使者的目光掃過李淩——他穿著粗布短打，腰間係著布帶，哪裡像個“王”？但當他抬頭時，那雙眼睛裡的沉穩與銳利，卻讓使者心頭一震。
“原來是昭武王。”使者拱手，“下官姓蕭，蕭何門下舍人。”
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“蕭先生。”李淩回禮，“請坐。”
寒暄幾句，蕭舍人取出詔書：“漢王聞昭武王守狄道有功，特封‘鎮西將軍’，賜黃金千兩，錦緞百匹。另……”他頓了頓，“漢王欲調昭武王麾下玄甲衛五千，北上助平彭越之亂。”
李淩的手指在石桌上輕輕叩了叩。彭越，項羽麾下大將，正率軍襲擾楚軍後方。劉邦調玄甲衛北上，名為“平叛”，實則是……
“玄甲衛是狄道的屏障。”李淩緩緩道，“匈奴雖退，卻未走遠。若抽走五千精騎，萬一匈奴卷土重來……”
“昭武王多慮了。”蕭舍人笑了笑，“漢王已命周勃率二十萬大軍，即刻北上。狄道的防務，自有朝廷安排。”
李淩望著蕭舍人身後的護衛——個個甲胄鮮明，腰佩長劍，比自己的玄甲衛精良十倍。他突然想起三月圍城時，自己帶著三千殘兵，用“震天雷”和糯米漿鑄城，硬是守了三個月。
“使者，”他突然笑了，“玄甲衛是臣的‘命根子’。若漢王信得過臣，便讓臣留著。若信不過……”他將腰間的玉佩摘下，放在石桌上，“這玉，是家母所贈。若臣有二心，便用它撞死在漢王車駕前。”
蕭舍人瞳孔微縮。他見過不少地方將領，或驕縱，或諂媚，卻從未見過這樣的——明明身處絕境，卻敢將“命根子”亮出來，賭的是對方的信任。
“昭武王快人快語。”蕭舍人收起詔書，“下官這就回稟漢王。玄甲衛……暫留狄道。”
當日黃昏，李淩獨自站在城牆上。劉玥捧著件狐裘走過來，披在他肩上：“蕭使者走了？”
“走了。”李淩望著遠處的雪山，“他說，漢王要調玄甲衛北上。”
劉玥的手頓了頓：“那你……”
“我留著。”李淩轉身，將她摟進懷裡，“玄甲衛是狄道的骨頭。沒了他們，匈奴再來，誰能守？”他吻了吻她的額頭，“再說了……”他摸了摸腰間的玉佩，“我娘說過，‘人活一口氣，樹活一張皮’。這口氣，我得自己攢著。”
劉玥靠在他懷裡，聽著他的心跳。遠處，炊煙嫋嫋升起，孩子們的笑聲穿過麥田。她想起三月圍城時，他躺在病榻上，咳著血說“要守住狄道”；想起他用雷火炸退匈奴時，白發披散的模樣；想起他今日站在田埂上，與農夫說笑的模樣。
“淩霄，”她輕聲道，“你變了。”
“沒變。”李淩笑了，“我隻是……終於明白，守一座城，不是守城牆，是守人心。”
五月二十八，夜。
狄道城的祠堂裡，燭火通明。李淩跪在祖先牌位前，將最後半柱香插進香爐。牌位最上方，是“李氏曆代先祖”的靈位，下方新刻了一行字：“昭武王妃劉氏玥之靈位”——她昨日染了風寒，發著燒，卻堅持要來祠堂。
“王爺，”李玄機工坊負責人）捧著個木匣走進來，“羌人送來的骨戒，小的收好了。”
李淩接過木匣，打開看了看：“收著吧。不是為了記恩，是為了……記著今日。”
李玄機撓了撓頭：“王爺，朝廷的使者說，漢王要見您。”
“我知道。”李淩站起身，“明日，我親自去。”
李玄機欲言又止：“王爺，您的身子……”
“無妨。”李淩拍了拍他的肩膀，“我娘說，‘人這一輩子，總得見見天日’。”
他走到祠堂門口，望著天上的新月。風卷著麥香吹來，遠處傳來羌笛的聲音。他突然想起，三年前，父親戰死時，他躲在馬廄裡哭；想起母親臨終前，拉著他的手說“要活成個人樣”；想起三月圍城時，劉玥握著他的手說“我陪你”。
“天日……”他輕聲道，“我來了。”
【史料記載】
家族史·始祖本紀第一卷）：“漢王四年五月，祖淩公20歲）撫羌安邊，與燒當羌定約，保河西無虞；智拒朝廷，留玄甲衛守狄道，顯保境安民之決心；親民務實，減租勸農，與軍民同耕，仁德之名，播於鄉野。此役，王妃劉玥協理內務，淳於意療傷濟世，李玄機守業興工，萬民歸心，狄道城元氣漸複，帝業根基，於此愈深。”
官方史·漢書·高帝紀：“四年夏，匈奴寇隴西，鎮西將軍淩遣輕騎襲其糧道，斬其將呼延豹，匈奴引退。帝聞之，遣使褒淩‘智勇’，賜黃金百斤，錦緞千匹。又聞淩留玄甲衛守邊，‘保境安民’，特詔嘉許。”注：正史隱去“撫羌定約”“拒調玄甲衛”等細節，但肯定其“守邊”之功）
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷一）：“帝微時，履凡曆劫。魔胡退去，帝撫羌人以恩，拒天命以守，顯仁德於鄉野，聚民心於隴西。聖後劉玥賢德，聖將李玄機守業，萬民歸心，帝業之基，於此漸固。此乃聖心自主，天命難違之證。”
野史·楚漢秘聞·孤城新禾：“聞狄道被圍日，城中糧絕兵疲，然昭武王李淩雖病體支離，智計過人，竟能撫羌人、拒朝命，更親耕勸農，以‘與民同苦’之心，聚萬民之力。後人有詩讚曰：‘病王守孤城，新禾破土生。拒調玄甲日，帝業已生根。’”
第七十八章完）
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