1959年的張掖，夏天像被扔進了熔爐。日頭懸在天上，把黃土坡烤得冒白煙，踩上去能燙得人直跳腳，連村口老槐樹上的蟬，叫得都有氣無力。村裡的趙大膽，人如其名，打小就愛往山裡鑽，可這天也扛不住這燥熱——他光著膀子，汗順著脊梁溝往下淌，黏得衣服貼在身上，像是裹了層濕麻布。
“得找個涼快地兒。”趙大膽抹了把臉上的汗，眼睛往村後那片深山林子裡瞟。那片山平日裡少有人去，據說林子裡藏著說不清的古怪，可此刻燥熱壓過了忌憚，他咬咬牙，拎著個水壺就往山裡走。
林子裡的樹倒密，枝葉織成的綠傘能擋些日頭，可潮氣混著腐葉味撲麵而來，更顯憋悶。趙大膽走得腳酸，正想靠著棵老樹歇會兒，眼角忽然瞥見前麵灌木叢裡，有片深色的陰影——不是樹影，倒像是個洞口的輪廓，被半人高的雜草和藤蔓纏得嚴嚴實實，若不是風一吹藤蔓晃了晃，根本瞧不出來。
“嘿，還有這地方！”趙大膽來了精神，撥開雜草就往洞口湊。剛到跟前，一股涼氣就順著褲腳往上鑽，比村口老井裡剛拎出來的水還沁人。他深吸一口氣，把水壺往腰上一掛，貓著腰就往裡走。
洞口窄，剛夠一個人過，越往裡走越寬，可光線也越來越暗。起初還能借著洞口的光看見腳下的石頭，走了沒幾步，眼前就隻剩一片黑，隻能聽見自己的腳步聲在洞裡“咚咚”響，還有胸口“砰砰”的心跳。他摸出火柴，“嗤”地劃亮一根，橘紅色的火苗晃了晃，照亮了周圍的石壁——石壁上潮乎乎的，還掛著些不知名的黏液，一股腥氣順著鼻子往裡鑽，不是土腥味，也不是獸腥味，是那種讓人胃裡發緊的、帶著腐臭的怪味。
“啥玩意兒這麼臭？”趙大膽皺著眉，剛想把火柴扔了往回走，忽然聽見前頭傳來一聲低吼——不是狼嚎，也不是熊叫，像是從地底冒出來的，悶悶的，震得腳底下的石頭都有點發顫。
趙大膽渾身一僵，火柴“啪嗒”掉在地上，滅了。洞裡瞬間又陷入一片漆黑，隻有那股腥氣更濃了。他攥著拳頭，冷汗“唰”地就從額頭冒了出來，順著臉頰往下流，滴在脖子上，涼得人發慌。“誰……誰在那兒？”他硬著嗓子喊了一聲，聲音卻發顫。
沒有回應，隻有一陣“窸窸窣窣”的聲音，像是有什麼東西在地上爬。趙大膽眯著眼，往洞口的方向看——借著那點微弱的光，他看見洞口的光線下，映出一個巨大的影子：比家裡的老黃牛還高，身子又長又粗，身上像是裹著什麼東西，在光線下泛著黑幽幽的光。
他往前挪了挪，心臟都快跳出來了。再近點，他看清了——那東西渾身長滿了巴掌大的黑鱗片，鱗片邊緣泛著青紫色，在暗處閃著詭異的光；腦袋又寬又扁，眼睛像是兩盞掛在暗處的紅燈籠，直勾勾地盯著他，亮得嚇人；最嚇人的是它的嘴，微微張著，能看見裡麵尖尖的牙，還不時吐出一條紅色的信子，“嘶嘶”的聲兒，聽得人頭皮發麻。
“怪……怪物！”趙大膽的腿一下子就軟了，“撲通”一聲差點跪在地上。他想跑，可腿像是被釘在了原地，怎麼也挪不動。那怪物像是察覺到了他的害怕，緩緩往前挪了一步——每走一步，地上的石頭就“哢嚓”響一聲，洞頂還往下掉土渣。
趙大膽看著那怪物離自己越來越近，紅燈籠似的眼睛裡，像是映著自己的影子。他忽然反應過來：跑！不跑就死定了！他猛地站起身，轉身就往洞口衝，胳膊被石壁上的尖石劃了道口子，火辣辣地疼，可他顧不上——身後的吼聲越來越近，還有沉重的腳步聲，像是追著他的腳後跟。
他拚了命地跑，跑出洞口時，陽光刺得他睜不開眼，可他不敢停，連滾帶爬地往村裡跑，邊跑邊喊：“救命！有怪物！山洞裡有怪物！”
村裡的人聽見喊聲，都從家裡跑出來。隻見趙大膽頭發亂得像雞窩，臉上、胳膊上全是傷，衣服撕得稀爛，跑得上氣不接下氣，一到村口就“咕咚”倒在地上，嘴裡還念叨著：“黑鱗片……紅燈籠眼……要吃我……”
村民們圍過來，聽趙大膽斷斷續續地把事兒一說，都嚇得臉發白。村裡的老支書蹲在地上，抽著旱煙，眉頭皺成了疙瘩：“那山洞……老輩人就說邪性，沒想到真有東西。”從那天起，村裡沒人再敢往那片山裡去，晚上更是早早關了門，連狗叫都少了，整個村子都裹在一層恐懼裡。
可更邪乎的事兒，還在後頭。
趙大膽從山裡回來後，就像變了個人。白天坐在門檻上，眼神發直，嘴裡嘟嘟囔囔的，誰跟他說話都不理；到了晚上，更是整夜整夜地喊，有時候從夢裡驚醒，抱著被子就往門外跑，說“怪物來抓我了”。村裡的人看著心疼，可誰也沒辦法——請了幾個懂點“門道”的人來，燒了紙、念了咒，也不管用。
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