高雄的盛夏總是裹挾著濕熱的風，陳默背著沉重的攝影包站在蓮池潭畔時，額角的汗珠已經浸濕了鬢發。作為《寶島民俗》雜誌的攝影記者，他此次南下的任務是拍攝一組蓮池潭龍虎塔的夜景專題。出發前主編特意叮囑：“拍龍虎塔彆貪晚，當地老人說那地方陰氣重。”陳默當時隻當是迷信噱頭，直到夕陽將潭麵染成鎏金色，龍虎塔的剪影在暮色中逐漸顯露出猙獰輪廓，他才莫名感到一陣寒意。
蓮池潭確實配得上“明珠”的美譽。潭水清得能看見水底搖曳的水草，岸邊鳳凰木的紅花落在水麵，隨波漂向遠處的孔廟倒影。暮色四合時，潭畔的路燈次第亮起，暖黃色的光灑在龍虎塔上，龍首虎首的釉彩在夜色中泛著幽光。龍塔入口處的龍角蜿蜒盤旋，鱗片雕刻得栩栩如生，張開的龍嘴中銜著一顆寶珠，虎塔的虎首則怒目圓睜，獠牙外露，兩座塔一左一右矗立在潭邊，宛如守護潭水的神獸。
“小夥子，天快黑透了，還不回去啊？”賣蓮子羹的阿婆收拾著攤位，朝陳默喊道。陳默舉起相機示意：“阿婆，我拍幾張夜景就走。”阿婆朝龍虎塔的方向瞥了一眼，壓低聲音說：“這塔邪性得很，特彆是晚上，彆對著潭水拍倒影。”陳默心中一動，追問緣由，阿婆卻搖著頭不肯多說，推著小攤匆匆離開了。
好奇心壓過了顧慮，陳默選了個正對龍虎塔的機位。三腳架架穩後，他通過取景器觀察：潭麵平靜如鏡，龍虎塔的倒影清晰地映在水中，龍首對虎首，形成奇妙的對稱構圖。他調好參數，按下快門，相機發出清脆的拍攝聲。接連拍了十幾張後，他坐在石階上翻看照片，當看到第七張時，手指突然頓住了。
照片裡的龍塔倒影中，赫然多出一個模糊的人形。那身影佝僂著背，既不是僧人的袈裟樣式，也不是現代人的衣著，在水中若隱若現，像是隔著一層毛玻璃。陳默以為是拍攝時的殘影，連忙放大照片，人形的輪廓愈發清晰——它似乎正貼著塔身站立，頭部低垂，看不清麵容，卻透著一股說不出的詭異。他猛地抬頭看向潭麵，夜色中的倒影依舊清晰，根本沒有什麼人形。
“難道是光線問題？”陳默喃喃自語，重新調整機位再次拍攝。這次他特意用了長時間曝光，快門閉合的瞬間，潭水突然泛起一圈漣漪，明明沒有風，水麵卻像被什麼東西攪動般，蕩開層層波紋。他慌忙查看照片，這次的虎塔倒影中，竟出現了兩個交疊的人形，姿態扭曲，仿佛在掙紮。
寒意順著脊椎往上爬，陳默想起阿婆的話，起身想收拾器材離開。就在這時，龍塔方向傳來一陣輕微的腳步聲，他以為是晚歸的遊客，轉頭望去，卻看見樓梯拐角處站著一個身著月白襦裙的女子。那女子梳著明清時期的發髻，背影纖細，正對著潭水出神。“您好，請問這裡晚上還開放嗎？”陳默試探著問道。
女子緩緩轉過身，陳默的呼吸瞬間停滯。那是一張蒼白得毫無血色的臉，嘴唇沒有絲毫紅潤，眼睛空洞地望著他，像是蒙著一層白霧。她沒有回答，隻是微微歪頭，嘴角似乎向上牽了牽，露出一個詭異的笑容。陳默嚇得魂飛魄散，相機從手中滑落，重重砸在石階上。他顧不上撿設備，轉身就跑，直到衝出蓮池潭的大門，看到馬路上的車流燈光，才敢停下來大口喘氣。
第二天一早，陳默帶著損壞的相機回到潭畔，卻發現昨晚掉落的相機完好無損地放在石階上，機身沒有絲毫磕碰。更奇怪的是，內存卡裡的照片全部消失了，隻留下一張陌生的老照片——泛黃的畫麵裡，龍虎塔還在建造中，潭邊圍著一群工人，而人群後方，站著一個穿月白襦裙的女子，麵容模糊，卻和昨晚見到的女子身形一模一樣。
