渾江的霧，是出了名的邪性。
尤其是入秋後的晨霧，像是從江底翻湧上來的濃稠水墨，把江麵、江岸、遠山都裹得嚴嚴實實。風一吹，霧靄流動，明明是熟悉的江段，卻能讓人瞬間迷失方向，連船頭的燈都穿不透三米遠的距離。世代在渾江討生活的漁民，都懂霧天不出船的規矩，可總有人不信邪，二十歲的王磊，就是其中一個。
王磊是村裡最年輕的漁民，打小跟著父親在江上跑，水性好，膽子更大。村裡老人總念叨渾江的禁忌，說霧裡有“東西”在徘徊，他隻當是老一輩嚇唬人的戲碼。“都什麼年代了，還信這些封建迷信？”每次聽到禁忌，王磊都嗤之以鼻。父親急得跳腳，罵他不知天高地厚：“渾江的水比你吃過的鹽都多，彆拿性命開玩笑！”
那天清晨，王磊醒得格外早。窗外的霧濃得像化不開的奶，江麵上隱約傳來鸕鶿的叫聲。他想起前一天傍晚看到的魚群，密密麻麻地聚集在下遊的回水灣，要是能趁著晨霧出船，準能滿載而歸。顧不上叫醒父親，他扛起漁網，悄悄推了小漁船下水。
船槳劃破江麵，發出“嘩嘩”的輕響，在寂靜的霧中格外清晰。王磊熟練地掌控著船舵，朝著回水灣的方向劃去。霧水打在臉上，帶著刺骨的寒意，他裹了裹身上的外套，心裡有些打鼓。四周靜得可怕，除了船槳的聲音，就隻有自己的心跳聲。他忍不住抬頭張望，能見度不足五米，原本熟悉的江岸輪廓完全消失在霧裡，隻剩下一片白茫茫的混沌。
“呼——”一陣冷風從江麵吹過，帶著淡淡的腥氣。王磊打了個寒顫，正想加快劃槳的速度，眼角的餘光卻瞥見不遠處的江岸邊，站著一個人影。
他心裡一驚，猛地停住船槳。這時候的江邊，怎麼會有人？
那人影就站在離江水不遠的淺灘上，背著手，慢悠悠地踱著步。王磊眯起眼睛仔細看，能看清對方穿著一件藍色的工裝，款式老舊，像是上世紀五六十年代的樣式。老人的身形有些佝僂，頭發花白，始終麵朝江麵，仿佛在凝視著什麼。
“大爺，這麼早您在這兒乾啥？”王磊朝著人影喊了一聲，聲音在霧裡擴散開來，帶著些許回聲。可那人影絲毫沒有反應，依舊保持著背手的姿勢，緩步前行。
王磊心裡犯了嘀咕，好奇心壓過了恐懼。他輕輕劃動船槳，慢慢朝著人影靠近。奇怪的是，無論他怎麼用力劃船，和那人影的距離始終保持在二十米左右，不遠不近，像是被某種無形的力量定格了。他加大力度，船速明顯加快，可前方的老人依舊慢悠悠地走著，距離沒有絲毫縮短。
“不對勁。”王磊的心跳開始加速，後背冒出冷汗。他意識到事情有些詭異，這老人的步伐明明很慢，怎麼會始終追不上？他咬了咬牙，決定繞道到老人的前方，看看他的模樣。
船槳猛地轉向，漁船朝著斜前方劃去。王磊死死盯著老人的身影，生怕他消失。可就在漁船即將繞過老人前方的瞬間，他下意識地轉頭看向岸邊，卻發現那道佝僂的身影憑空消失了。
“人呢？”王磊頭皮發麻，連忙停下漁船，朝著剛才老人站立的位置望去。霧依舊很濃，岸邊空蕩蕩的，隻有一片濕漉漉的淺灘。他揉了揉眼睛，以為是自己看錯了，可當目光落在淺灘的泥土上時，整個人都僵住了——那裡赫然放著一雙黑色的布鞋，鞋麵上沾滿了濕泥，鞋底的紋路清晰可見，像是剛有人脫下放在那裡一樣。
王磊的心臟狂跳不止，一股莫名的寒意從腳底竄上頭頂，仿佛有一雙眼睛在暗處盯著他。他猛地想起村裡老人說的話，霧天的渾江會出現“不乾淨”的東西。他再也不敢停留，抓起船槳拚命往回劃，漁船在江麵上劃出一道慌亂的水痕，連漁網都忘了放下。
回到岸邊時，天已經蒙蒙亮，霧漸漸散了一些。父親站在岸邊，臉色鐵青地等著他。“你去哪了？知不知道昨晚有多危險！”父親的聲音帶著怒氣，可看到王磊慘白的臉色和顫抖的身體，語氣又軟了下來。
王磊癱坐在地上，好半天才緩過神來，把剛才在江麵上的遭遇一五一十地告訴了父親。父親聽完，臉色變得凝重起來，沉默了許久才說：“你遇到的，是那個背手老人。”
王磊這才知道，關於渾江霧中背手老人的傳說，已經在流域流傳了幾十年。不止他一個人見過，之前有好幾位漁民都在晨霧中遇到過同樣的場景。有人說，那是江裡的水鬼在找替身；也有人說，是當年沉船事故的亡魂在徘徊。從那以後，王磊再也不敢在霧天出船，甚至聽到江麵上傳來風聲，都會忍不住打寒顫。
王磊遇到老人的消息，很快在村裡傳開了。村裡的老支書找到他，讓他去村頭的水文站一趟。“你遇到的情況，和2018年水文站監控拍到的畫麵，一模一樣。”老支書的話，讓王磊再次陷入了恐懼。
