聚魂塔第三層的凝魂室內，時間在寂靜與療傷中緩緩流逝。
三日之期將至。
林琅率先從深沉的入定中醒來，眼中閃過一絲精芒，隨即又被刻意收斂。他內視魂海，那如同附骨之疽的灰黑色蝕魂針能量已被清除近半，液化魂力之湖雖然規模縮小了些，卻顯得更加凝練純淨，魂力波動穩定在2.08左右，比之戰後的紊亂虛弱，已是天壤之彆。代價是精神上的極度疲憊，如同連續進行了三天三夜不眠不休的精密計算。
“……主人，你的魂力穩定性提升7.3，但精神負荷接近臨界點。”小金的聲音在腦海中響起，比之前清晰穩定了不少。它懸浮在林琅肩頭，暗金色的甲殼上裂紋基本愈合，隻留下一些細微的痕跡，如同瓷器上精美的金繕修複紋路，反而增添了幾分神秘感。但它散發出的能量波動依舊內斂，顯然距離完全恢複還有距離。
“無妨，總算能騰出手做些事情了。”林琅揉了揉眉心，目光轉向身旁的土豆。
小家夥依舊昏迷，但呼吸平穩綿長，體表那些能量顯化的傷口在百草精華膏和溫魂玉的雙重作用下已然結痂。隻是它原本油光水滑的皮毛依舊黯淡，氣息微弱，仿佛風中殘燭。本源透支，非尋常藥物能速愈。
蘇晚晴也幾乎同時睜眼，她臉色依舊有些蒼白，但眼神恢複了往日的清冷與鎮定。月光狐蜷縮在她膝上，銀色毛發恢複了部分光澤，隻是那雙靈動的眼眸中還帶著一絲揮之不去的倦意，顯然魂海的創傷修複非一日之功。
王鐵柱發出一聲低吼，周身土黃色魂力一閃而逝，氣勢比之前更加沉凝厚重，魂力隱隱逼近1.80的關口。他身邊的小磐抬起頭，暗金甲胄上的破損處已被新生的角質覆蓋，雖然還未完全恢複巔峰時的金屬光澤，但那股屬於b級禦獸的威壓已然重現。
“哈哈！胖爺我感覺又能活蹦亂跳了！”錢多金伸了個懶腰，身上的肥肉顫了顫。他懷裡的吞吞獸不知何時已經醒了，正用它那軟綿綿、半透明的前爪扒拉著錢多金衣襟，發出“咕嚕咕嚕”的急切聲音，小眼睛死死盯著牆壁上散發魂力的魂玉，嘴角似乎有晶瑩的液體將要滴落。
“吃貨！剛醒就惦記吃的？那是魂玉！不能吃！會崩掉你的牙！”錢多金沒好氣地拍了一下吞吞獸的腦袋，後者委屈地縮了縮脖子，但眼神依舊黏在魂玉上。
這一幕衝淡了凝魂室內的沉重氣氛。
林琅看著夥伴們狀態都有所好轉，心下稍安，但那股被窺探的感覺如同陰霾，始終縈繞在心頭。他將此事低聲告知了眾人。
“哼，肯定是張嵩那老小子搞的鬼！擂台上下黑手不成，現在又玩陰的？”王鐵柱甕聲甕氣地說道，拳頭捏得咯咯作響。
蘇晚晴秀眉微蹙：“不止。窺探者精神力隱晦，手段不像學院常規路數。恐怕……還有彆的勢力盯上了我們，或者說，盯上了小金。”
錢多金摸了摸下巴，商人本色儘顯：“樹大招風啊。林哥，小金那手‘隔空噬魂’太嚇人了，現在估計整個學院高層都在琢磨這事。咱們得有個章程，不能等著彆人來‘鑒定’我們。”
林琅點頭，這正是他所慮。被動等待，隻會陷入更不利的境地。“出去後，我們主動去找墨塵導師和蕭院長。”
就在這時，石門緩緩開啟，那名古板執事的身影出現在門口。
“三日已到，各位請離開凝魂室。”
……
走出聚魂塔，外界的光線稍稍有些刺眼。塔外廣場上，一些來往的學員看到他們，目光複雜，有敬畏，有好奇，更多的是一種難以言說的疏離與隱約的恐懼。交談聲在他們經過時會刻意壓低，目光若有若無地掃過林琅肩頭那隻看似人畜無害的金色甲蟲。
“看，就是他們……”
“那隻甲蟲……聽說趙昆師兄到現在還沒醒……”
“噓！小聲點，彆被盯上了！”
議論聲如同蚊蚋，卻清晰地鑽入耳中。
王鐵柱眉頭緊鎖，錢多金則努力挺起胸膛，擺出一副“胖爺我很牛”的姿態，可惜效果不佳。蘇晚晴麵色平靜，仿佛未聞。林琅則眼神微冷，這種氛圍，比他預想的還要糟糕。
他們徑直前往墨塵導師的居所——一座位於學院僻靜處、被各種符文儀器和半成品陣法環繞的小院。
剛進院門，就聽到墨塵那特有的、帶著金屬摩擦般質感的聲音：“魂力運轉滯澀，符文銜接處能量溢出超過標準值千分之三，失敗！重畫！”
隻見院子裡，墨塵正對著一個垂頭喪氣的年輕學員訓話，那學員麵前的法陣盤上，一個複雜的符文正冒著青煙。墨塵頭也不回，卻仿佛背後長了眼睛：“來了？一邊等著，處理完這個廢物再說。”
那學員臉色漲紅，敢怒不敢言，隻能苦著臉重新拿起刻刀。
林琅幾人早已習慣墨塵的毒舌，安靜地站在一旁。小金似乎對院子裡那些閃爍的符文儀器很感興趣，複眼微微閃動，似乎在進行分析記錄。
片刻後，墨塵打發走那名學員，這才轉過身，銳利的目光如同探照燈般在五人身上掃過，重點在林琅和小金身上停留了片刻。
“魂海創傷修複了近半，還算沒笨到家。至於這隻蟲子……”墨塵走近幾步，毫不客氣地盯著小金，“能量內斂，結構穩定，裂紋愈合度超過九成五，嗯……有意思，甲殼結構似乎比之前更複雜了，能量傳導效率提升了？”
他像是自言自語，又像是在詢問，手指下意識地動了動，似乎很想把小金抓過來切片研究。
小金傳遞出一道警惕的意念，微微調整了姿態，麵對墨塵，它感受到了一種不同於之前窺探者的、純粹出於研究欲望的壓力。
林琅上前一步，微微行禮：“墨塵導師，我們此次前來，是想……”
“是為了鑒定這隻小蟲子的事情吧？”墨塵打斷了他，語氣平淡，“蕭老頭跟我通過氣了。現在學院裡流言蜚語不少，張嵩那幫人上躥下跳，拿著不知道哪裡流出去的留影石碎片說事，咬定你的小蟲子是邪魔造物。”
他頓了頓，嘴角扯起一抹嘲諷的弧度：“一群坐井觀天的蠢貨，沒見過世麵。能力特殊就是邪魔？那老夫研究的所有新型符文陣法豈不都是邪術？”
這話讓林琅幾人心中一暖。
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