滎陽城外的鏖戰持續了半夜，直至天明時分，殘餘的秦軍才徹底潰散，留下滿地狼藉的屍骸、破損的軍械和哀嚎的傷兵。漢軍雖勝，卻也傷亡不小，各營都在忙著清點傷亡、救治傷員、收攏俘虜、打掃戰場。
空氣中混合著濃重的血腥、硝煙和晨露的氣息，令人作嘔。李淩帶著手下五人，疲憊卻警惕地返回第一屯的集結區域。人人身上都沾滿了血汙和泥土，兵器卷刃，箭囊空癟，但眼神中卻都帶著劫後餘生的慶幸和一絲勝利的昂揚。
“清點人數，檢查傷勢，補充飲水。”李淩沙啞著嗓子下令，自己則靠著一輛破損的輜重車坐下，緩緩運轉《龜息吐納法》，恢複著消耗的體力和精神。110點的體質讓他的恢複速度遠超常人，但高強度戰鬥帶來的精神緊繃仍需調息。
趙老四清點完畢，低聲稟報：“伍長，咱們的人都在，沒人掉隊。狗蛋胳膊上被劃了一下，不礙事。黑夫扭了手腕，栓子挨了一盾撞，都有些淤青，都沒大傷。”
李淩點點頭，心中稍安。零傷亡，這在此等規模的混戰中，堪稱奇跡。這固然有他們占據地利、戰術得當的原因，也離不開他那超常的指揮和關鍵時刻的出手。
這時，王屯長一臉興奮地跑了過來，身上也帶著傷，卻精神頭十足：“李淩！好小子！你們弓兵隊這次又立大功了！周曲長剛傳下話，你們狙殺秦軍軍侯，遲滯其側翼進攻，為大軍合圍爭取了時間，功績簿上重重記了一筆！等著領賞吧！”
周圍其他伍的士兵聞言，都投來羨慕和敬佩的目光。一夜之間，李淩這個名字在第一曲乃至整個前軍，都算徹底打響了。
李淩起身，謙遜道：“全賴屯長指揮有方，弟兄們用命死戰，淩不敢居功。”
王猛哈哈大笑，用力拍他肩膀：“好！不驕不躁！是塊好料！趕緊帶弟兄們休整，我看上麵很快就會有封賞下來！”
果然，不到一個時辰，中軍傳來號令：所有軍侯以上軍官及有功將士，即刻至中軍大帳外候令聽封！
李淩作為功績簿上重點標注的功臣，自然在列。他整理了一下殘破的戰襖，洗淨手臉，在王屯長羨慕的目光中，隨著其他有功之士，走向那片戒備森嚴的中軍區域。
大帳外已然黑壓壓站了一片人，皆是此戰中有功的軍官和勇士，許多人身上帶傷，卻都挺直腰板，麵露期待。封賞，是亂世之中軍人搏命的最大動力之一。
不多時，漢王劉邦在一眾文武蕭何、張良、曹參、周勃等皆在）的簇擁下走出大帳。他換上了一身嶄新的王服，麵帶紅光，意氣風發，顯然對滎陽解圍之戰的結果極為滿意。
一名文官模樣的軍功曹吏上前一步，展開一卷竹簡，朗聲宣讀：“漢王令！滎陽解圍，將士用命，有功必賞！依二十等軍功爵製，敘功如下！”
“騎郎將李必，率先破陣，斬首五級，擢升五大夫！”
“公乘孫賀，堅守隘口，功勳卓著，賜田百畝，金十鎰！”
“不更趙延，奮勇殺敵，斬首三級，晉爵大夫！”
……
一個個名字和功績被念出，相應的賞賜或爵位晉升引得眾人陣陣歡呼和羨慕。軍功爵製，自商鞅變法以來，便是秦及後續王朝激勵軍隊的核心，斬首、先登、破陣等皆有對應賞格。
李淩耐心聽著，心中平靜。他知道，自己的功勞，絕不會小。
終於，軍功曹吏的聲音提到了他：
“……前軍第二曲第一屯伍長，李淩！”
全場目光瞬間聚焦在他身上。
“率本部弓兵，於黑風峪以七破二百，潰敵繳獲，獲其軍機圖冊，獻策有功；於滎陽之戰，據高狙殺秦軍軍侯一名、什長兩名、士卒五人，遲滯敵鋒，助大軍合圍！兩功並賞！”
軍功曹頓了頓，提高了聲調：“依律，累功晉爵至不更！賜田五十畝，金五鎰，帛十匹！仍領伍長職，望再接再厲！”
不更！第四等爵位！這意味著他正式脫離了普通士卒的身份，擁有了見官不拜、免除更卒徭役故名“不更”）的特權，更是未來晉升更高爵位的基石！賞賜的田產金銀也極為豐厚！
“好！”