公元前143年漢景帝後元元年六月至七月
當北疆朔方之地，驃騎大將軍李玄業正嘔心瀝血，整軍經武，將飽經戰火的高闕塞經營得鐵壁銅牆之時，千裡之外的帝都長安，卻沉浸在一片夏日特有的沉悶與喧囂交織的氛圍中。渭水兩岸楊柳低垂，知了聲嘶力竭地鳴叫著，未央宮深處，雖有冰鑒散發著絲絲涼意，卻驅不散那彌漫在雕梁畫棟間的、無形卻更為窒息的燥熱——那是權力交替前夕特有的、混合著焦慮、期待與陰謀的氣息。
景帝劉啟的病情，如同這關中的暑氣，反複無常，時好時壞。好的時候，他能被內侍攙扶著，在溫室殿內走上幾步，甚至召見一兩位重臣，詢問幾句朝政，雖然聲音虛弱，眼神卻依舊銳利，偶爾問出的問題，仍能直指要害，讓覲見的大臣脊背生寒。壞的時候，則昏睡不醒，湯水難進，整個未央宮便陷入一種死寂的恐慌之中，所有人心頭都壓著一塊巨石，目光不由自主地瞟向長樂宮的方向。
長樂宮，竇太後的居所，如今已成了帝國無形的心臟。每日前來問安、稟事的宗室、外戚、重臣絡繹不絕。竇太後雖已年邁，鬢發如霜，但精神矍鑠，處理起事情來條理清晰，決斷果敢，其威勢，甚至比病榻上的皇帝更令人敬畏。而梁王劉武，作為太後最寵愛的幼子，這段時日更是幾乎常駐長安，晨昏定省，侍奉湯藥，極儘孝道。他舉止謙和，待人溫煦，在宗室勳貴中贏得了不少好感，尤其是那句“國賴長君”的議論，在其有意無意的推動下，在一定的圈子裡流傳得愈發廣泛。
這一日午後，天氣格外悶熱。梁王劉武剛從長樂宮請安出來，並未立即出宮，而是轉道去了位於未央宮北側的天祿閣。此處藏書浩如煙海，環境清幽，是宮中難得的清涼僻靜之所。然而，他此行並非為了讀書。
閣內一僻靜的軒室中，已有兩人在此等候。一人身著禦史中丞的官服，年約四旬，麵容清瘦，目光閃爍，乃是禦史大夫直不疑的心腹屬官，名為田仁。另一人則身著常服，作儒生打扮，乃是梁王府上的首席謀士，名為公孫詭，以智計深沉著稱。
見劉武進來，二人連忙起身行禮。
“不必多禮。”劉武擺擺手，隨意坐在主位，內侍早已備好了冰鎮酸梅湯。他呷了一口，看似隨意地問道：“田先生，近日朝中，可有什麼新鮮事？”
田仁微微躬身，低聲道：“回殿下，朝中近日所議，多半還是北疆戰事和……陛下的禦體。驃騎大將軍李玄業近日有奏章到，言北疆防務已大致整頓完畢，匈奴入夏以來並無大舉動向，然其斥候活動頻繁，恐秋高馬肥時會有異動。請求朝廷預做準備雲雲。”
劉武輕輕“嗯”了一聲，不置可否，目光轉向公孫詭。
公孫詭會意，撚須微笑道：“殿下，李靖王此番在北疆，可謂是風生水起啊。受鉞專征，節度諸軍，連李廣那樣的悍將，如今也得聽其號令。髙闕塞一戰後，其在軍中的威望，更是如日中天。聽說，朔方、雲中各地的守軍，如今隻知有驃騎大將軍，而幾不知有長安矣。”
這話語中，帶著一絲不易察覺的挑撥。田仁聞言，也接口道：“公孫先生所言極是。下官在禦史台，亦聽聞有同僚私下議論，言李玄業雖有功於國，然其以藩王之身，總攬北疆兵權，調兵遣將，幾無請示，長此以往，恐非國家之福。尤其……尤其若陛下……嗯……將來新君即位，恐難製之。”
