公元前205年漢·漢王三年西楚·霸王三年農曆四月十二
滎陽城，漢王行宮。
宮闕巍峨，甲士林立，肅殺之氣遠勝宛城。李淩19歲）一身玄色深衣，未著甲胄，僅佩一柄禮儀性的長劍，在兩名內侍的引導下，步入了這座象征著漢王權柄的核心殿堂。他麵色平靜，目光澄澈，110點的“智力”與“政治”屬性讓他心如明鏡，110點的“魅力”讓他即便身處險境，依舊顯得從容不迫，令人心生好感。懷中“祖龍魂佩”傳來穩定而溫熱的觸感，仿佛一位沉默的守護者，給予他無聲的支持。
大殿之內，文武分列。左側以蕭何屬性預估：【蕭何，體質60，力量55，敏捷58，智力95，政治98，魅力85，幸運？？】）為首，文臣謀士肅立，目光或審視，或好奇，或隱含忌憚。右側以曹參屬性預估：【曹參，體質75，力量78，敏捷70，智力80，政治85，魅力75，幸運？？】）、周勃屬性預估：【周勃，體質80，力量82，敏捷75，智力70，政治65，魅力68，幸運？？】）等武將為首，則更多是帶著打量與一絲戰場上打出來的認可。
禦階之上，漢王劉邦屬性預估：【劉邦，體質65，力量60，敏捷62，智力89，政治93，魅力95，幸運99+】）並未端坐，而是隨意地倚在案幾旁，手中把玩著一支玉如意，看似慵懶，但那偶爾掃視過來的目光，卻銳利如鷹，仿佛能穿透人心。其周身那浩大而略顯躁動的紫薇龍氣與五爪金龍虛影，帶給李淩一種無形的、令人心悸的壓迫感。這便是當今世上最頂尖的“二流”人物，身負天命的氣運之子。
“臣，橫野將軍、昭武王李淩，奉詔覲見漢王！漢王萬年！”李淩趨步上前，依禮躬身，聲音清朗，不卑不亢。
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在這位年輕得過分、戰功赫赫、且身負“異術”傳聞的新晉王爵身上。
“唔，來了？”劉邦抬起眼皮，似笑非笑地打量著他，“小子，路上不太平啊？聽說差點讓幾隻小毛賊給撓了？”語氣隨意，卻暗藏機鋒。
李淩心中凜然，知道正戲開始了，躬身回道：“托漢王洪福，些許宵小，已為臣麾下將士剿滅。未能儘數擒拿首腦，驚擾王駕，臣之過也。”
“哦？剿滅了？”劉邦坐直了身子，目光變得玩味，“可俺怎麼聽說，那些可不是普通毛賊，用的家夥什，能射穿城牆？還聽說……那必殺的一箭，到了你跟前，自個兒就……噗，碎了？”他做了一個吹散粉末的手勢，眼神緊緊盯著李淩。
殿內氣氛瞬間緊繃！蕭何眼簾低垂，仿佛事不關己。曹參、周勃等人則麵露驚疑。所有人都想知道這個答案。
李淩心中電轉，知道絕不能承認“神跡”，那會坐實“妖異”之說，引來更大猜忌。他麵色不變，從容答道：“回漢王，此乃以訛傳訛，誇大其詞了。賊人確有一種強弩，威力頗大。然其發射之際，恰逢臣坐騎受驚人立而起，箭矢誤中臣胸前護心鏡。臣之鏡乃百煉精鋼所鑄，僥幸未破，然巨力衝擊之下，鏡麵崩裂，箭簇亦損。遠處觀之，或似箭矢崩碎，實乃巧合爾。臣能活命，全賴漢王天威庇佑，及麾下將士拚死護衛。”他將一切歸功於運氣符合他高幸運屬性）、裝備精良、部下勇猛，並巧妙地將最終功勞歸於劉邦，言辭懇切，毫無破綻。
“護心鏡？”劉邦眼中閃過一絲不易察覺的失望，隨即哈哈大笑：“好小子！命是真硬！運氣也是真好！看來老天爺都舍不得收你啊！”他似乎接受了這個解釋，但李淩知道，他絕未全信。
“皆是漢王洪福。”李淩再次躬身。
“罷了，虛驚一場，人沒事就好。”劉邦擺擺手，話鋒一轉，“說說你搗鼓出的那些新鮮玩意兒吧。奏章裡吹得天花亂墜，又是‘堅逾夯土’，又是‘利國利民’的。俺和丞相，可都等著開開眼呢。”他將目光投向蕭何。
蕭何這才緩緩出列，對李淩微微頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的權威：“李將軍，王命如山，既言有此奇物，便當獻於禦前，驗明實效。若果真於國有利，陛下自有封賞；若言過其實，亦當依律論處。”這是逼他立刻交出實物，當場演示。
“臣，遵命。”李淩早有準備，轉身向殿外示意。
早已候命的趙老四28歲）立刻帶著四名玄甲士卒，抬著兩個沉重的木箱步入大殿。打開箱蓋，裡麵是數袋灰撲撲的水泥粉末、一桶清水、幾個木盆和攪拌工具，以及幾塊已經硬化成型的水泥板和一具改良後的青銅耒耜。
眾人的目光立刻被吸引過去，帶著好奇與懷疑。
“此物便是‘水泥’？”劉邦走下禦階，用如意戳了戳那灰粉，“看起來毫不起眼嘛。”
“請漢王、丞相準許臣現場演示其性。”李淩請示道。
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“準！”
