野馬川西側緩坡，午時初約上午十一點）。
深秋慘白的日頭高懸，卻驅不散彌漫在戰場上的濃重寒意與血腥。風從北方來，卷過坡地，帶著嗚咽般的聲響，揚起細碎的塵沙，也送來斷魂穀方向愈發激烈的喊殺與兵刃撞擊聲。
攣鞮狐鹿姑的耐心，正在被一點點消磨殆儘。
斷魂穀口的僵持，完全出乎他的預料。周勃率領的漢軍，像一根釘子，死死楔在穀口高地，任憑他麾下最勇悍的武士如何衝鋒，都無法徹底拔除。東側迂回的偏師也被漢軍早有準備的弓弩火矢擊退，損折了百餘騎。摩笄穀那邊，右賢王部打得倒是熱鬨，但李廣那老兒守得跟鐵桶一般，除了在關牆下堆砌更多屍體，似乎也難有寸進。
時間，正在一點一點流向對漢軍有利的方向。漢軍的防線在穩住陣腳，援軍可能在集結，拖得越久，他這支孤軍深入的奇兵，風險就越大。
“大當戶！不能再等了！”身旁一名千騎長焦躁地低吼，“勇士們的血，不能白流在穀口！讓我帶重騎衝一次！踏平那些漢狗的土牆！”
攣鞮狐鹿姑眯起眼睛，望著野馬川戍壘群。漢軍的旗幟在戍壘上飄揚，人影綽綽，看似戒備森嚴，但他憑借多年的戰場嗅覺，總覺得那看似嚴整的防線後，有一絲不協調的“虛弱”。是漢軍兵力不足，故意示強？還是故布疑陣？
他想起那個神秘的漢人“朋友”梁王使者）提供的情報：李玄業手中可用之兵確實捉襟見肘，高闕塞需留守，摩笄穀被牽製，能機動投入野馬川的，除了周勃帶去堵穀口的騎兵，剩下的郡兵和戍卒，數量有限，且分守各壘，難以兼顧。情報還特彆指出，野馬川西側，因地形開闊，利於騎兵馳騁，是戍壘群的相對薄弱環節。
賭一把！攣鞮狐鹿姑眼中凶光畢露。漢軍主力被牽製在斷魂穀和東側，西側即便有防備，也必然空虛。隻要重騎一舉突破，撕開裂口，整個野馬川防線將頃刻崩潰！屆時，進可直撲高闕，退可前後夾擊斷魂穀的漢軍，或與摩笄穀之敵會師，主動權將重回他手中！
“吹號！”攣鞮狐鹿姑猛地拔出彎刀，雪亮的刀鋒指向野馬川西側戍壘，“重騎！衝鋒！踏碎他們！”
“嗚——嗚嗚嗚——”蒼涼而雄渾的牛角號聲響起，與斷魂穀的廝殺聲混雜在一起，更添幾分慘烈。
地平線上，煙塵大起。約一千五百名匈奴重騎，開始緩緩加速。他們身披搶來的漢軍鐵甲或自製的皮鐵複合甲，手持長矛、大戟、骨朵等重兵器，戰馬也儘可能披掛了皮甲或毛氈。雖然比起真正的漢軍重甲鐵騎，他們的裝備顯得雜亂而簡陋，但在這草原上，這已是最為精銳可怕的突擊力量。鐵蹄叩擊著大地，發出悶雷般的轟鳴，由慢到快，由疏到密，最終彙聚成一道勢不可擋的黑色洪流，向著野馬川西側最為突出、也看似守衛相對稀疏的兩座戍壘，狂飆猛進！
戍壘上，漢軍的警鐘瘋狂敲響。箭矢開始零星地射向衝鋒的騎兵，但麵對重甲防護和高速衝鋒，效果寥寥。戍壘後的漢軍似乎有些慌亂，旗幟搖動，人影奔走。
攣鞮狐鹿姑嘴角咧開一絲獰笑。果然！漢軍西側空虛！勝利就在眼前！
五百步……三百步……兩百步……
重騎衝鋒的速度提升到極致，馬蹄聲震耳欲聾，大地在鐵蹄下顫抖。衝在最前的匈奴百夫長們發出興奮的嚎叫，眼中閃爍著嗜血的光芒，仿佛已經看到了漢軍防線崩潰、肆意砍殺的場景。
一百五十步！
就在這時，異變陡生！
看似平坦的衝鋒路線上，突然毫無征兆地爆起大片大片的塵土！衝在最前的數十騎重騎，猛地向前撲倒，戰馬發出淒厲的悲鳴，將背上的騎士狠狠甩飛出去！緊接著，後方收勢不及的騎兵接連撞上，一時間人仰馬翻，衝鋒的鋒矢陣型瞬間大亂！