劉武放下杯盞，用絲帕擦了擦嘴角，語氣平淡：“玄業公國之乾城，鎮守北疆，勞苦功高，豈可妄加揣測？如今匈奴未滅，正當倚重邊將之時。此類言論，田先生還需約束同僚，休得妄議，以免寒了將士之心。”
他這話說得冠冕堂皇，田仁和公孫詭卻都聽出了弦外之音。田仁連忙道：“殿下教訓的是，是下官失言了。隻是……隻是人言可畏啊。尤其如今東宮虛懸，國本未定，總有些小人，喜歡捕風捉影，搬弄是非。”
“東宮……”劉武輕輕重複了一句，手指無意識地在案幾上劃動著，目光變得有些悠遠，“皇兄諸子，皆聰慧好學，隻是年紀尚幼，還需曆練啊。至於人言……”他頓了頓，嘴角泛起一絲意味深長的笑容，“清者自清，濁者自濁。隻要我等臣子秉忠持正，一心為社稷著想，又何懼些許流言蜚語？”
公孫詭適時接過話頭：“殿下胸懷坦蕩，令人敬佩。然，防人之心不可無。尤其北地，去長安遙遠，音訊遲滯。殿下既為陛下愛弟，於國有大功，深得太後信重，於這朝局安穩，實有擎天保駕之責。有些事，不得不未雨綢繆。”
劉武看向公孫詭，示意他繼續說下去。
公孫詭壓低聲音：“殿下，驃騎大將軍權重北疆，已是事實。眼下動他不得，亦不宜動。然，對其有所了解，有所牽絆，總是有益無害。下官聽聞，靖王世子李敢，如今在宮中為郎，為人沉穩低調，頗得宿衛好評……”
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劉武眼中精光一閃，立刻明白了公孫詭的意圖。李敢在長安為質，本身就是朝廷製約北地的一步棋。若能通過李敢，加深與北地李氏的聯係，或者至少掌握其動向，無疑是在未來棋局中落下的一招暗子。
“李敢……”劉武沉吟道，“確是青年才俊。孤在宮中亦見過幾麵，印象頗佳。隻是其身為郎官，職責在身，孤亦不好過於親近，以免引人注目，反為其招禍。”
“殿下所慮極是。”公孫詭笑道，“然，殿下乃宗室重臣，國之柱石，關心青年才俊之成長，亦是分內之事。譬如，若有機會，在陛下或太後麵前，美言幾句，予其一些無關痛癢的恩賞，或指派些能接觸實務、增長才乾的差事，皆在情理之中。既顯殿下愛才之心，亦能讓那遠在北疆的驃騎大將軍，感受到朝廷的恩澤與……關切。”
劉武微微頷首，不再說話，隻是端起酸梅湯，又慢慢飲了一口。室內陷入短暫的沉默，隻有冰鑒中冰塊融化的細微聲響。
數日後，一次例行的內朝議事之後，景帝精神稍好，竇太後也在座。議完幾件緊要政務後，竇太後似是想起什麼，對景帝道：“皇帝，近日天氣炎熱，宮中宿衛辛苦。尤其是那些年輕的郎官，日夜值守，甚是不易。可有些賞賜，以示體恤。”
景帝靠在軟榻上，有氣無力地點點頭：“母後所言甚是……便依母後之意辦理吧。”
竇太後便對身旁的謁者令吩咐道：“傳旨，賜未央宮所有郎官，每人夏布兩匹，清暑藥材一份。”她頓了頓，仿佛不經意地補充了一句，“哀家聽聞，北地靖王世子李敢，當值勤謹，頗知禮儀，可額外加賜玉帶鉤一枚，以示嘉勉。”
這看似微不足道的額外賞賜，在敏感的長安官場中，卻如同投入平靜湖麵的一顆石子，頓時激起了層層漣漪。消息靈通的人士立刻意識到，這絕非竇太後一時興起，背後很可能有梁王的影響。這小小的玉帶鉤，傳遞出的信號耐人尋味：太後和梁王，對北地李氏，至少是抱有“籠絡”或“示好”的態度。
