一座座簡易的磚爐在空地上壘起，日夜不停地燃燒，濃煙滾滾，帶著一種悲壯的氣息。所有能收集到的廢棄衣物、草席被投入火中。
蒸餾器具日夜不休，珍貴的糧食被轉化為一壇壇辛辣刺鼻的“酒精”，雖然純度遠不及後世，但那濃烈的氣味，卻帶給人們一絲虛幻的安全感。
李玄機更是帶人冒險出城，在周邊山巒尋找石灰岩礦脈。
然而，瘟疫的魔爪並未停止伸展。
高順體質76，力量80）病倒了。這位鐵打的漢子，在擊退匈奴後終於支撐不住，高燒不退，腋下紅腫。
張嶷體質75，力量78）在維持隔離秩序時，也被感染，症狀來得又急又猛。
行轅內，接連有親衛倒下。
李淩不顧劉玥和淳於意的阻攔，親自去探望高順和張嶷。
高順躺在軍榻上，麵色赤紅，呼吸粗重，看到李淩，還想掙紮起身：“王爺…末將…無能…”
“躺下！”李淩按住他，親手用新製的“酒精”為他擦拭額頭，“挺過去…狄道…還需要你的玄甲衛。”
張嶷的情況更糟，已有些神誌不清，喃喃著“殺胡…殺胡…”
李淩站在病榻前，拳頭緊握，指甲深深掐入掌心。
最壞的消息終於傳來。
李玄機在勘察礦脈時，遭遇小股匈奴遊騎襲擊，雖被護衛拚死救回，卻身中流矢，傷口恰好位於手臂——而他之前，曾為一名病患處理過瘡口。
回來後，他便發起了高燒。症狀與虜瘡，一模一樣。
這位狄道城的“巧匠之魂”，倒下了。
消息傳開，剛剛燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水當頭澆下。連最聰明的李工頭都倒下了，這瘟神，真的能戰勝嗎？
恐慌和絕望，再次如同毒霧般彌漫全城。
夜深人靜，李淩獨自一人，踉蹌著走上寂靜的城頭。城外，匈奴遊騎的火光如同鬼火般閃爍。城內，焚燒屍骸的火焰尚未熄滅，空氣中彌漫著焦糊與一絲詭異的酒香混合的怪味。
他望著星空，身體冰冷，內心的無力感幾乎要將他吞噬。武力可以擊退胡騎，智謀可以周旋詭計，但這無聲無息、無孔不入的瘟疫…他該怎麼辦？
23點信仰值…祖龍魂佩…
他下意識地撫摸著腰間那枚沉寂的玉佩，冰涼依舊。
【係統提示：信仰值：23點…可進行最低限度“祈願”…成功率：＜0.1…風險：極高…】
一個瘋狂的念頭在他腦中閃過。成功率不足千分之一，風險極高…但…
他回頭，望向城內那些在黑暗中閃爍的微弱燈火，那是無數在死亡線上掙紮的生命。
他緩緩握緊了魂佩，閉上眼睛，將全部的意識、殘存的力量、以及那23點微不足道的信仰值，如同賭徒押上最後的籌碼般，瘋狂地灌注進去！
“以我李淩之名…以昭武李氏始祖之名…祈求…生機！”
沒有驚天動地的異象，隻有他腦海中一聲仿佛來自靈魂深處的碎裂般的輕響！
【警告！信仰值清零！祖龍魂佩能量透支！宿主生命能量大幅衰減！】
李淩猛地噴出一口鮮血，眼前一黑，直直地向後倒去。
在他意識徹底陷入黑暗的前一瞬，他似乎看到，遙遠的天際，有一顆微弱的星辰，極其短暫地閃爍了一下，隨即隱沒。
而與此同時，城內工坊中，那批正在蒸餾的烈酒，似乎…比往常更加清澈了一些。
【史料記載】
家族史·始祖本紀第一卷）：“漢王四年八月，胡虜雖退，大疫複起狄道，虜瘡橫行，軍民死者枕籍，藥石罔效，民心潰散。祖淩公20歲）抱病理事，頒疫令以安民，儘散私藏以救將士；聖侄李玄機觀天察地，悟火煉消毒之法，製酒精，尋石灰，然不幸染疫瀕危；聖將高順、張嶷等亦相繼病倒，危在旦夕。公悲憤交加，於絕望之際，以殘存信力，祈天願，耗竭本源，終引冥冥中一線生機。此役，慘烈尤勝血戰，然公舍身求法，仁德感天，聖後劉玥協理防疫，聖業之基，於死生考驗中，愈顯堅貞。”
官方史·漢書·高帝紀：“四年秋，隴西大疫，死者甚眾。鎮西將軍淩竭力求治，然疫勢凶猛，軍民折損頗多。”按：正史簡略，隱去細節）
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷一）：“帝微時，履凡曆劫。魔胡退而瘟魔至，毒瘡遍野，生靈塗炭。帝顯聖仁，散儘家資以救民；聖侄玄機獻火煉消毒聖法，製聖水酒精）以祛毒，然為魔所趁，身染惡疾；聖將高順、張嶷亦遭魔厄。帝悲憫眾生，於城頭祈天，耗聖源，燃信光，終感天心，降下微茫生機。此乃聖帝舍身救世之初兆，信光雖微，然已播撒。”
野史·楚漢秘聞·狄道瘟劫：“聞匈奴退後，狄道遭大疫，虜瘡肆虐，日斃百人，藥儘糧絕，軍民絕望。昭武王李淩散參湯以救將，頒嚴令以安民。其侄李玄機天才勃發，創‘焚穢法’、‘蒸酒消毒法’，然自身染疫垂死。淩悲怒之下，於夜中登城祈天，嘔血昏厥。是夜，星芒微動，城中蒸酒之氣忽顯異香，患者竟有微愈者。人皆言其精誠所至，然其自身卻因此元氣大傷，壽元暗損。後人有詩歎曰：‘胡騎雖退瘟魔至，狄道十室九戶空。病王登天嘔血祈，星芒微動濟蒼生。’”
第八十七章完）
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