公元前203年漢·漢王五年西楚·霸王五年農曆六月下旬至七月初
周勃與灌嬰所率的北地援軍，如同投入中原這潭深水的一顆石子，其激起的漣漪，正悄然改變著戰局的微妙平衡。在經曆了初期的謹慎偵察與試探後，這支精悍的偏師，終於迎來了與西楚主力部隊的第一次實質性碰撞，其戰果，遠超預期，不僅震動了楚軍側翼，更通過隱秘的渠道，迅速傳回北地，並即將呈上滎陽漢王的案頭。
六月廿三，潁川郡境內，洧水南岸一處名為“苑陵”的舊城廢墟附近。周勃政治85，智力82）根據多方斥候彙集的情報，捕捉到了一個絕佳的戰機。一支約五千人的楚軍部隊，由項羽麾下驍將利幾武力78）率領，正押送著大批從附近郡縣征繳來的糧草，意圖送往滎陽前線主營。利幾性情驕悍，自恃勇力，加之此行並未遭遇像樣抵抗，故行軍頗為大意，警戒鬆懈。
周勃與灌嬰敏捷88）潛伏於洧水北岸的密林中，仔細觀察著楚軍的隊列。
“太尉，看其陣型，首尾難以相顧，護衛騎兵多集中於隊首，隊尾儘是輜重，防守薄弱。末將願率鐵騎，自側翼突入，直取其隊尾，焚其糧草，亂其軍心！”灌嬰眼中閃爍著獵手般的光芒，壓低聲音請戰。
周勃沒有立即回答，目光如鷹隼般掃過楚軍隊列、周圍地形以及遠處的天空。他沉吟片刻，方緩緩道：“灌將軍所見不差。然利幾非庸才，其隊首精銳，若聞後隊遇襲，必奮力回救。我軍兵力不占優，若被其纏住，恐難脫身。”他指向地圖上一處緩坡，“我軍可分兵兩路。將軍率兩千精騎，依舊襲其隊尾，但不必死戰，以焚燒糧車、製造混亂為主。待其前軍回援，將軍即刻脫離，向西北方向佯退，引其追擊。本帥親率主力，埋伏於這處坡後林中。待利幾追兵過半，陣型拉長，我再率軍截其腰身，首尾不能相顧，可獲全功！”
灌嬰聞言，心中歎服周勃思慮之周詳，此計既充分發揮了騎兵的機動突擊能力，又避免了與楚軍硬碰硬，實乃以最小代價換取最大戰果的上策。“末將明白！定依計行事！”
計議已定，北地軍立刻行動。灌嬰率領兩千騎兵，人銜枚，馬摘鈴，借助地形掩護，悄然渡過了不深的洧水，如同一群悄無聲息的獵豹，撲向楚軍漫長的輜重隊伍尾部。
時近黃昏，楚軍正埋鍋造飯，隊伍鬆散。利幾在前隊飲酒，渾然未覺危險臨近。突然，如同平地驚雷，灌嬰騎兵從側翼密林中殺出，箭如飛蝗，直射向毫無防備的楚軍後勤士卒和民夫，隨後鐵騎突進，刀光閃爍，瞬間將隊尾攪得天翻地覆。糧車被點燃，濃煙滾滾，人喊馬嘶，一片大亂。
“敵襲！後隊遇襲！”淒厲的警報聲終於傳到前隊。利幾又驚又怒，摔碎酒碗，翻身上馬，怒吼道：“何方鼠輩，敢劫我糧草！前軍隨我來，碾碎他們！”他親率三千前軍精銳，調轉馬頭，向後隊衝突而去。
灌嬰見楚軍前隊果然回援，且來勢洶洶，毫不戀戰，按照預定計劃，下令部隊虛晃一槍，隨即向西北方向“敗退”，但退而不亂，始終與追兵保持著若即若離的距離。
利幾殺到後隊，隻見一片狼藉，怒火攻心，又見漢軍“潰逃”，哪裡肯舍，不顧部將提醒小心有詐，催動全軍奮力追趕，一心要全殲這股膽大包天的敵軍。
楚軍追出約五六裡地，隊伍在追擊中漸漸拉長。正當利幾前鋒堪堪要追上灌嬰後衛之時，忽聽得側麵山坡後一聲鼓響，周勃親率主力六千步騎，如神兵天降，猛然殺出！箭矢如同暴雨般傾瀉在楚軍行軍隊伍的腰部，頓時人仰馬翻。周勃一馬當先，長劍所指，漢軍步卒結陣向前，死死扼住要道，騎兵則兩翼包抄，將楚軍斬為兩截！
利幾前鋒聞聽身後殺聲震天，心知中計，欲回軍救援，卻被灌嬰返身死死纏住。楚軍首尾不能相顧，頓時大亂。利幾雖勇，奈何陷入重圍，軍心已散，奮力衝殺一陣，見大勢已去，隻得在親兵拚死保護下，丟棄大部兵馬，狼狽不堪地殺出重圍，向南逃竄。
