這幾日顧臨淵並沒有回安河村，而是忙著各地商行分店收支核算，這一個月，除去商行本身的業務營收核算下來，整個淮安府的收入差不多四萬兩，酒水生意倒是不少。
工坊每天生產四百壺左右，一壺二兩，供應整個淮安府還有周邊，一個月盈利兩萬四千兩，除去成本三成左右，剩餘接近一萬七千兩，商行拿七成一萬一千兩，自己可得接近六千兩。
就在顧臨淵拿著賬單核算整個商行收益還有自己的利益時，沒有注意到房門打開後進來了一個人，來人看到顧臨淵並未注意到自己，而是不停的在紙上計算著什麼，會心一笑，便走上前去。
此時顧臨淵才注意到有人近前，但是待看到來人後心裡也是一喜，對著那人說道：“陳叔，您怎麼來了？”
隨後便對站在門外的周明說道：“周大哥，麻煩拿壺茶水來。”
周明在看到陳宇東的時候，就打算告訴顧臨淵來人了，不過陳宇東示意周明不要說話，打算給這小子一個驚喜，周明看到陳宇東進去後就安排人上茶水，聽到顧臨淵的話後，便接過店員端來的茶水進了房間。
“你小子，有好酒不招呼，拿茶水招待我，不厚道啊。”
“陳叔，你這可算是冤枉我了，你這突然來襲，我這也沒啥準備不是，等會兒我就讓人準備大餐。”顧臨淵笑著說道，對於顧臨淵來講，陳宇東不止是自己的貴人，更是自己來到明朝的引路人，陳宇東是真的把自己當成子侄對待的。
“小顧，最近商行交給你，感覺怎麼樣，剛剛我看你在看賬本，有什麼問題沒？還有新任縣令如何，這郭行端我接觸的不多，但是通過錦衣衛的信息總結下來，這新任縣令不是簡單的角色。”
“陳叔，目前商行運行的還行，受叛亂影響，銷量有所下滑，不過酒水生意補足了差距，新任縣令目前因為沒有利益衝突，相處的還可以，現在李家也算是歸屬商行，得了一個先手。”
“陳叔，此次來這邊有什麼事情嗎？”顧臨淵現在也是錦衣衛，所以一些機密問題也可以問陳宇東。
“李家也還可以，做事還算有底線，錦衣衛也有資料，對你來說也算是一個助力。”陳宇東對顧臨淵並沒有什麼保留，而是直接明說，都是自己人“江南水患頻發，蘇州、鬆江等地農田被淹，漕運中斷，陛下讓我到蘇南監察一下百官，防止地方生事，還有就是防止南方出亂子。”
顧臨淵這才想起江南的事情，最近事情太多，一時也是忘了南方發生的事情。
“陳叔，南方出現水災，那麼糧食必然漲價，這些事情朝廷是否有所考慮？現在西北流民流入南方的人太多了，就拿這海州城來說，僅僅隻是縣城，城外流民都上萬了，我能力有限，在安河村建設工坊，但是也是杯水車薪。”
“小顧，你知道嗎？我現在比較欣慰的就是你還記得百姓，這次流民招募也算是好事，能力越大責任越大，多救活一戶家庭，這也證明了當時我的選擇沒錯。”
“有時候我也在想，你這孩子充滿了矛盾，明明關心底層卻又計較得失，心思縝密的同時又有著衝動，對待權勢心中又是一種平等，在你的眼中看不到畏懼，好像這個王朝對你來說隻是過往雲煙，明明一個十幾歲的少年卻讓人以為看破紅塵的道士。”
顧臨淵確實難以對這明朝有歸屬之感，自己是二十一世紀的人，體會過光明，再入黑暗，很難讓他感同身受，雖然自己對明朝有著好感，但是無法代入其中，時代的烙印早就鐫刻在心裡，讓顧臨淵無法對皇權時代有著深切體會。
“小顧，最近商行的事情先交予周明處理，你這邊隨我走，一起去往江南，一路看，自己深入體會一下。”陳宇東看著顧臨淵緩緩說道。
“好，陳叔，我們什麼時候出發？”
“路上時間來的及，這次的主要目的是監察，有什麼問題記錄下來，明天出發就行，今晚咱爺倆好好喝一頓。”說完，陳宇東拍了拍顧臨淵的肩膀。
兩人深入溝通了許久，直到周明端上飯菜才停止交流，待晚飯吃完後，明天要和陳宇東他們一起前往江南，顧臨淵便早早的睡去。
第二日天亮，陳宇東和顧臨淵已經收拾完成，顧臨淵對周明交代幾句後，遞給了周明一封信並讓他交給安河村的方海，還有李家也有一封信讓其交給李家老爺子，便隨著陳宇東出發。
