擊退圍攻，短暫的喘息。
古木林地中彌漫著淡淡的血腥味和泥土翻卷後的土腥氣。
周岩的岩甲暴熊身上帶著幾道被觸手腐蝕的傷痕，石勇的玄鐵重盾獸表麵也有幾處凹陷和焦痕，孫瑩的七彩幻蝶受驚不小，翅膀光芒略顯黯淡。
林琅團隊的消耗同樣不小，小磐維持壁壘和連續戰鬥，魂力消耗過半；小金為了精準點殺沼澤巨怪和持續乾擾，甲殼上的光芒也暗淡了些許；林琅自己強行加持分解力場撕裂觸手，魂力運轉也有些滯澀，大概還剩2.05左右。
蘇晚晴和王鐵柱狀態稍好，但精神也高度緊繃。
“剛才那東西……明顯是被引過來的。”李天明臉色難看，他走到那片觸手化為的黑色淤泥旁，用劍尖挑了一點，仔細觀察，“含有微弱的空間轉移符文殘留……有人用了一次性空間道具，把本應在沼澤區域的怪物，精準投送到了我們腳下。”
他看向林琅，語氣凝重：“針對我們的程度，超出了我的預計。不僅是鎮遠王和羅斯爾德的人想淘汰我們，恐怕還有人……想借這戰場規則，下死手。”
“下死手？”孫瑩臉色一白，“可是比賽規定……”
“規定是規定，手段是手段。”周岩冷哼一聲，他的岩甲暴熊舔舐著傷口，“在‘意外’中重傷甚至死亡，每年交流會都有那麼一兩例。隻要沒被‘監察之眼’抓到確鑿證據，或者背後勢力足夠大，最後總能不了了之。”
氣氛更加沉重。
林琅沒有說話，他正在通過與小金的靈魂鏈接，快速複盤剛才的戰鬥細節，尤其是沼澤巨怪出現前，周圍環境的細微能量波動。小金的分析能力遠超常人，很快在記憶數據中捕捉到一絲異常。
“……主人，在巨怪出現前3.2秒，東北方向約八十米處，檢測到一次極其短暫且隱晦的、與巨怪身上空間波動同源的能量閃爍，持續時間0.05秒，強度微弱。疑似為觸發或引導裝置的啟動信號。”小金傳來信息。
東北方向八十米……當時那個方向，正是最初幾支圍攻隊伍出現的位置之一！信號源就在那些圍攻者中間！
“是內鬼？還是圍攻者中有人攜帶了特殊裝置？”林琅心中疑慮更甚。這戰場的水，比他想的還要渾。
“殿下，我們接下來怎麼辦？”石勇沉聲問道，這位傭兵盾衛話不多，但顯然更關心實際策略。
李天明收起長劍，看向懸浮在戰場不同方向上空的幾個微弱光點——那代表著晉級信物。“不能停留。剛才的戰鬥動靜太大，會引來更多覬覦者或獵殺者。我們必須移動，並儘可能獲取信物。按照規則，持有信物並存活到最後的十支隊伍晉級。信物本身，也是巨大的靶子。”
他指向最近的一個光點方向，大約在西北方。“先去那裡。小心前進，保持陣型。周岩、石勇開路，孫瑩注意側翼和後方幻象掩護。林琅，你們居中策應。”
隊伍再次開拔，在茂密的古木林中穿行，速度不快，但足夠警惕。
林琅將小金收回肩頭，讓它儘可能吸收空氣中遊離的能量恢複。他懷中的土豆似乎因為剛才激烈的能量波動和大地震動，又有了一絲微弱的反應，小爪子無意識地抓撓了一下他的衣服內襯，但依舊沒有蘇醒。
行進了約一刻鐘，周圍除了風吹樹葉的沙沙聲和遠處隱約的獸吼、戰鬥轟鳴，並無異常。
“前麵就是信物刷新點，在一片林間空地。”周岩的岩甲暴熊嗅覺敏銳，低聲預警。
眾人透過樹木縫隙望去，隻見前方豁然開朗，是一片直徑約百米的圓形空地。空地中央，一根半人高的石柱上，懸浮著一枚散發著柔和白光的菱形水晶——正是信物。
然而，空地上並非空無一人。
兩支隊伍正在對峙，劍拔弩張。其中一支，赫然是鎮遠王府的隊伍！領頭的是那名冷峻背槍青年。另一支隊伍，則穿著統一的墨綠色服飾，似乎是某個以木係禦獸著稱的家族隊伍。
雙方顯然已經交手過，各有損傷，但誰也沒能拿下信物，形成了僵局。鎮遠王府的隊伍實力明顯更強，但對方借助地形和林木，防守得頗為頑強。
“是鎮遠王府的趙鋒，還有‘青木莊’的人。”李天明低聲道，“趙鋒是鎮遠王麾下年輕一代的佼佼者，三階初級，禦獸是b級潛力的‘裂風龍槍鷲’，攻防一體，極其難纏。青木莊擅長木係纏繞和控製，但正麵硬撼不是趙鋒的對手。”
“我們要搶嗎？”王鐵柱摩拳擦掌，剛才的戰鬥讓他熱血沸騰。