此戰，北地軍大獲全勝。殲敵兩千餘人，俘獲近千，焚毀楚軍大批糧草輜重，繳獲軍械馬匹無數。自身傷亡僅數百人。更重要的是，生擒了楚軍一名重要的軍司馬，從其口中獲得了滎陽前線楚軍兵力部署、糧道線路等寶貴情報。
周勃審時度勢，深知此地不可久留，項羽聞訊必派大軍前來報複。他下令迅速打掃戰場，處決頑固戰俘，攜帶輕傷員和重要繳獲，連夜向預定的隱蔽轉移地點撤退。同時，他親自撰寫了一份極為詳儘的戰報，將苑陵之戰的經過、戰果、繳獲以及獲得的情報，一一列明，派最得力的親信，攜帶楚軍軍司馬及部分繳獲的楚軍旌旗印信，星夜兼程，送往北地狄道，並向滎陽漢王處報捷。
幾乎在周勃捷報發出的同時，狄道城內的李淩體質24）也通過其他情報渠道，隱約得知了南線有戰事發生的消息，但具體詳情尚未知曉。他心中雖有關切，但表麵依舊沉靜，將精力專注於北地的內部建設。他深知，無論南線勝負如何，北地自身的強大才是根本。
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七日之後，周勃的信使曆經艱辛，終於抵達狄道。當那份沾染著風塵與淡淡血腥氣的戰報呈到李淩案前時，李淩仔細閱罷，一直平靜的臉上，終於露出了欣慰而又凝重的笑容。他對身旁的高順體質25，武力85恢複中）道：“敬誌，你看，周太尉不負所托，苑陵一役，打得漂亮！不僅重創楚軍，更獲其機密。如此，我在北地，便更可安心經營了。”
高順亦是振奮：“王爺運籌帷幄，周太尉用兵如神，此乃我軍之大幸！隻是……經此一勝，項羽必然震怒，恐對周太尉所部加大圍剿力度。”
李淩頷首：“不錯。福兮禍所伏。你即刻傳令，加派斥候，嚴密監控隴西與中原交界各處要道，尤其是可能威脅我北地的楚軍動向。同時，令各營加強戒備，以防不測。”他頓了頓，又道，“將此捷報，抄錄一份，以六百裡加急，光明正大地送往滎陽，呈報漢王。言辭要謙恭，突出漢王天威與周太尉、灌將軍的忠勇。”
“末將明白！”高順領命而去。
李淩獨自走到窗前，望著南方天際。苑陵之捷，無疑是一劑強心針，證明了北地軍的戰鬥力，也彰顯了他李淩麾下將領的能力。這將會極大地提升他在漢王乃至整個漢國陣營中的地位和話語權。但隨之而來的，也必然是項羽更猛烈的報複和朝廷內部更複雜的目光。暗流，已隨著這場勝利，悄然湧動。他的北地基業，在迎來發展機遇的同時，也必將麵臨更嚴峻的考驗。
【史料記載】
家族史·始祖本紀第一卷）：“漢王六年六月下旬，北地援軍主帥周勃於潁川苑陵設伏，大破楚將利幾所部，殲敵二千餘，焚其糧草，俘獲甚眾，並獲楚軍重要軍情。此乃北地軍成軍以來首次與楚軍主力正麵交鋒並取得大捷，戰術運用巧妙，戰果輝煌。祖淩公21歲）於狄道聞報，甚慰，然亦洞悉此勝必將引來項羽更大反撲與朝廷更複雜關注，暗流由此漸生。”
官方史·漢書·高帝紀：“五年夏，勃、嬰軍破楚將利幾於苑陵。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷一）：“南線聖將周勃奉紫霄上帝之聖諭，於苑陵布下天羅地網，大敗魔將利幾，焚其魔糧，獲其魔機。此捷乃聖軍鋒芒初露，聖威遠播。然上帝聖心如炬，知此勝必引動魔君項羽）雷霆之怒與人皇側目，新的考驗即將來臨。”
野史·楚漢秘聞·勃嬰苑陵破利幾：“周勃用兵，於苑陵設伏，大破楚將利幾，焚其糧草，獲其機密。北地軍中原首戰告捷，聲威大震。李淩聞之喜憂參半，知風波將起。”
第一百七十九章完）
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