“陳叔，這次去江南就我們兩個人？”到了城外，顧臨淵問道。
“不是，這次錦衣衛集合的地點在淮安府，江南本地的錦衣衛可用，但不可重用，那邊的錦衣衛勢力錯綜複雜，丟了最初的信仰，所以這次從淮安府調動錦衣衛，順便處理一些腐肉。”
顧臨淵沉默，自古江南為豪紳把控，雖不像山東一樣為孔家勢力範圍，但是江南士紳太多太雜，牽一發而動全身，此次過去，如果真如陳叔所說隻做記錄還好，但是剛剛最後一句話，明顯是帶著目的前去。
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顧臨淵依稀記得今年江南發生過民變，但是具體因為何事給忘了，等到江南再說，現在是想不起來，不過好像這事情對世家打擊很大，實在想不起來後，顧臨淵也不再多想，而是跟隨陳宇東一起往淮安府趕去。
花費了一天半的時間到達淮安府後，顧臨淵見到了這次集合的錦衣衛，部分人是熟麵孔，當時侯鵬飛叛亂的時候，這些人中就有部分人對抗他們。
陳宇東並沒有多說什麼，隻是讓他們換好便裝後出發，在淮安府地界的時候，顧臨淵還沒有覺得有什麼，但是當出了淮安府後，顧臨淵才發覺什麼叫王朝末年，遠不是史書上寫的“歲大饑，人相食”那麼簡單。
腐臭味先於景象鑽進鼻腔時，顧臨淵勒住了韁繩。官道旁歪斜的槐樹隻剩半截焦黑樹乾，枯枝刺向鉛灰色天空，樹根處堆著團辨不出顏色的破絮。他偏過頭，那團破絮突然抽搐著抬起半張臉——凹陷的眼眶裡嵌著兩顆渾濁珠子，草根嚼得滿口血沫的婦人正死死盯著他腰間水囊。
馬蹄踏過龜裂的田壟，土塊在蹄下碎成齏粉。遠處本該泛著稻浪的千頃沃野，此刻密密麻麻擠著用樹枝支起的破布棚。三五個麵如骷髏的流民蜷在冒著青煙的土灶前，陶罐裡翻煮著幾段發黑的樹皮。有個孩童突然從草窠裡竄出，乾瘦手臂上結滿膿瘡，掛著半片襤褸衣袖撲向馬隊，被護衛揮鞭抽中時竟發出聲似哭似笑的嗚咽。
轉過殘破的界碑，腐臭陡然濃烈。護城河早已乾涸見底，淤泥裡半埋著具腫脹的屍首，幾隻烏鴉正啄食著空洞的眼窩。城牆根下橫七豎八躺著幾十具軀體，最外側的老者胸膛還在微弱起伏，枯枝般的手指卻已深深插進身旁新墳的土堆，指甲縫裡沾著暗紅色的潮濕泥土。
顧臨淵喉頭滾動，掌心沁出的冷汗將韁繩浸得滑膩。風中飄來斷續的啜泣，他循聲望去，見個披頭散發的女人抱著繈褓跪在道旁，褪色的繈褓帶子隨著她搖晃的幅度一下下拍打著地麵。當護衛策馬經過時，女人突然暴起，將懷中物事高高捧起——那團青紫的肢體分明已僵硬多時。
暮色漫過荒野時，他們撞見了遷徙的流民群。數百雙赤足碾過乾裂的田地，揚起的塵土裹著此起彼伏的咳嗽聲。人群中有架吱呀作響的板車，草席下伸出條青灰色的手臂，隨顛簸在暮色裡劃出僵硬的弧線。不知是誰先發現了馬隊，沙啞的“施舍些吧“如同火星濺入枯草，霎時燎起片帶著哭腔的嘶吼。顧臨淵猛夾馬腹衝向前方，背後驟然炸開的哀鳴驚起群鴉，黑壓壓的羽翼割碎了最後一縷殘陽。
此時的顧臨淵才明白陳宇東這次非要帶他一起去江南的目的，陳宇東確實是想讓顧臨淵見識一下真實的世界，以前的顧臨淵有種未經曆底層掙紮的人生，人間之苦遠不是海州一個縣城可以看見的。
顧臨淵略帶沙啞的聲音自喉嚨中輕輕的傳出：“陳叔，你說這世道還有救嗎？”顧臨淵是真的心痛，海州城外的流民大部分屬山東逃難，還能有些體麵，出了這淮安府，仿佛人間煉獄，直到這一刻，顧臨淵才發覺自己來到此間的目的，之前永遠是小大小鬨，現在不止為了自己也為了這芸芸眾生趟出一條路。
“小顧，看來你明白了我帶你來的目的，說實話，我也不知道，朝堂上都在粉飾太平，萬兩賑災銀下去，災民到手的隻有糟糠，這世道病了，腐肉已經無可醫治，我也看不到未來的路。但我是錦衣衛，隻要大明還在，就還有希望。”陳宇東說完，並未再說什麼，繼續握緊韁繩，往南方趕去。
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