是絆馬索？不，比絆馬索更隱蔽，更惡毒！是漢軍提前埋設的，用極細的、塗了泥偽裝的馬腳索和鐵蒺藜！衝鋒的重騎根本無從察覺！
還不等匈奴人從這突如其來的打擊中反應過來，那兩座看似“守衛稀疏”的戍壘後方，以及兩側早就挖好的淺壕裡，突然站起密密麻麻的漢軍弓弩手！更令人心悸的是，數十輛看似隨意停放在戍壘間的馬車，被猛地掀開蒙布，露出裡麵並非糧草輜重，而是堆滿的沙土麻包和……熊熊燃燒的火盆！
“放箭！”一聲厲喝，來自戍壘望樓上的李玄業！
刹那間，箭如飛蝗！但這次的箭矢，與之前截然不同！大部分箭矢的箭鏃上，綁著浸透火油的麻絮，在空中劃出無數道灼熱的軌跡，射向人仰馬翻、亂成一團的匈奴重騎，射向那些裝滿沙土的馬車，也射向騎兵衝鋒路徑上某些看似尋常的草叢、土堆！
“轟！”“轟！”“轟！”
接二連三的爆炸和燃燒，在匈奴重騎陣中爆發！那些被箭矢點燃的馬車，火勢迅速蔓延，點燃了下麵的沙土——不，那不是普通的沙土，裡麵混入了大量曬乾的馬糞、硫磺和硝石雖然純度不高，但足以產生濃煙和刺鼻氣味，並助長火勢）！而某些被火箭射中的地麵，更是直接騰起了詭異的火焰和濃煙——那裡被提前灑了火油和易燃物！
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濃煙、烈火、刺鼻的氣味、受驚的戰馬、被點燃的騎兵、腳下看不見的鐵蒺藜……這一切組合在一起，形成了一片死亡地獄！匈奴重騎的衝鋒，在距離戍壘僅有百步之遙的地方，徹底崩潰了！戰馬驚恐地人立而起，將騎士甩落，互相衝撞踐踏。身上著火的騎兵慘叫著翻滾，卻引燃了更多同伴和草叢。濃煙遮蔽了視線，刺鼻的氣味讓戰馬和人都劇烈咳嗽，涕淚橫流。
“弩車！放！”李玄業冰冷的聲音再次響起。
戍壘後，早已蓄勢待發的十幾架床弩，發出令人牙酸的機括巨響，兒臂粗的弩箭帶著淒厲的尖嘯，射入混亂的敵群。這些重型弩箭威力驚人，往往能連續穿透兩三個人體，或者將戰馬釘死在地上。
“騎兵！出壘！掩殺！”李玄業抽出腰間佩劍，直指前方。
戍壘側門轟然打開，早就埋伏在壘內的數百漢軍輕騎，在李玄業親自率領下，如同出閘猛虎，呼嘯著殺入一片混亂的匈奴重騎之中！這些漢騎並不與敵人重騎硬碰硬，而是如同狼群般在外圍遊走，用弓弩精準點射落單的、受傷的敵人，用長矛和馬刀，從側翼、後方，收割著被火海和混亂折磨得失去戰鬥力的匈奴精銳。
“不——！”遠處山崗上，攣鞮狐鹿姑目眥欲裂，發出一聲野獸般的咆哮。他精心準備、寄予厚望的重騎突擊，竟然以這樣一種恥辱的、慘烈的方式，在頃刻間土崩瓦解！那熊熊燃燒的火焰，那衝天的濃煙，那鬼哭狼嚎的慘狀，像一記重錘，狠狠砸在他的心頭。
中計了！李玄業早就料到了他會主攻西側，早就設下了這個致命的陷阱！那些看似虛弱的戍壘，那些看似慌亂的守軍，全都是演戲！就為了引誘他的重騎踏入這片死亡之地！
“撤！鳴金！讓重騎撤下來！輕騎掩護！”攣鞮狐鹿姑幾乎咬碎鋼牙，但作為統帥，他必須保持最後一絲理智。重騎是王庭的精華，不能全部葬送在這裡。
然而，撤兵的金鉦聲在混亂的戰場上顯得如此微弱。陷入火海和漢軍騎射包圍的重騎，想要脫離戰場，談何容易？漢軍騎兵如同跗骨之蛆，死死咬住，弓弩、長矛不斷從煙霧中刺出，帶走一條條性命。
