公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆三月十一至十五
狄道城在經曆了投毒未遂的驚魂後，並未迎來喘息，反而陷入了另一種更深沉的恐懼之中。那包未曾找到的“疫病死鼠粉末”，如同懸在頭頂的利劍，讓城中每一個水源、每一處糧倉都成為了潛在的死亡陷阱。全城搜索進行了三天，揪出了幾名藏匿的匈奴探子，卻始終沒有找到那最致命的瘟疫之源。
恐慌，如同無聲的瘟疫本身，開始在軍民之間蔓延。有人開始莫名地發熱，有人咳嗽不止，雖然醫官診斷多為尋常風寒勞累所致，但任何一點風吹草動都會引發巨大的騷動。人心惶惶，流言四起，甚至有人私下議論，這是昭武王重傷不治，上天降下的懲罰。
昭武王行轅內的氣氛更是凝重到了極點。
昭武王妃劉玥魅力85，政治75，忠誠100）強撐著主持大局，眼下的青黑愈發明顯。她不僅要應對城外的軍事壓力和城內的奸細威脅，如今更要防範那看不見摸不著的瘟疫，心力交瘁。
“王妃，城中又有多人發熱嘔吐，雖已隔離，然百姓驚恐，恐生大變。”郡守李信政治78）憂心忡忡地稟報。
“所有水井，加派雙崗看守，取水需經醫官查驗後方可分發！病死牲畜一律深埋，接觸者隔離觀察！”劉玥的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，卻依舊果斷，“嚴查散播謠言者，惑亂軍心者，斬！”
“諾！”
謀士蒯徹智力85）麵色凝重：“王妃，此乃攻心毒計。胡虜欲使我等自亂陣腳，不攻自破。當下除嚴加防患外，更需安定人心。或可……請淳於先生出麵，宣講防疫之法，安撫民眾？”
劉玥點頭：“準！此事由李郡守與淳於先生即刻去辦。”
老醫師淳於意智力80）雖也疲憊，卻義不容辭，立刻帶著弟子編寫防疫要則，在城中各處宣講，雖不能完全消除恐懼，但至少讓民眾有了應對的方向，稍稍穩定了局勢。
工坊區的重建則在李玄機智力88，政治82）的全力督促下，艱難地推進著。水泥立窯的重建需要時間，但他將重點轉向了那些可以快速見效的“土法”守城器械。
在他的指揮下，工匠們日夜趕工：
毒煙罐：將硫磺、硝石、辣椒、毒草等物研磨混合，裝入陶罐，點燃後投擲，能產生刺鼻催淚甚至有毒的煙霧，有效阻礙敵軍攀城。
簡易猛火油櫃：用大型皮囊盛裝猛火油石油原油），以竹管連接，輔以鼓風和點火裝置，雖然笨重射程近，但噴射出的火焰對於驚駭馬匹和焚燒雲梯有奇效。
超長拒馬槍：大量打造長達一丈有餘的特製長槍，槍杆加固，專用於城垛口攢刺，克製匈奴騎兵慣用的輕裝攀城。
鐵蒺藜與陷坑：在城外要害處大量布設，遲滯敵軍行動。這些裝備技術含量不高，卻極為實用，在一定程度上彌補了弩箭生產不足的缺陷，也讓守城將士的信心恢複了不少。李玄機事必躬親，整日泡在工坊和匠人們一同鑽研，衣衫襤褸，滿麵煙灰，卻贏得了上下一致的敬重。
然而，軍事上的壞消息依舊不斷傳來。
“報——！北地軍情：左賢王主力已攻陷方渠！張堪郡守、王勇將軍退守馬嶺，依險拒敵，然兵力已不足千五，箭儘糧絕，急需支援！”
“報——！西線軍情：休屠王得到增援，再次猛攻羌道城！安故縣尉、李峋校尉血戰竟日，傷亡慘重，城頭已多次爆發白刃戰！羌道……恐難以久守！”
