甲字區，周焱的奢華宿舍內，氣氛卻與往日的張揚跋扈不同，帶著一種壓抑的、如同毒蛇吐信般的陰冷。
周焱沒有像往常一樣發脾氣砸東西，他隻是靜靜地坐在那張由整塊暖玉雕琢而成的椅子上，指尖有一下沒一下地敲擊著光滑的扶手。那雙平日裡充滿傲氣和怒火的眼睛，此刻沉澱下來的，是更深的、幾乎凝成實質的怨毒和一種近乎瘋狂的冷靜。
他麵前，恭敬地站著兩名心腹跟班，連大氣都不敢喘。其中一人，正是之前負責散播謠言和打通關節的那個瘦高個。
“都安排妥當了？”周焱的聲音不高，卻讓兩個跟班不自覺地抖了一下。
“少…少爺，都按您的吩咐辦好了。”瘦高個連忙躬身回答，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“東西…已經通過‘暗線’從寶庫側室‘借’出來了，絕對萬無一失，記錄上也做了手腳，短時間內不會被發現。仿製品…也找最好的匠人做好了，足以以假亂真，而且按照您的要求，在上麵附加了微弱的、隻有特定探測符文才能察覺的‘標記’。”
他所說的“東西”，是一塊約莫巴掌大小、顏色暗沉、邊緣殘缺不全的古代符文石板。據說是學院早年從某個遺跡中發掘出來的，上麵刻畫的符文古老而複雜，一直存放在寶庫深處，供高階導師研究。其本身研究價值大於實用價值，但作為“贓物”，分量卻足夠沉重。
“那幾張紙呢？”周焱抬眼，目光如冰冷的刀鋒掃過。
“在這裡。”另一個矮胖些的跟班趕緊從懷裡取出一個薄薄的、材質特殊的油紙包，小心翼翼地放在桌上，“按照少爺您的意思，模仿了那小子在墨塵實驗室裡常用的筆記風格和魂力波動特征，內容…是關於幾種被列為‘禁忌’的能量抽取和符文構築猜想，足夠驚世駭俗了。”
周焱伸出手，用指尖輕輕挑開油紙包一角，瞥了一眼裡麵那幾張偽造的筆記，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“很好。‘偷盜學院珍貴研究資料’，‘私下進行禁忌符文研究’…嗬嗬，林琅，我看這次誰還能保得住你！”
他看向瘦高個：“東西，放進去了？”
瘦高個咽了口唾沫，臉上露出一絲為難和恐懼：“少爺…墨塵導師的實驗室，防守森嚴，還有各種監測符文…我們的人，費了九牛二虎之力，才買通了一個負責日常清潔的雜役，趁著今天清晨打掃的時候，把東西藏進了那個林琅經常使用的、靠牆的那個儲物櫃最底層的夾縫裡。那裡平時幾乎沒人動，而且位置隱蔽，不容易被常規檢查發現。”
他頓了頓，補充道：“為了確保萬無一失，我們還在那仿製石板上動了手腳，一旦有強烈的魂力掃描或者特定的解鎖手法觸碰，就會…就會自行崩毀一部分，造成‘被匆忙檢查過’的假象。”
計劃堪稱惡毒。利用林琅頻繁出入墨塵實驗室的便利，將“贓物”藏入其常用儲物櫃。一旦事發，人贓並獲，林琅百口莫辯。偷盜學院珍藏，研究禁忌知識，每一條都足以將他打入萬丈深淵，甚至可能牽連墨塵。
周焱滿意地點了點頭，臉上終於露出了久違的、卻更加令人毛骨悚然的笑容：“做得好。匿名舉報信，發出去了？”
“已經通過黑市的渠道，直接遞到張遠執事的手裡了。”矮胖跟班趕緊道，“信裡寫得清清楚楚，人證、物證俱全，時間地點都吻合。張執事那邊…也打點好了，他保證會‘秉公執法’。”
“秉公執法…哈哈，好一個秉公執法！”周焱低笑起來，笑聲在空曠的房間裡回蕩，帶著一絲癲狂，“林琅，這次，我要你身敗名裂！我要你永世不得翻身！跟我鬥？這就是下場！”
他猛地收住笑聲，眼神銳利地看向兩個跟班：“通知下去，讓我們的人都機靈點。一旦張遠那邊開始行動，立刻把風聲放出去，我要讓全院的人都知道，他們眼中的‘天才’，是個什麼樣的貨色！”
“是！少爺！”兩個跟班齊聲應道，後背卻已被冷汗浸濕。他們知道，周焱這次是真的下了死手，不留任何餘地。
風暴，在無人察覺的暗處，已然醞釀成型，隻待那根導火索被點燃。
……
與此同時，丙字區，林琅宿舍。
團隊剛剛結束了一次小型的修煉總結。利用從黑市換來的魂晶和金屬粉末，林琅的魂力穩步提升，對符文的理解也在墨塵筆記和自身實踐的結合下愈發深刻。土豆啃了不少高品質礦石，身上的金屬光澤更加明顯，挖掘起來越發得心應手。蘇晚晴的月光狐對幻術的掌控更加精妙。王鐵柱和小磐的配合也越發默契。錢多金雖然修煉上進步不大，但靠著吞吞獸的“口袋”和層出不窮的“道具”，在團隊中的輔助作用不可或缺。
一切似乎都在向好的方向發展，至少表麵如此。
“嘿，照這個速度，胖爺我感覺用不了多久，就能拳打周焱，腳踢…呃，腳踢周焱的跟班了！”錢多金誌得意滿地拍了拍肚皮，雖然知道是玩笑，但氣氛總算輕鬆了些。
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蘇晚晴卻微微蹙著眉，看向林琅：“我總覺得有些不安。周焱最近太安靜了，這不正常。以他的性格，擂台吃了那麼大的虧，不可能就這麼算了。”
林琅點了點頭，他也有同樣的感覺。靈魂感知中，那種無形的壓力並未消散，反而如同烏雲蓋頂，愈發沉重。
就在這時，宿舍門被猛地推開，帶著一陣風！眾人嚇了一跳，王鐵柱瞬間抄起了盾牌，小磐也立刻進入了戒備狀態。
門口站著的是巴熊。他依舊是那身洗得發白的舊學員服，但此刻臉上卻沒了往日的憨厚和局促，取而代之的是一種焦急和緊張，額頭上甚至帶著細密的汗珠。他的鐵甲犀依舊沒跟在身邊。
“巴熊師兄？”林琅站起身，有些意外。