為首一名麵容精悍的漢子拱手，漢語帶著古怪的口音：“尊貴的昭武王，我等乃月氏遺民，避匈奴兵鋒，流落至此。聞王爺大破休屠王，特來…獻上一份薄禮。”他從懷中取出一卷羊皮，“此乃休屠王殘部與匈奴單於庭的信使往來路線圖，以及…他們在祁連山南麓的一處秘密馬場位置。”
李淩接過羊皮卷，指尖拂過上麵粗糙的墨跡，心中劇震。月氏？那個被匈奴冒頓單於打得西遷的大國遺民？他們竟還有人潛伏在河西！
“你們想要什麼？”李淩不動聲色地問。
那月氏漢子眼中閃過刻骨的仇恨：“我等隻求王爺他日兵鋒西指，剿滅匈奴時，能允我等…手刃幾個匈奴酋長，祭奠先祖亡魂！”
李淩沉默片刻，將羊皮卷緩緩卷起：“禮物，我收了。仇，能否報，看你們自己的本事。張嶷，帶他們下去，好生安置，不得怠慢。”
“諾！”
待張嶷帶人離去，劉玥憂心忡忡：“淩霄，月氏人…可信嗎？會不會是匈奴的詭計？”
“半真半假。”李淩將羊皮卷遞給劉玥，“路線和馬場或許是真，借刀殺人之心也是真。但…這確實是份大禮。玥兒，抄錄一份，原件讓李玄機用藥水處理，看看有無隱藏標記。”
是夜，行轅密室。
李玄機智力88）小心翼翼地用毛刷將藥水塗在羊皮卷背麵。漸漸地，幾行極其淡薄的墨跡顯現出來，是一種古老的月氏文字。
“王爺，果然有！”李玄機聲音激動，“上麵說…匈奴左賢王因損兵折將，已遭單於斥責，正急於挽回顏麵。他…他可能繞開狄道，直接南下，劫掠關中！”
李淩瞳孔驟縮：“消息可靠？”
“看墨跡新舊和寫法，不似臨時偽造。”李玄機沉吟道，“月氏人久居河西，必有他們的消息渠道。他們此舉，恐怕既想借我們之力打擊匈奴，也是想將禍水引向彆處，免得匈奴再次全力圍攻狄道，波及他們。”
“好一招禍水東引…”李淩冷笑，指尖敲著案幾，“左賢王若真南下，第一個倒黴的就是蕭關、安定！周勃的大軍可還堵在那兒呢！”
他猛地站起身：“玄機，此事絕密。你立刻親自帶一隊絕對可靠的人，依圖所示，去探那馬場虛實！記住，隻探不攻，全身而退！”
“諾！”
李玄機領命而去。李淩獨自留在密室，望著搖曳的燭火，心潮起伏。朝廷的猜忌，月氏的借刀，匈奴的反撲…各方勢力如同暗流，在這西北之地洶湧碰撞。
片刻後，他鋪開絹帛，提筆疾書。
“漢王陛下敬啟：臣淩頓首。匈奴新敗，然其勢未衰。近得密報，左賢王部或有異動，恐欲南下寇掠關中，窺伺滎陽後路。臣懇請陛下速調周勃將軍部嚴加防範，固守蕭關、安定一線…臣在隴西，必竭力牽製，然力有未逮，恐難周全，伏惟聖察…”
寫罷，他取出那枚列侯金印，嗬了口氣，鄭重地鈐印其上。
“玥兒，”他喚來劉玥，“將這奏表，用六百裡加急，直送滎陽漢王行營！另…抄送一份給丞相蕭何。”
劉玥接過絹帛，遲疑道：“淩霄，如此…豈不是將月氏之事變相告知了朝廷？萬一…”
“沒有萬一。”李淩目光深邃，“朝廷想知道隴西的虛實，我就給他們看一些‘虛實’。讓他們知道，離了我李淩，這西北的大門，隨時會被匈奴踹開！至於月氏…他們不過是‘忠心臣子’偶然捕獲的胡商口供罷了。”
三日後，涇水碼頭。
三百艘糧船整裝待發。高順體質76，力量80）一身戎裝，向李淩行禮：“王爺放心，末將必親自將糧草送至周亞夫將軍手中！”注：此時周勃應為主要將領，其子周亞夫尚未成名，此處或為高順口誤或表示對周勃部的尊敬）
李淩拍了拍他的肩膀：“一路小心。到了滎陽，該說的話，一句不可少；不該說的話，一字不可多。”
“末將明白！”
糧船緩緩離岸。李淩站在碼頭上，望著遠去的帆影，目光晦暗不明。
身後，狄道城的城牆在晨曦中顯出清晰的輪廓，新補的牆磚色深，如同巨大的傷疤。
“淩霄，”劉玥輕聲問，“朝廷…會信嗎？”
“信或不信，都由不得他們了。”李淩握住她的手，聲音低沉而堅定，“狄道城的根基，不在朝廷的糧餉，而在腳下的土地，和這群願意跟著我們死戰的人心。走吧，該去瞧瞧李玄機給我們帶回來什麼消息了。”
河風拂過，吹動他的衣袂，腰間那枚列侯金印在朝陽下反射著冷硬的光澤。
【史料記載】
家族史·始祖本紀第一卷）：“漢王四年六月，祖淩公20歲）賞罰分明，穩軍心，固根本；智對朝廷，以三萬石糧草暫緩猜忌，顯忠義；暗納月氏之獻，得匈奴動向密圖，料敵先機。公借力打力，以密報警醒漢廷，顯隴西之重，棋局深遠。此役，王妃劉玥協理文書，張嶷深入敵後，李玄機辨偽存真，高順押糧遠行，各司其職，狄道之勢，漸從明處轉暗，根基愈深。”
官方史·漢書·高帝紀：“四年夏，匈奴擾邊，鎮西將軍淩遣將擊之，有所斬獲。淩又輸糧三萬石至滎陽，以濟軍需，帝嘉之。”按：正史僅記輸糧之功，隱去密報及博弈細節）
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷一）：“帝微時，履凡曆劫。魔胡暫退，偽朝猜忌漢廷）。帝顯聖智，賞罰塑軍魂，輸糧緩兵鋒；感天機，得異邦秘獻月氏），預知魔胡動向；施妙手，以密報警世，顯聖域之重隴西）。聖後劉玥輔政，聖將張嶷、李玄機、高順各展其才，聖業之基，於風波中暗固。”
野史·楚漢秘聞·暗流隴西：“聞李淩守狄道後，漢廷忌其勢大，丞相蕭何函索重糧。淩陽奉陰違，輸糧三萬石，卻附匈奴首級以顯威。暗地裡，納月氏遺民所獻匈奴密圖，得悉左賢王欲南下之謀。淩乃急書漢王，以警訊示忠，亦顯隴西之不可失。其手段老辣，進退有據，雖年少已具梟雄之姿。後人有詩歎曰：‘少年昭武守孤城，明輸糧草暗陳兵。月氏秘圖藏袖裡，一紙警書退胡鷹。’”
第七十九章完）
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