李珩緩緩轉過身，燭光在他輪廓分明的臉上投下明明滅滅的影子。他看著她哭得顫抖的單薄身影，聽著她字字泣血的坦白，眼中神色複雜變幻，有震怒，有寒意，最終卻化為一抹沉沉的動容。他靜立了許久，殿內隻餘錢馨禾壓抑的抽泣。
半晌，他才輕咳一聲，聲音沉緩，聽不出喜怒：“血衣衛……他們控製你們，是在身上用了毒？還是彆的什麼手段？本王想知道，皇帝究竟用什麼法子，能讓你們這般畏懼，連死都不怕，卻怕違逆他的命令。”
錢馨禾身子一顫，抬起頭，臉上淚痕交錯，眼神裡透出深深的恐懼：“是……是魔音！陛下手中有一支特製的骨笛。若奴婢……不能如期完成上命，陛下便會派人吹響那魔笛。奴婢……縱在百裡之外，依舊會……依舊會感到撕心裂肺，渾身血脈如同被萬千蟲蟻啃噬，最終會血液枯竭而亡……死狀……極其淒慘。曾經有同伴任務失敗，奴婢……奴婢親眼見過那慘狀……”她說到這裡，渾身劇烈地抖了一下，顯然那記憶恐怖至極。
“什麼狗屁魔音！”李珩聞言，眉頭緊鎖，眼中閃過銳利的光，“那是蠱！是用特定音律催發早已植入你們體內的蠱蟲發作！”他對於南疆巫蠱之術有所涉獵，一聽便明白了關竅。
說著，他趨步上前，探手握住錢馨禾纖細的腕子，稍一用力便將仍跪在地上的她拉了起來。他的手指準確搭上她的脈門，凝神細察。指下脈象滑而時促，深處似有異物遊弋之感。他又抬起另一隻手，指尖在她頸側、耳後幾處穴位輕輕按壓，仔細觀察她的反應。錢馨禾被他這番舉動弄得有些無措，蒼白的臉上泛起一絲不自然的紅暈。
“茜雪！”李珩揚聲喚道。一直守在殿外廊下的茜雪應聲而入。“去取我的銀針來，再備一盞烈酒，一盆清水，還有……將我那個紫檀木的小藥匣取來。”
茜雪領命匆匆而去。李珩則讓錢馨禾坐在一旁的繡墩上，繼續仔細檢查。他示意她伸出舌頭觀察舌苔，又翻開她的眼瞼查看，手指偶爾輕觸她手臂、肩背的幾處經脈。他的動作專注而迅速，帶著醫者特有的沉穩，指尖的溫度透過單薄的衣衫傳來。錢馨禾起初身體僵硬，但見他神色凝重認真，毫無狎昵之意，便漸漸放鬆下來，隻是心跳得飛快。她看著他近在咫尺的俊朗側顏，感受著他指尖偶爾劃過肌膚的觸感，心中百感交集。想到自己命不久矣，想到他那般在意尋找潛伏者，如今自己坦白，他非但沒有立刻發作，反而如此專注地為她檢查……一個念頭悄然滋生：反正也是個將死之人了，不如……不如索性把這早已傾慕於他、卻因身份而深埋心底的情意了了，把這身子給了他，讓他如願，自己死也少了樁憾事……
她正心亂如麻，臉越來越紅，甚至下意識地抬手想解開衣襟的盤扣時，李珩卻突然鬆開手，臉上露出恍然與一絲興奮：“找到了！果然是蠱蟲作祟！此蠱並非潛伏心脈或腦宮，而是寄附於‘帶脈’與‘衝脈’交會之處的隱絡之中，難怪尋常診察難以發現！此蠱當是南疆秘傳的‘絲弦蠱’，其狀若細微絲線，聞特定音律則躁動鑽噬，令人痛不欲生！”
他急忙轉向剛端著東西進來的茜雪：“快！再去準備些東西：取三錢朱砂、二錢雄黃粉研細，用烈酒調和備用。再取新鮮公雞血半盞，要現取！還有，把我前幾日帶回來的那截‘定神香’點上！”
茜雪見王爺神色急迫，不敢多問，放下手中的銀針等物，又匆忙跑了出去。
錢馨禾聽到“絲弦蠱”之名，身體又是一顫，這正是血衣衛內部流傳的恐怖名稱。見李珩竟真的找到了關竅，並要著手為她解除，她心中瞬間湧起巨大的希冀，但旋即又被更深的恐懼和理智壓了下去。她再次“撲通”跪倒在地，這次是麵對李珩，眼中帶著懇求與決絕：“王爺！奴婢……奴婢懇請王爺暫緩為奴婢驅蠱！”
李珩眉頭一皺，不解地看著她：“為何？你不想擺脫這控製？”他語氣微沉，以為她終究還是無法背叛舊主。
“不！奴婢做夢都想擺脫那生不如死的控製！”錢馨禾急急搖頭，淚水再次湧出，“隻是……王爺，潛伏於王府之內的血衣衛，絕非僅奴婢一人！雖然血衣衛之間，除了那首領外，和其它人彼此間並不知身份，也並無聯絡，但奴婢能確定，當初與奴婢一同進府的二十人中，絕非僅奴婢一人是血衣衛所屬！”
她膝行兩步，更靠近李珩，壓低聲音急切道：“就算王爺憐憫，饒過奴婢性命，此刻為奴婢解了蠱毒，可消息一旦走漏，其他潛伏者隻會更加隱匿，甚至可能狗急跳牆。不如……不如王爺明日帶奴婢回香山彆院，在所有女眷姐妹麵前，再為奴婢驅除這折磨人的惡毒蠱蟲！”
她抬頭仰望李珩，眼中閃爍著複雜的光芒，有為他著想的急切，有孤注一擲的勇氣：“如此以來，或可讓其他潛伏的血衣衛親眼看到擺脫控製的希望！王爺平日待府中上下寬厚親和，體貼照顧，奴婢相信，大家心中皆有感念。但凡有一線希望擺脫皇帝的控製，不再做那生死不由己的傀儡，或許……或許會有人願意主動向王爺坦白身份！畢竟，沒有人心甘情願過著朝不保夕、隨時可能被魔音催命的日子！”
她說完，深深伏下身去。她心裡清楚，那驅蠱過程需要除去衣衫，行針用藥，極為私密。自己主動提出當眾進行，這份為他籌謀、不惜自身名節的心思，已然能說明一切。
李珩居高臨下地看著她，沉默著。殿內隻聞燈花輕爆與更漏滴答。他看到了她眼中的真誠、犧牲，以及那深處一絲不易察覺的、屬於女子最深處的羞澀與奉獻之意。這沉默仿佛過了很久，又仿佛隻是一瞬。
最終，他隻是幾不可聞地輕歎了一聲。那歎息裡包含了太多情緒——有對她處境的了然，有對她提議的權衡，或許還有一絲複雜的憐惜。他沒有說話，隻是彎下腰，伸出雙臂，一手穿過她的膝彎，一手攬住她的肩背，稍一用力，便將依舊跪在地上、身體微微發抖的錢馨禾打橫抱了起來。
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