“報——！東線軍情：匈奴單於主力依舊猛攻蕭關，周勃將軍援軍已至安定，然遭遇匈奴偏師阻擊，進展緩慢！蕭關守將蘇意重傷，關城危在旦夕！”
每一個消息都像一記重錘，敲在輔政廳內每一個人的心上。三線告急，援軍受阻，狄道自身難保，幾乎看不到任何希望。
“王爺……您若再不清醒……隴西……就真的完了……”李信喃喃自語，老淚縱橫。
蒯徹閉目深吸一口氣，猛地睜開：“未至絕境，不可言棄！北地、西線，我軍將士仍在死戰！朝廷援軍已近！王爺……王爺亦有蘇醒之兆！當下唯有死守待援，等待變局！”
“如何守？兵力已捉襟見肘！”高順體質76，力量80）握緊拳頭。
“收縮防線！”蒯徹斷然道，“傳令北地、西線殘軍，若事不可為，可放棄外圍據點，向狄道、枹罕核心區域集結！集中兵力，固守待變！同時，加派死士，不惜一切代價與周勃將軍取得聯係，告知隴西危局，請其速破阻敵，分兵來援！”
這是壯士斷腕的策略，但也是目前唯一的選擇。
劉玥沉默片刻，咬牙道：“便依先生之策！傳令吧！”
內室之中，李淩的沉睡依舊。但細心如劉玥，發現他眉頭微蹙的頻率似乎增加了些許，偶爾喉頭會無意識地滾動，仿佛在極度乾渴中掙紮。老醫師淳於意診脈後，也確認那冰焰奇毒的侵蝕似乎被一股微弱卻頑強的生機暫時頂住，甚至毒素本身都有極其緩慢消褪的跡象。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
【信仰值+1……+1……+1……】
【當前信仰值：45點。】
那微弱的信仰之力，來自劉玥日夜不停的祈禱，來自軍中將士對主帥康複的期盼，甚至來自城中百姓對王爺能帶領他們度過難關的渺茫希望，正持續不斷地彙聚，如同涓涓細流，滋養著李淩近乎枯竭的生機。
“淩霄……你聽到了嗎？大家都在等你……你一定要撐住……”劉玥握著他的手，淚水滴落在他的手背上。
就在這絕望與希望交織的時刻，那名漏網的、攜帶瘟疫之源的匈奴刺客，終於開始了行動。
他並沒有試圖靠近重兵把守的水井或糧倉，而是采用了更為陰毒的方法。他潛入了一處靠近城牆的、管理相對鬆懈的牲畜集市。夜深人靜之時，他將那包用皮革緊緊包裹的疫病死鼠粉末，混合著一些誘餌，悄悄地撒入了多家圈養牛羊的食槽和水槽之中！
做完這一切，他如同鬼魅般消失在黑暗中，試圖尋找下一次機會。
數日後，瘟疫的魔影，終於開始顯現！
牲畜集市及其周邊的數戶人家中，開始出現大規模的牲畜病死現象！牛羊口吐白沫，發熱抽搐而死。緊接著，接觸過病死牲畜的人，也開始出現高燒、寒戰、淋巴結腫痛等症狀！
真正的淋巴腺鼠疫黑死病）爆發了！
疫情迅猛，死亡率極高！恐慌如同野火般瞬間燎原！
“瘟疫！是瘟疫！”
“胡虜把瘟疫帶進城裡了！”
“快跑啊！”
消息傳到行轅，劉玥等人臉色煞白。
“封鎖牲畜集市！所有病死牲畜深埋燒毀！所有患者及接觸者立即隔離！全城戒嚴，各坊市不得隨意走動！”劉玥的聲音帶著一絲驚惶，卻依舊強自鎮定地下令。
但瘟疫的傳播速度遠超想象。醫療資源的匱乏，民眾的恐慌和愚昧有人試圖藏匿病患或逃離），使得疫情迅速擴散，很快波及了小半個城西區域。