在李淩的指揮下，兩名玄甲士卒熟練地將水泥粉與沙土按比例混合，加水攪拌成灰漿，然後倒入一個預設好的木框模具中抹平。
“此物需靜置數個時辰方能初步硬化，一日之後方可堅如磐石。”李淩解釋道，“臣已提前製備好一些成品，請漢王禦覽。”他拿起一塊硬化後的水泥板，遞給一名侍從，由侍從呈給劉邦和蕭何。
劉邦接過那灰白色的板磚，入手沉甸甸，觸感冰涼堅硬。他用力捏了捏，紋絲不動，又遞給旁邊的曹參：“老曹，你力氣大，試試！”
曹參運足力氣，雙手緊握，猛地發力，臉色憋得通紅，那水泥板竟隻是邊緣崩落少許碎屑，主體完好無損！
“嘿！真他娘的硬！”曹參脫口而出，滿臉驚容。周勃等人也輪流試了試，皆嘖嘖稱奇。這硬度，遠超尋常夯土，幾乎可比劣質石材！若用於築城……
蕭何拿起那塊被曹參掰掉一個角的殘塊，仔細查看斷麵，又用手指撚了撚粉末，眼中精光閃爍：“成分似為石灰、黏土煆燒研磨之物？然其配比與工藝，定然極其精妙。”他一眼就看出了關鍵。
“正是。”李淩點頭，“此物之妙，在於其遇水凝結，可塑性強，可用於砌牆、鋪路、修渠、築壩，乾固後防水耐火，堅固異常。若用於邊防，加固城關隘口，可令敵軍望而生畏；若用於內政，修建糧倉、官道、水利，可保百年無憂。此乃臣於南陽偶得古方，曆經數百次試驗，耗費錢糧無數，方得此物，不敢藏私，特獻於漢王與丞相！”他再次強調這是“古方”和“試驗所得”，淡化個人色彩，突出其“利國利民”的價值和對漢室的忠誠。
劉邦摸著下巴，看著那盆正在逐漸凝固的灰漿，眼神閃爍不定。他自然能看出此物的巨大價值，尤其是對於正在與項羽苦苦鏖戰、急需鞏固後方的他來說，簡直是雪中送炭！但越是如此，他心中那份忌憚就越深。此子不僅能打仗，竟還能弄出這等奇物！其才其能，已遠超尋常將領範疇。
“好東西！確是好東西！”劉邦最終哈哈大笑，拍了拍李淩的肩膀，“淩小子，立了大功了！有了此物，俺看那項羽還怎麼撞破俺的城牆！說吧，想要什麼賞賜？”
李淩心中暗鬆一口氣，知道最關鍵的時刻到了。他深吸一口氣，再次躬身，言辭懇切，甚至帶上一絲悲愴：“臣不敢求賞！臣懇請漢王，念在南陽新定，屢遭楚賊與‘影傀’襲擾，軍民疲敝，府庫空虛之情，準南陽減免今歲三成賦稅，並以所獻水泥之法，換取漢王撥付糧草五萬石、箭矢十萬支，以資守備，鞏固王業側翼！臣願立軍令狀，若得此援助，必保南陽固若金湯，絕不讓楚賊一兵一卒西顧，威脅滎陽！”
此言一出，殿內頓時響起一片低低的議論聲。這才是圖窮匕見！獻寶是假，索要資源、爭取喘息之機才是真！而且開口就是五萬石糧、十萬支箭，這可不是小數目！
蕭何眉頭微蹙，出列道：“陛下，李將軍所請，其情可憫，然其數巨大。如今滎陽前線，與項羽對峙，每日消耗亦巨，國庫空虛，恐難……”
不等蕭何說完，李淩立刻接口，語氣更加沉痛：“丞相明鑒！南陽非為私利，實為漢之屏障！去歲至今，南陽獨力擊退龍且、策應彭城、鏖戰季布、剿滅鐘離昧偏師、撲殺‘影傀’內奸，大小十餘戰，將士傷亡慘重，糧秣消耗殆儘！若無補充，恐難當範增下一波詭計！若南陽有失，滎陽西側洞開，楚軍可長驅直入，威脅關中！屆時，縱有水泥堅城，亦恐回天乏術啊！臣之所請，非為南陽，實為整個大漢基業！”他巧妙地將南陽的困境與整個漢軍的戰略安危捆綁在一起，言辭懇切，邏輯清晰，令人動容。
武將隊列中，曹參、周勃等人微微頷首。他們是帶兵的人，深知南陽位置的重要和連番惡戰的艱難，李淩所言，並非虛妄。
劉邦目光在李淩和蕭何之間轉了轉，忽然笑道：“好了好了，瞧你這小子說的，跟俺要不管你們死活似的。丞相，你看……”
蕭何沉吟片刻，道：“李將軍忠心可嘉，所言亦屬實情。然糧秣軍械，關乎全局，需統籌安排。臣以為，可先撥付糧草兩萬石、箭矢五萬支，解南陽燃眉之急。待秋收之後，視南陽恢複情況及前線戰事，再行補充。至於減免賦稅……可準南陽今歲上繳之賦稅，折半以水泥抵償，命其就地用於加固城防、修建義倉。如此，既可實補南陽，亦不誤國家之用。”老謀深算的蕭何，瞬間給出了一個既安撫李淩、又牢牢將水泥生產和應用掌控在中央方案下的折中辦法，還將減免賦稅變成了“以物抵稅”，高明之極。
李淩心中暗歎，薑還是老的辣。但他本意就是討價還價，能拿到兩萬石糧、五萬支箭，以及用水泥抵稅的權力，已是巨大勝利！這相當於獲得了部分財政自主權和以工代賑的機會！
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“臣，謝漢王隆恩！謝丞相體恤！”李淩立刻躬身謝恩，毫不拖泥帶水。
劉邦滿意地點點頭：“就這麼辦！淩小子，好好給俺守住西大門！水泥之事，便按丞相說的辦，你可要用心督造，不得有誤！”