張嵩低著頭，臉上滿是怨毒與惶恐：“大人息怒！實在是那林琅的禦獸太過詭異，誰能想到它竟然能淨化‘蝕星之穢’……連蕭天南和他的文淵龜都明確表態保他，我……我實在無能為力啊！”
“淨化……”陰影中人沉吟片刻，聲音中透出一絲貪婪與忌憚，“看來，這隻禦獸的價值，比我們想象的還要大。絕不能讓它落在彆人手裡，尤其是……皇室那邊。”
“大人，現在怎麼辦？他們明天就要出發去王都了！”
“去王都？正好！”陰影中人冷笑一聲，“青曜城畢竟是蕭天南的地盤，我們束手束腳。到了王都，那就是我們的天下！通知下去，按第二套方案進行。在他們抵達王都之前，給我‘好好招待’一下我們這位天才禦獸師和他的夥伴們！記住，那隻金色甲蟲，要活的！至於那個林琅……死活不論！”
“是！大人！”張嵩臉上露出猙獰的笑容。
水鏡波動，陰影消散。
張嵩獨自坐在禁閉室內，眼神陰鷙：“林琅……就算有院長護著又如何？去了王都，我看你怎麼死！”
……
夜色漸深。
林琅回到臨時住所，仔細檢查著自身的狀態。
魂力：2.10穩步恢複中，魂海殘餘蝕魂針能量持續清除）
禦獸：土豆撼地鼬c級中階c級深度沉睡，本源緩慢修複中，已服用一滴地脈靈乳）
禦獸：小金萬化解析者d級高階s級狀態穩定，本體裂紋基本愈合，能量恢複至85）
小金的等級在吸收了部分淨化“蝕星之穢”樣本時逸散的能量後，竟然提升到了d級高階，這算是一個意外的驚喜。它的【物質分解力場】和【基礎能量構築】範圍與精度都有所提升。
但林琅的心情並未放鬆。他撫摸著土豆依舊冰涼的小身子，心中對力量的渴望前所未有的強烈。如果自己足夠強，土豆就不會為了保護他而重傷至此。如果自己足夠強，又何須如此小心翼翼，甚至要主動踏入險境？
“……主人，負麵情緒會影響判斷力。”小金傳遞來冷靜的意念。
林琅苦笑，小金都來安慰他了。他收斂心神，開始整理隨身物品，檢查符文、藥劑等物資。
另一邊，蘇晚晴也在默默準備。她撫摸著脖頸間的星瞳蘇家吊墜，眼神複雜。王都，對於她這個“守鑰人”後裔而言，意義非凡。那裡可能藏著蘇家覆滅的真相，也可能有她必須承擔的使命。月光狐安靜地趴在她膝上，月華如水，洗滌著彼此魂海中最後的隱痛。
王鐵柱則在院子裡和小磐進行著簡單的對抗訓練，適應著提升後的力量。他的魂力穩穩踏入了1.80，小磐的暗金甲胄越發凝實，空間閃爍的發動更加迅捷無聲。憨厚的少年心中隻有一個念頭：變強，保護好林哥和夥伴們！
錢多金則是最忙碌的一個，他幾乎把全部家當都塞進了吞吞獸的空間胃袋，空間胃袋雖然受損，但基本儲物功能還在，各種礦石、材料、金幣、甚至還有幾套華麗的禮服和一大堆零食。
“這可是去王都！牌麵不能丟！說不定還能找到商機，把虧掉的錢賺回來！”他一邊塞東西一邊嘀咕，吞吞獸的肚子以肉眼可見的速度鼓脹起來，發出滿足的“咕嚕”聲。
……
翌日清晨，晨光熹微。
青曜學院大門前，一輛由三頭身形矯健、皮毛如風的“追風駒”拉著的華麗馬車已然準備就緒。馬車車身銘刻著防風、加速、堅固等基礎符文，是學院遠行的標準配置。
墨塵一臉肅穆，雙手抱臂，倚靠在車轅之上，眼神中透著些許不耐，注視著正在集合的幾人，沉聲道：“磨蹭什麼，動作快點！就憑這幾匹追風駒，何時才能抵達王都？我們先去最近的‘飛雲渡’，換乘雲鵬前往王都。”
林琅四人迅速上車。林琅將依舊沉睡的土豆小心地放在身邊鋪了軟墊的位置，小金安靜地懸浮在他肩頭。
馬車啟動，在三頭追風駒的拉動下，朝著學院外疾馳而去，卷起一路煙塵。
學院高處的某座塔樓上，蕭天南負手而立，望著馬車消失在遠方。他肩頭，那隻神駿的青鱗鷹銳利的目光同樣追隨著馬車。
“讓他們去吧。”一個蒼老厚重的聲音在他腦海中響起，是文淵龜，“雛鷹總要離巢，方能搏擊長空。那個變數小子，或許真能在王都攪動一番風雲。”
蕭天南微微頷首：“但願如此。隻是，暗處的那些手，恐怕已經伸出來了。”
……
馬車駛出青曜城，進入廣袤的荒野。
初始一段路程還算平靜，錢多金甚至開始興致勃勃地介紹起王都的風土人情和各大勢力分布，試圖緩解緊張氣氛。
然而，就在馬車行駛到一處兩側皆是高聳山壁的狹窄路段時——
“籲——！”
駕車的學院車夫猛地勒緊韁繩，三頭追風駒人立而起，發出驚恐的嘶鳴！
轟隆隆！
前方和後方，巨大的滾石伴隨著煙塵轟然落下，瞬間堵死了狹窄的通道！
與此同時，兩側山壁之上，數十道蒙麵的身影悄然出現，他們身上魂力波動不俗，最低也是二階層次，為首三人，更是散發著三階精英禦獸師的氣息！
強大的魂力威壓混合著各種禦獸的凶戾氣息，如同無形的牢籠，瞬間將馬車籠罩！
“小心！敵襲！”車夫驚恐地大喊。
墨塵猛地睜開半眯著的眼睛，眼中寒光一閃：“果然來了！還真是迫不及待！”
林琅幾人瞬間衝出馬車，看清周圍形勢，心都沉了下去。
前後路被堵，兩側是高聳山壁，敵人數量眾多，實力強勁，而且顯然早有預謀！
為首的一名三階蒙麵人，目光森冷地鎖定林琅，或者說，鎖定他肩頭的小金，沙啞的聲音響起：
“留下那隻金色甲蟲，其他人，可以給你們一個痛快！”
殺氣，瞬間彌漫了整個山穀！
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