“下官明白。”李信躬身領命。
打發走欽差，李信憂心忡忡：“將軍，朝廷此意，恐非僅是索要技術那麼簡單……”
“我知道。”李淩目光冰冷，“這是蕭何的陽謀，亦是劉邦的試探。無妨，他們想看，就讓他們看。核心技術，掌握在我們自己手中即可。你派人‘好好’陪著那些匠官，讓他們看看我隴西軍民是如何同心抗敵、重建家園的。至於水泥配方和弩機核心部件……帶他們去看最初級的作坊即可。”
“諾！”李信心領神會。
然而，朝堂的覬覦尚可周旋，那隱匿於暗處的“影傀”，卻已然展開了更毒辣的行動。
是夜，狄道城，新設的傷兵營。
由於傷員眾多，臨時征用了多處民宅。其中一處較大的院落，收治了數十名重傷員，由郡中醫師和民間郎中共同照料。
子夜時分，萬籟俱寂，唯有傷員的呻吟和鼾聲此起彼伏。
兩條如同鬼魅般的黑影，悄無聲息地翻過院牆，落地無聲。他們身著夜行衣，動作矯健異常屬性預估：【影傀毒士，體質65，力量60，敏捷80，智力75，政治50，魅力40，幸運？？，特長：用毒、隱匿】）。
其中一人打了個手勢，另一人點頭，從懷中掏出幾個小巧的皮囊和一支細長的竹管。兩人分工明確，一人望風，一人如同狸貓般潛入傷兵居住的屋舍。
借著微弱的月光，那潛入者精準地找到幾處水源——屋角的水缸、煎藥的陶罐、甚至個彆重傷員床頭的清水碗。他用竹管吸取皮囊中的無色無味液體，小心翼翼地滴入其中！
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做完這一切，兩人迅速彙合，再次悄無聲息地消失在夜色之中。
次日清晨，傷兵營噩耗傳來！
一夜之間，超過二十名重傷員病情突然惡化，上吐下瀉，高燒不退，渾身出現詭異黑斑，不過半日，便相繼毒發身亡！症狀慘烈，死狀恐怖！
消息傳出，全城嘩然，恐慌迅速蔓延！是瘟疫？還是……？
“是毒！”隨軍醫師中一位經驗豐富的老者屬性預估：【淳於意借用名），體質60，力量55，敏捷50，智力80，政治30，魅力65，幸運？？，特長：醫術、辨毒】）在檢查了屍體和水源後，斬釘截鐵地得出結論，“是一種極其陰狠的混合慢毒！入水無色無味，初時症狀似風寒，繼而攻心蝕骨，藥石難醫！定是有人深夜投毒！”
投毒！目標還是保家衛國、身受重傷的將士！
霎時間，群情激憤，怒火滔天！
“揪出投毒者！碎屍萬段！”軍民怒吼。
李淩聞訊，第一時間趕到傷兵營，麵色鐵青，看著那一具具蓋著白布的屍體，拳頭攥得咯咯作響！
“影傀！”他幾乎從牙縫裡擠出這兩個字。如此下作狠毒的手段，除了他們，還有誰？！
“封鎖消息！嚴查所有昨夜出入傷兵營之人！查驗所有水源食物！”李淩厲聲下令，“厚葬死者，撫恤加倍！其餘傷員，立刻轉移至安全處所，飲食用水，由玄甲營親信子弟專人負責！”
“諾！”趙老四雙眼赤紅，領命而去。玄甲營亦有數名傷兵遇害，他心中的怒火早已沸騰。
全城大搜捕迅速展開，然而，那兩名“影傀”毒士如同人間蒸發，蹤跡全無。他們顯然極其擅長隱匿和偽裝，早已混出城去，或藏匿於茫茫人海。
投毒事件，如同一條毒蛇，狠狠地噬咬了狄道軍民剛剛凝聚起來的信心，帶來了無邊的恐懼與猜疑。一時間，人心惶惶，杯弓蛇影。
就在狄道城內因投毒事件焦頭爛額之際，隴西郡最西端的邊陲重鎮——臨洮今甘肅岷縣），也迎來了幾位不速之客。
