開元四年。
二月底。
一路大軍正趟著齊腰深的積雪，在遼西府東北方向的森林裡艱難行進。
曹風身上裹著厚厚的袍甲。
可是在這冰天雪地中，依然感覺自己就像是沒穿衣服一樣，凍得直哆嗦。
“大爺的！”
“太冷了！”
曹風哈著熱氣，搓著自己凍得通紅的臉蛋子。
在距離曹風不遠處的地方，野胡人胡子眉毛都掛著冰霜。
曹風喊了一聲。
“古塔！”
“小侯爺，有何吩咐？”
古塔大步走到了曹風的跟前，抱拳行禮。
曹風朝著周圍那積雪覆蓋的林子掃了一眼，將信將疑地道：“這走了五天了，除了積雪就是森林，連個鬼影子都見不到。”
“你確信穿過這一片森林，可以抵達蒼原縣嗎？”
“這麼冷的天兒，要是再走不出去，咱們可都得凍死在這老林子裡。”
古塔拍著胸脯道：“小侯爺您放心，我和老獵戶已經來回走了一趟，絕對沒問題。”
曹風又問：“那距離蒼原縣還有多遠？”
古塔沉吟後說：“估計再走兩三天，就能走出這一片林子了。”
曹風聞言，頓時有些沮喪。
在這冰天雪地中露營，太特麼遭罪了。
他們縱使做好了萬全準備，可這些天還是有數十名將士凍傷失去了戰力。
這一次他釋放了各種消息迷惑遼西方向的叛軍。
讓他們誤以為自己還在遼陽練兵，準備四五月天氣暖和了再出兵遼西的。
實際上他已經精挑細選了三千老兵，繞路直撲遼西。
他們此次舍棄了寬敞平坦的官道，選擇了一條隱蔽曲折、鮮有人跡的林間小徑。
這一條路壓根就不適合大軍行動，因為要穿越大片積雪覆蓋的原始森林。
在這天寒地凍的時候，穿越原始森林可不是好主意。
森林深處，人跡罕至，厚厚的積雪幾乎齊腰，每一步都顯得異常艱難。
縱使是經驗豐富的老獵戶，也不會在這個時候進山。
一旦在山裡迷路，不餓死也都凍死。
曹風手頭兵馬有限，無法采取穩紮穩打、步步推進的策略，隻能尋求更為冒險的戰術來對付叛軍。
為了取得勝利，他隻能兵行險著。
可是在這樣積雪覆蓋的原始森林行軍，遇到的困難還是超乎曹風的想象。
要不是他們做了許多準備，怕是已經有不少人凍死在路上了。
傍晚的時候。
曹風他們終於見到了人煙。
這是一個坐落在原始森林的小山村，全村有差不多三四百人，全部靠著狩獵為生。
當他們看到這麼一路大軍突然出現在小山村的時候，獵戶們如臨大敵。
獵戶們手持獵弓，一個個張弓搭箭，做好了和曹風他們拚命地準備。
“不要輕舉妄動！”
“將弓弩都放下！”
“刀子也收起來！”
麵對那劍拔弩張、一觸即發的緊張局麵。
曹風果斷地製止了手下將士們那如箭在弦、蓄勢待發的敵意舉動。
曹風一聲令下，將士們這才收起了弓弩，收刀入鞘。
獵戶們見曹風一行人緩緩收起鋒利的刀刃，緊繃的神經這才略微放鬆，長長地舒了一口氣。
“古塔！”
“你帶著向導去告訴他們。”
“我們隻是路過此處，並沒有敵意。”
曹風對古塔吩咐說：“我們要在這裡借宿一宿，希望他們行個方便。”
“遵命！”
“記住，客氣一些，不要嚇到人家。”
“小侯爺，我知道了。”
古塔得到了吩咐後，這才扔掉了自己手裡的馬弓和長刀，與向導一起進了村子。
經過他們的一番交涉後，獵戶們這才收起了長弓，減輕了一些敵意。
曹風他們是大乾朝廷的官兵，又不是山賊馬匪。
獵戶們還不敢和官兵對抗。
況且曹風他們人多勢眾，已經將村子圍了，他們也打不過。
曹風這位小侯爺也帶著人進了村子，被迎進了村老的屋內。
“小侯爺。”
村老顫巍巍地站著，渾濁的雙眼中滿是敬畏。
這可是他頭一回親眼見到如此位高權重的大官兒。
他為了避免山村遭遇滅頂之災，見到曹風後，他表現得很是恭順。