學院的日子仿佛按下了快進鍵。
白天上課，晚上修煉，間隙則瘋狂地在任務堂篩選著性價比高的任務。扣除百分之三十學分的壓力如同鞭子，抽打著每個人。
林琅的生活更是變成了兩點一線——教室、宿舍，外加每周兩次雷打不動地去墨塵導師的第七符文實驗室“幫忙”。
說是幫忙，實則更像是高強度、高壓力的符文基礎特訓。
墨塵導師毫不客氣地將大量繁瑣枯燥的基礎材料處理工作丟給他——研磨特定比例的礦物粉末、提純能量墨水的雜質、用最笨拙的方法勾勒千百遍基礎能量回路…
這些工作極其耗費時間和心神，對魂力掌控度的要求更是苛刻到變態。稍有差錯，迎來的就是墨塵冰冷的訓斥和加倍的工作量。
但林琅硬是咬著牙堅持了下來。
他發現，這種近乎折磨的基礎訓練，雖然過程痛苦，卻實實在在地錘煉著他魂力的精細操控能力，也讓他對符文材料的特性、能量流轉的細微變化有了更深刻入微的理解。這些積累，正在潛移默化地夯實著他的根基。
偶爾，墨塵會“不經意”地拋出幾個超綱的、涉及古代符文變體或能量結構優化的問題，觀察他的反應。
林琅則謹守底線，隻表現出“超出常人的悟性和一點點的直覺”，將大多數靈感歸結於處理材料時的“靈光一閃”，絕不輕易顯露那金屬圓板帶來的更深層次認知。
一老一少，就在這種看似枯燥的實驗室互動中，進行著無聲的試探與教學。
土豆消化著大地核晶的剩餘能量，【大地力場】運用得越發純熟，範圍和控製力都有細微提升。小金依舊沉睡，同化度穩定在17.1，像個安靜的金屬掛件。
蘇晚晴的月光狐似乎也從那次月華洗禮中獲得了長久好處，【月華治愈】的效果和範圍穩步增強，她自身的精神力也在緩慢增長，對那古老壁畫的臨摹和研究從未停止。
錢多金靠著家族渠道，弄來了一些適合吞吞獸的空間係滋養材料，雖然昂貴得讓他嗷嗷叫，但吞吞獸的空間胃袋容積和穩定性確實提升了一絲，偶爾能多“加餐”一點東西。
最大的變化，來自於王鐵柱。
這個沉默的漢子，將所有的悲痛和失落都化為了修煉的動力。他除了必要的休息，幾乎所有時間都泡在訓練場，瘋狂錘煉著體魄，熟悉著那麵新盾牌。
那三顆大地核晶，他並未自己服用，而是時常握在手中感悟其中精純厚重的大地之力，試圖以此引動和淬煉自身的土係魂力親和度。
轉機發生在一周後的一次護衛隊預備役訓練中。
訓練內容是在學院後山一片模擬複雜環境的區域進行防禦陣型演練。王鐵柱作為臨時加入的預備役，被分配和幾名正式隊員一組，負責守護一處模擬物資點。
演練中途，突然遭遇了一小群被意外驚擾、發狂衝陣的一階高級凶獸【刺鬃野豬】的衝擊！
帶隊的老隊員反應稍慢，陣型瞬間被衝散！
關鍵時刻，王鐵柱狂吼一聲，如同磐石般頂在最前麵，新盾牌爆發出厚重的土黃色光芒，硬生生憑借蠻力和意誌扛住了兩頭野豬的瘋狂衝撞！他腳下地麵寸寸龜裂，虎口再次崩裂流血，卻一步未退！
混亂中，一枚被野豬撞飛的、尖銳的巨石，呼嘯著砸向旁邊一名嚇傻了的年輕隊員！
王鐵柱想也沒想，猛地側身，用盾牌強行格擋！
轟！
巨響聲中，盾牌脫手，王鐵柱被震得踉蹌後退，手臂發出不堪重負的呻吟。