一支來自西域的商隊，風塵仆仆地通過羌人控製的河穀地帶，抵達了臨洮關下。商隊規模不大，約三十餘人，駝馬滿載著皮毛、玉石等貨物。為首者是一名高鼻深目、裹著頭巾的粟特商人屬性預估：【安格什，體質60，力量55，敏捷65，智力78，政治60，魅力70，幸運？？，特長：語言、貿易】），操著半生不熟的羌語和秦地官話，請求入關貿易。
守關校尉見是尋常商隊，查驗貨物並無違禁，便按例放行。
然而，無人注意到，商隊中幾名始終低著頭、沉默不語的護衛，他們的眼神銳利而冰冷，指關節粗大，虎口有厚繭，絕非尋常商隊護衛該有的模樣屬性預估：【影傀死士西域組），體質75，力量78，敏捷70，智力65，政治50，魅力55，幸運？？，特長：搏殺、偽裝】）。
更無人知曉，在那位粟特商人貼身攜帶的玉盒之中，除了一些珍貴寶石，還藏著一封以特殊藥水書寫、需要火烤方能顯形的密信。信的內容，直指隴西李氏的某個尚未浮出水麵的旁支子弟，以及一個關於西域古國寶藏與神秘傳承的驚天秘密……
“影傀”的毒計，從未局限於暗殺與破壞。他們如同最耐心的蜘蛛，正在編織一張更大、更遠的網，試圖從根源上，動搖李淩的根基。
狄道郡守府內，李淩剛剛聽完臨洮關關於西域商隊例行入關的彙報，並未特彆在意。他的注意力，仍集中在眼前的危局與內部的整頓上。
他走到窗前，望著遠處蒼茫的群山，心中那股不安感愈發強烈。
“影傀”……你們到底想做什麼？僅僅是為了製造恐慌？還是有……更深的目的？
他下意識地摸了摸懷中那枚始終溫熱的“祖龍魂佩”。
魂佩悄然傳遞來一絲極其微弱的、指向西方的悸動。
西方？隴西之西？是羌人？還是……西域？
李淩的眉頭，緊緊鎖了起來。
【史料記載】
家族史·始祖本紀第一卷）：“漢王三年五月下，祖淩公19歲）鎮隴西，厚恤將士，安頓流民，懲凶祭魂，民心漸附。然滎陽遣使，索要水泥、弩技，公以巧計周旋，暫緩其圖。‘影傀’毒計再生，遣毒士夜入傷兵營投毒，戕害忠良二十餘，全城震恐。公雖嚴查，然凶徒遁形，暗影難消。同期，西域商隊入臨洮，‘影傀’之謀，似已西向延伸，禍根暗埋。公內撫創傷，外防暗箭，然聖心通明，已隱有所感。”
官方史·漢書·高帝紀：“三年夏，鎮北將軍淩撫定隴西，賜金帛。”按：正史掩蓋投毒等陰暗麵）
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷一）：“帝微時，履凡曆劫。狄道戰後，布仁政，收民心，信力微增。然魔使欽差）奉偽主之命，欲奪神工之法，帝以智拒之。魔首‘影傀’竟遣毒魔，禍害忠魂傷兵），製造恐慌，動搖聖基。帝怒而徹查，然魔蹤詭秘。另有西域魔商，受魔念指引，潛入聖土隴西），欲行不軌。帝雖煩擾，然聖心燭照，已覺西向之魔氛。”
野史·楚漢秘聞·西域暗流：“聞李淩隴西遇挫，傷兵營投毒案震動邊陲，疑為‘影傀’所為，然苦無證據。恰此時，有西域胡商至臨洮，其護衛中似有高手，且與當地一沒落李氏旁支過往甚密。或雲此支李氏祖上曾隨秦將蒙恬西征，或知曉某些西域秘辛。‘影傀’或欲借此旁支，挖掘李氏陰私，或構陷罪名，或挑動內亂。其計深遠，防不勝防。”
第五十二章完）
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