坐以待斃，必須主動尋找生機。