“等等。”林琅按住他，目光掃過對峙雙方和周圍環境，“螳螂捕蟬，黃雀在後。我們不是唯一盯著這裡的。”
他話音剛落，空地另一側的樹林陰影中，緩緩走出了第三支隊伍。這支隊伍人數不多，隻有四人，皆穿著不起眼的灰色勁裝，麵容普通，但眼神冷漠，氣息凝練。他們的禦獸也很奇特，並非常見的猛獸猛禽，而是一隻c級巔峰，擅長潛地偵查通體漆黑、形似鼴鼠卻長著六條腿的遁地鼩鼱，一隻c級高階翅膀透明、幾乎無聲的靜音飛蛾，好像它能消除聲音和微弱能量波動，以及兩隻c級巔峰，力量驚人，如同鐵鑄的鋼臂猿。
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“是‘影刃’的人！”孫瑩低呼一聲，聲音帶著一絲忌憚，“王都地下有名的自由傭兵小隊，認錢不認人，手段狠辣，專門接一些見不得光的活兒。他們怎麼也來了？”
影刃小隊的出現，讓場中局勢更加微妙。鎮遠王府的趙鋒眉頭緊皺，青木莊的人更是臉色發白。影刃小隊則好整以暇地站在邊緣，一副坐山觀虎鬥的姿態。
“看來盯上這信物的，不止我們。”李天明眼神閃爍，“影刃出現在這裡，不太尋常。他們通常對交流會這種‘正規’比賽興趣不大。”
林琅心中念頭飛轉。三支隊伍僵持，他們這支生力軍加入，或許有機會，但也會成為眾矢之的。而且，影刃小隊出現得太巧，加上之前的沼澤巨怪襲擊……
一個大膽的想法在他腦海中成形。
他低聲對李天明和隊友們道：“我們不直接搶信物。”
“不搶？”眾人都是一愣。
“對。”林琅目光掃過那三支隊伍，尤其是影刃小隊，“信物是目標，也是陷阱。誰先拿到，誰就會成為另外幾方集火的目標。我們等。”
“等他們先打起來，兩敗俱傷？”周岩問道。
“不完全是。”林琅嘴角勾起一絲細微的弧度，“我們幫他們……快點打起來。孫瑩，你的幻蝶，能不能在不引起注意的情況下，模擬出‘有人從隱蔽處突然衝向信物’的幻象？目標，就選在青木莊和影刃小隊之間的位置。”
孫瑩眼睛一亮：“可以！但需要月光狐幫我一起穩定幻象並乾擾他們的感知，否則容易被看穿。”
蘇晚晴點了點頭，月光狐悄然現身。
“李天明，待會幻象一出，混亂發生，你帶著周岩、石勇，做出從我們這邊全力衝向信物的姿態，但不要真的衝進去，在邊緣遊走，吸引趙鋒的注意力，做出要強搶的姿態。”林琅繼續布置，“鐵柱，小磐，準備好防禦，我們可能會承受一些遠程攻擊。晚晴，月光狐在製造混亂後，重點盯著影刃小隊那個拿飛蛾的人，我感覺他可能是偵查或指揮核心。”
“那你呢？”王鐵柱問。
“我和小金，”林琅看向那枚懸浮的信物，眼神銳利，“我們等一個真正‘混亂’的機會。”
計劃快速傳達。眾人雖有些不解，但出於對林琅之前表現的信任，紛紛點頭。
空地中，三方仍在緊張對峙，誰也不敢先動。
就在這時，異變突生！
在青木莊隊伍側後方不遠處的一片灌木叢中，突然傳來急促的破空聲和魂力波動！緊接著，一道模糊的、散發著與青木莊隊員相似木係魂力氣息的身影，以極快的速度從灌木叢中竄出，直撲中央的信物石柱！
“什麼人？！”
“攔住他！”
“青木莊的，你們耍詐？！”
場中三支隊伍同時被驚動！趙鋒厲喝，裂風龍槍鷲雙翼一振，數道風刃斬向那道身影！青木莊的人又驚又怒，他們根本不知道這人是誰！影刃小隊的人也瞬間動了，兩隻鋼臂猿如炮彈般衝出，攔截向那道身影！
然而，那道身影在風刃及體前，竟然如同泡沫般，“噗”一聲消散了！同時，另一處陰影中，又有一道類似的身影竄出！
是幻象！而且是雙重幻象乾擾！
就在所有人的注意力被這兩道真假難辨的幻象吸引，攻擊落空或轉向，陣型出現一絲混亂的刹那——
“動手！”李天明低喝一聲，和周岩、石勇一起，魂力勃發，從林琅他們隱藏的方向，聲勢浩大地衝向空地，目標直指信物！
“三皇子？！”趙鋒眼神一凝，顧不上那詭異的幻象，裂風龍槍鷲長嘯一聲，調轉鋒芒，攔向李天明！他可不能讓彆人，尤其是這位三皇子，在他眼皮底下搶走信物！
青木莊的人更是慌亂，既要防備影刃，又要警惕趙鋒，還要應對那詭異的幻象和突然殺出的三皇子隊伍。