他拿著照片找到附近的社區服務中心，值班的老職員林伯看了照片後，長歎一聲說出了一段往事。1975年龍虎塔動工前，蓮池潭曾發生過一起慘案：一位姓蘇的女子因丈夫出海捕魚遇難，帶著年幼的兒子在潭邊投水自儘。此後潭邊經常有人看到白衣女子的身影，漁民捕魚時還會聽到水下傳來女子的哭聲。建塔時，有風水先生說潭中有冤魂作祟，建議以龍首虎首為門，鎮鎖潭中邪祟，塔內的交趾陶和賢士圖也是為了超度亡魂。
“那水下的鎖鏈聲又是怎麼回事？”陳默想起昨晚隱約聽到的沉悶聲響，追問道。林伯搖了搖頭：“那是建塔時留下的傳說，說施工隊在潭底打地基時，挖到了一副鐵鎖鏈，鎖鏈另一端不知道連著什麼，拉不動也砍不斷，最後隻能將鎖鏈重新埋回潭底。從那以後，就有人說潭水無風自動時，能聽到鎖鏈拖拽的聲音。”
為了弄清真相，陳默決定再留一晚。他借了林伯的舊相機，又準備了手電筒和錄音筆。深夜的蓮池潭格外安靜，隻有蟲鳴聲和遠處的狗吠。他蹲在潭邊，盯著水麵的倒影，突然，潭水毫無征兆地開始旋轉，形成一個小小的漩渦，水下傳來“嘩啦嘩啦”的鎖鏈聲，沉悶而有節奏，仿佛有什麼巨大的東西在水下拖動鎖鏈。
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他連忙按下相機快門，同時打開錄音筆。漩渦中心，一個模糊的人形逐漸浮現，正是照片裡的蘇姓女子，她的腳下似乎纏著鎖鏈，表情痛苦而絕望。陳默鼓起勇氣喊道：“你有什麼未了的心願嗎？”女子抬起頭，空洞的眼睛盯著他，嘴唇翕動著，卻發不出聲音。就在這時，龍虎塔的燈光突然閃爍起來，龍首和虎首的眼睛處泛起紅光，鎖鏈聲戛然而止，女子的身影也隨之消失在潭水中。
第二天，陳默將錄音筆交給林伯。播放錄音時，除了鎖鏈聲，還清晰地傳來一個女子的低語：“我的孩子……”林伯聽完後，紅了眼眶：“當年蘇姑娘的兒子屍體一直沒找到，大家都說被水衝走了。”陳默心中一動，想起老照片裡施工隊的背景，有一片蘆葦叢格外茂密。他帶著鐵鍬來到那片蘆葦叢，挖了不到半米，就挖到了一副小小的骸骨，骸骨旁還放著一個銅製的長命鎖。
在林伯的幫助下，陳默將孩子的骸骨與蘇姓女子的衣冠合葬在潭邊的山坡上，還立了一塊簡單的墓碑。下葬那天，蓮池潭的潭水格外平靜，龍虎塔的倒影清晰地映在水中，沒有絲毫詭異的痕跡。陳默再次拍攝夜景時，照片裡的倒影純淨無瑕，龍塔的交趾陶在燈光下熠熠生輝，虎塔的賢士圖透著莊重的文化氣息。
離開高雄那天，陳默又去了一趟蓮池潭。晨霧中，一位白發老人正在潭邊晨練，看到他便笑著說：“小夥子，最近潭邊安靜多了，以前總聽到奇怪的聲音，現在隻有風聲和鳥叫了。”陳默望著碧波中的龍虎塔倒影，陽光穿透晨霧灑在水麵上，泛起金色的光芒。他突然明白，所謂的“詭異”，不過是未了的執念；而龍虎塔的“鎮鎖”，從來不是壓製，而是等待一場遲來的告慰。
回程的火車上，陳默翻看相機裡的照片，最後一張是晨光中的龍虎塔，潭麵倒映著塔影和藍天，一隻白鷺從水麵掠過，留下一圈淺淺的漣漪。他在筆記本上寫下：“真正的守護，從來不是威嚴的震懾，而是溫柔的救贖。”
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