公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆五月十一至廿
冰原上的對峙，已持續半月有餘。凜冽的寒風卷起雪沫，掠過漢匈兩軍森嚴的營寨與死寂的狄道城，發出永無止境的嗚咽。這是一種…令人窒息的對峙，雙方都如同繃緊到極致的弓弦，誰也不敢輕易放鬆，誰也不敢率先發動那可能…招致毀滅性後果的全力一擊。每一天，都有雙方的斥候遊騎在廣袤的冰原上殘酷地絞殺，用生命…換取著對方的情報，維係著這脆弱的平衡。
狄道城內，時間仿佛…凝固在了創傷與緩慢複蘇的夾縫之中。
幸存下來的軍民，依靠著周勃大軍節衣縮食擠出的、定期送達的有限糧秣，勉強維係著生存。每日仍有體弱或傷重者悄無聲息地死去，但…大規模的非正常死亡，終於…停止了。一種…麻木的、帶著巨大悲慟烙印的…日常，開始在殘垣斷壁間…極其艱難地…重新建立。人們清理廢墟，修補殘屋，在淳於意智力80）及其醫徒的竭力指導下，焚燒或深埋屍體，用石灰處理汙穢，恐懼地…防範著那比匈奴彎刀更可怕的…瘟疫的降臨。
那麵矗立在郡守府、殘破卻屹立不倒的“昭武”王旗，依舊是所有幸存者…心中…唯一的精神支柱。儘管他們的王爺…依舊沉睡不醒。
郡守府行轅內，氣氛…依舊凝重得如同冰封。
李淩體質18）靜靜地躺在榻上，麵色是一種…久病之人特有的、毫無血色的蒼白，呼吸…依舊微弱得需要凝神才能察覺。他深陷在無意識的深淵裡，對外界的一切…似乎毫無感知。
【係統提示：宿主深度昏迷中…生命體征極度微弱但穩定…體質：18嚴重透支，臟器衰竭，經脈崩毀，生命本源枯竭）…信仰值：1.8持續緩慢增長+外界願力滋養）…祖龍魂佩能量：4.3永久沉寂）…修複進程極其緩慢…警告：宿主狀態極脆弱！】
然而，若有人能感知入微，便會發現，那…幾乎停滯的生命之流，在信仰值與外界那…持續不斷、日益精純的感恩願力的…微弱滋養下，似乎…真的…極其緩慢地…變得…稍微…“厚實”了那麼一絲絲？就仿佛…乾涸龜裂的河床，終於迎來了一絲…若有若無的…水汽。
這種變化，微乎其微，甚至…不足以讓他對外界刺激產生任何反應，但…它確實…存在著。
劉玥昭武王妃）日夜不休地守候著，容顏憔悴，眼神卻…異常明亮與專注。她幾乎是…數著丈夫的每一次呼吸過日子。每一次那微弱的胸膛起伏，都能讓她緊繃的心弦…稍稍放鬆一些。她依舊小心翼翼地喂水、喂藥、擦拭，仿佛在進行著一場…無聲的、卻至關重要的…儀式。
淳於意傾儘所能，用藥愈發謹慎，以溫補調養為主，不敢有絲毫猛浪。他發現，李淩的身體對藥力的吸收…依舊緩慢得令人絕望，但…那原本…仿佛隨時會斷絕的脈息，的的確確…比半月前…更穩定了一點點。這…已是足以讓他老淚縱橫的…奇跡了。
高順瀕死）的狀況…依舊…吊著那口氣，與李淩…仿佛…同呼吸，共命運。
然而，這脆弱的、用無數犧牲換來的平靜，並未能持續太久。
暗流…終於開始湧動。
休屠王…失去了耐心。
與周勃的對峙，消耗著他大軍的糧草與士氣。狄道城就像一根卡在喉嚨裡的硬刺，讓他吞不下，吐不出，如鯁在喉，難受至極。更讓他…寢食難安的是…那個漢人王爺李淩…到底死了沒有？！數次派出的精銳探馬，不是被周勃的遊騎截殺，就是根本無法潛入戒備森嚴的狄道城內。
他需要…答案！他需要…打破這僵局！
“傳…‘影子’來見本王！”休屠王眼中閃過一抹…殘忍而狡詐的寒光，對親衛低聲吩咐。
片刻後，一個身形瘦小、麵色蠟黃、毫不起眼、穿著破爛漢人服飾的男子，如同鬼魅般…悄無聲息地…出現在了金帳之中。他…並非匈奴人。
“大汗。”男子聲音嘶啞，躬身行禮，動作…卻帶著一種…獵豹般的…精悍與危險。
“影子…你潛入漢地的本事，本王是知道的。”休屠王冷冷地看著他，“現在，有一件…唯有你能辦到的事…”
他壓低聲音，下達了命令：“…混進狄道城！給本王…查清兩件事：第一，城內…還有多少能喘氣的？第二，也是最重要的…那個李淩…是死是活？！如果可能…”休屠王做了一個…割喉的手勢，眼中…殺機畢露！
“影子”麵無表情，隻是…微微點了點頭：“遵命。”
當夜，一道如同真正影子般的黑影，悄無聲息地…融入了漆黑的夜色與凜冽的寒風之中，向著…狄道城的方向…潛行而去。他避開了所有明哨暗卡，甚至…利用了一段不為人知的、早已廢棄的排水暗道，竟然…真的…奇跡般地…摸進了…死寂的狄道城！
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此時的狄道城，雖戒備依舊森嚴，但長時間的緊繃與巨大的傷亡，難免…出現了一絲…不易察覺的…鬆懈與漏洞。幸存下來的守軍數量太少，需要警戒的範圍太大，許多哨位…不得不由傷兵勉強充任。
“影子”如同幽靈般在廢墟與陰影中穿梭，他的目標…極其明確——郡守府！
他躲過幾隊巡邏的士卒，悄無聲息地…靠近了行轅。他伏在一處斷牆的陰影下，銳利的目光…死死地…盯住了那扇…透出微弱燈光的窗戶。
透過窗紙的縫隙，他看到了…室內榻上…那個靜靜躺著的、麵色蒼白的年輕男子…以及…守在一旁、麵容憔悴的王妃劉玥！
“目標…還活著…”影子心中…瞬間做出了判斷。雖然氣若遊絲，但…確確實實…還活著！
他的眼中，閃過一抹…冰冷的殺意！
他緩緩地從懷中…摸出了一件東西——一把小巧卻閃爍著幽藍光澤的…淬毒手弩！
弩箭…悄無聲息地…對準了…窗內榻上的…那個身影！
他在等待…一個最佳的時機…一個…能夠一擊必殺…並且…能夠全身而退的時機！
時間，一分一秒地流逝…危險的氣息…在寒冷的夜空中…彌漫開來…
行轅之內。
劉玥毫無察覺。她剛剛為李淩擦拭完臉頰，正端起一碗溫熱的參湯，準備用銀匙…小心翼翼地…喂給他。
或許是湯藥的氣息刺激，或許是…那無形中逼近的…冰冷殺意的…某種難以言喻的…觸動…
就在劉玥的銀匙即將觸碰到李淩乾裂的嘴唇時——
李淩那…一直緊閉的、如同石雕般的眼睫…
猛地…劇烈地…顫動了一下！