這場精心策劃的重騎衝鋒，最終以匈奴人丟下近四百具人馬屍體大部分死於混亂踐踏、火燒和漢軍掩殺），狼狽後撤而告終。濃煙與火焰在戰場上久久不散，空氣中彌漫著皮肉燒焦的惡臭和匈奴人絕望的哀嚎。
野馬川西側，漢軍旗幟依舊飄揚。戍壘之上，李玄業玄甲染塵，但身形挺直如鬆。他冷冷地望著如潮水般退去的匈奴騎兵，臉上沒有任何喜色。這隻是挫敗了敵人的一次銳氣，真正的考驗，還在後麵。攣鞮狐鹿姑吃了這麼大一個虧，絕不會善罷甘休。
“清理戰場，救治傷員，補充箭矢火油。重傷胡虜，補刀。將首級壘成京觀，築於壘前。”李玄業的聲音平靜無波，卻帶著鐵血的寒意，“告訴攣鞮狐鹿姑，想來朔方撒野，這就是下場。”
斷魂穀口，西側高地。
周勃拄著卷刃的長槍，大口喘著粗氣，甲胄上遍布刀痕箭創，鮮血早已浸透了內襯。他身邊的親衛隻剩下不到十人，個個帶傷。腳下這片不大的山坡，已經反複易手了七八次，泥土被鮮血浸透成了暗紅色的泥濘，混合著破碎的肢體和兵刃。
匈奴人如同瘋了一般，不計代價地向這個製高點發起衝擊。他們的王庭衛隊確實悍勇，哪怕麵對漢軍弓弩的致命攢射和滾木擂石的打擊，依舊前仆後繼。周勃不知道自己已經打退了敵人第幾次衝鋒，他隻覺得雙臂沉重如鐵，每一次呼吸都帶著血腥味。
“將軍！你看！”一名眼尖的親衛指著穀內。
周勃勉力望去，隻見穀內匈奴後隊似乎發生了騷動，原本密集的陣型開始鬆動，一部分騎兵開始調轉馬頭，似乎有撤退的跡象。緊接著，穀外遠處傳來隱隱的鳴金聲，雖然微弱，但確實存在。
“胡虜……要撤？”親衛不敢置信。
周勃心中一凜，隨即湧起狂喜。撤？不一定是全麵撤退，但至少說明，主攻方向的壓力減輕了，或者……攣鞮狐鹿姑在其他地方吃了大虧，不得不調整部署！
“兄弟們！胡虜撐不住了！隨我殺下去，奪回穀口！”周勃鼓起最後的氣力，嘶聲怒吼，挺起長槍，率先向山坡下那些因後方鳴金而略顯遲疑的匈奴士兵衝去。殘存的漢軍士卒也爆發出驚人的勇氣，嚎叫著跟隨主將，發起了反衝鋒。
本就因久攻不下、傷亡慘重而士氣低迷的匈奴前鋒，在聽到後方隱約的鳴金聲，又遭到漢軍決死反撲，終於崩潰了。他們丟下大量屍體和傷員，狼狽不堪地向穀內退去。漢軍一鼓作氣，將匈奴人徹底趕出了穀口，重新控製了這道生死門戶。
周勃站在遍地屍骸的穀口，望著退入穀內深處的匈奴騎兵，終於支撐不住，一屁股坐在一塊染血的大石上，劇烈咳嗽起來，嘴角溢出鮮血。但他眼中，卻閃爍著勝利的光芒。堵住了！他們真的堵住了匈奴主力的奇兵！為王爺，為整個朔方，贏得了最寶貴的時間！
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“快！向王爺報捷！斷魂穀口，已在我手！”周勃嘶啞著下令，臉上卻露出了如釋重負的笑容。
摩笄穀關牆。
李廣的手臂已經麻木到幾乎失去知覺，隻是機械地張弓、搭箭、發射。關牆下的屍體又厚了一層，匈奴人的攻勢雖然依舊猛烈，但那股一往無前的氣勢，似乎減弱了些許。他們也開始疲憊，開始恐懼。
“將軍！胡虜的號角聲變了！後隊好像在移動！”了望哨兵嘶聲喊道。
李廣精神一振，強忍疲憊，凝神望去。果然，關下匈奴軍的陣型似乎在調整，一部分人馬開始後撤，加入後陣，而攻擊的強度明顯下降了。
是野馬川那邊有結果了？李廣心中猜測。不管怎樣，敵人攻勢減弱是好事。