賞賜送到郎官署時，李敢正與同僚交接班次。接到旨意和賞賜，他神色平靜，叩謝皇恩，態度恭謹如常，並未因額外賞賜而有絲毫得意或惶恐。然而，在他低垂的眼眸深處，卻閃過一絲不易察覺的凝重。他深知自己身處漩渦中心，任何一絲風吹草動，都可能被無限放大，牽連遠在北疆的父親。他必須更加謹言慎行。
與此同時，關於梁王劉武“謙衝雅量”、“關愛晚輩”的讚譽，也開始在一定的圈子裡悄然流傳。與之相對的，幾位年長皇子如栗姬所生的劉榮等）的外家，則明顯感到了壓力，活動愈發頻繁。朝堂之上，立儲之爭的暗流，因為北地驃騎大將軍的權重和梁王這番看似不經意的“示好”，而變得更加微妙和複雜。
這些發生在長安深宮中的細微波瀾，通過“潛淵”那無所不在的耳目，被一絲不苟地記錄下來，化作加密的字符，由快馬攜帶著，衝出長安城，向著西北方向，向著那片戰雲籠罩的土地，疾馳而去。
而在那凡人不可及的九天之上，紫霄神庭之中，李淩的神念，亦清晰地映照出長安上空那變幻的氣運。他“看”到代表梁王劉武的暗金色氣運，正“活躍”地“延伸”，試圖與那縷屬於北地李氏、被困於長安的微弱靈光李敢）產生“連接”。而代表幾位皇子的氣運，則因此顯得有些“躁動不安”。整個長安的氣運，如同一盤逐漸展開的棋局，落子無聲，卻暗藏殺機。
“業兒在塞外砥柱中流，長安城內，棋局已開。這枚質子，是軟肋，亦可能是……契機。”神帝的意念穿越虛空，帶著一絲冷冽的洞察。他的乾預，在此刻更趨於無形。他讓一名負責傳遞北地密信的信使，在離開長安前“偶然”聽到幾句關於梁王賞賜李敢的閒談，使其在情報中能附帶這一背景；他讓李敢在一次夜間值守時，“福至心靈”地避開了一次可能與梁王勢力“偶遇”的安排。
對於遠在北疆的李玄業，神帝通過魂佩傳遞的，是一股“定”與“察”的意念。這並非具體的警示，而是增強其“處變不驚”的定力和“見微知著”的敏銳。當李玄業接到長安關於賞賜的密報時，這意念能助他“洞悉其奸”，冷靜分析背後的深意，而非簡單地視為恩寵或威脅。
長安的棋局上，又一顆暗子，已然落下。而這步棋的後續影響，正隨著驛道的塵土，緩緩飄向北方。北疆的驃騎大將軍，在應對明處匈奴威脅的同時，也不得不開始分神，關注來自帝都的、更加隱秘的鋒芒。
【史料記載】
官方史·漢書·景帝紀：“後元）元年……秋七月……無大事……”注：史書對宮廷細微舉動常略而不載）
家族史·靖王本紀：“景帝後元元年夏，長安有立儲之議。梁王武活躍，陰結朝臣。太後賜郎官，獨厚世子敢。玄業公在北疆聞之，深以為慮，益加恭謹。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“帝君臨霄，見長安棋動，暗子輕落，乃定嗣君之心，使其明察秋毫。微調機緣以通消息，暗固心神以禦風波。北地雖遠，而京華動靜，皆在鑒中。”
北地秘錄·長安棋局：“後元元年夏，梁王覬覦儲位，借太後之名，厚賞世子敢，其意難測。靖王玄業在邊，外禦胡虜，內防朝讒，如臨深淵，如履薄冰。”
第四百七十九章完）
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