渾江水文站負責監測流域的水位和水流情況，沿江安裝了十幾個監控攝像頭，24小時不間斷拍攝。2018年夏季的一個暴雨夜，暴雨傾盆，江水暴漲，水文站的值班人員張強正盯著監控屏幕，密切關注著水位變化。
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淩晨三點多，暴雨絲毫沒有減弱的跡象，江麵上狂風大作，浪花拍打著岸邊的步道。張強揉了揉酸澀的眼睛，目光掃過各個監控畫麵，卻在其中一個朝向沿江步道的攝像頭裡，看到了一個模糊的身影。
“奇怪，這麼大的雨，怎麼會有人在步道上？”張強心裡疑惑，連忙放大監控畫麵。畫麵有些模糊，被雨水和霧氣籠罩著，但能看清那是一個佝僂的身影，穿著藍色的衣物，背著手在步道上來回踱步，步伐緩慢而沉重。
張強以為是附近的村民遇到了危險，連忙拿起對講機，聯係負責巡邏的同事。可同事在步道上巡查了一圈，卻什麼都沒發現，步道上隻有湍急的雨水在流淌。“張哥，你是不是看錯了？這麼大的雨，誰會在這時候出來散步？”同事的聲音從對講機裡傳來，帶著些許調侃。
張強皺起眉頭，再次看向監控畫麵，那個身影還在來回踱步。他讓同事在附近等候，自己則調取了同一時間段其他攝像頭的畫麵。可讓他震驚的是，除了這個攝像頭，其他十幾個攝像頭都沒有捕捉到任何移動物體。無論是步道的入口、出口，還是周邊的路段，都隻有暴雨和空蕩蕩的街道。
那個身影，就像是被禁錮在那段特定的時空裡一樣，隻存在於那個監控攝像頭的畫麵中。張強盯著屏幕，看著那個身影在步道上走了17分鐘，然後慢慢消失在畫麵的儘頭。整個過程中，身影始終背著手，沒有轉頭，也沒有做出任何多餘的動作。
天亮後，暴雨停了，張強帶著同事再次來到沿江步道。步道上的雨水已經退去，隻留下一些衝刷後的痕跡。在監控畫麵中身影踱步的位置，他們發現了一串模糊的鞋印，鞋印的大小和款式，和王磊描述的那雙布鞋一模一樣。更詭異的是，所有鞋印的朝向都是背對鏡頭的，仿佛留下鞋印的人，始終在背對著某個方向行走。
水文站的監控錄像，成為了背手老人傳說最有力的證據。消息傳開後，引起了軒然大波，不僅是村裡的人，連周邊鄉鎮的人都知道了渾江的神秘事件。有人專門跑到水文站，想要看看那段監控錄像；也有膽大的探險者，趁著霧天來到江邊，想要尋找老人的蹤跡，可最終都一無所獲。
“想要知道老人的來曆，得去問李大爺。”水文站的站長告訴王磊，“他是村裡年紀最大的船工，見證過渾江的很多事，包括當年的沉船事故。”
李大爺今年82歲，頭發全白了，背也駝得厲害，但精神矍鑠，說起話來條理清晰。他住在村尾的老房子裡，門口掛著一張褪色的漁網，那是他年輕時用來討生活的工具。聽說王磊遇到了背手老人，李大爺渾濁的眼睛裡閃過一絲凝重，讓他坐下，慢慢講述起那段塵封的往事。
那是1963年的夏天，也是一個多雨的季節。當時的渾江，正在進行一項水利工程建設，17名工人乘坐一艘木船，前往江對岸的工地運送物資。李大爺當時20多歲，是村裡的年輕船工，負責駕駛另一艘木船，跟在運送物資的木船後麵，負責護航。
“那天的天氣和你遇到老人的那天很像，清晨就起了大霧，江麵上能見度很低。”李大爺的聲音帶著回憶的滄桑，“當時的工長叫陳建國，是個五十多歲的老黨員，穿著一身藍色的工裝，總是背著手，說話很和藹。他怕出意外，原本想等霧散了再出發，可工地催得緊，隻能硬著頭皮上路。”
兩艘船一前一後在江麵上行駛，霧越來越濃，李大爺隻能靠著經驗辨彆方向。突然，前方傳來一聲巨響，他心裡一緊，連忙朝著聲音傳來的方向劃去。可等他趕到時，隻看到江麵上漂浮著散落的物資和斷裂的木板，那艘運送物資的木船已經沉入江底，江麵上看不到一個人影。
“我們拚命地在江麵上搜救，可什麼都沒找到。”李大爺的聲音有些哽咽，“17個人，全沒了。陳工長是最後一個被看到的，有人說，他是為了讓其他工人先坐船離開，自己留在船上掌舵，結果被巨浪卷進了江裡。”
沉船事故發生後，村裡組織了大規模的搜救，可江水湍急，最終隻打撈上來幾具遺體。陳工長的遺體，始終沒有找到。從那以後，每逢雨季或霧天，就有家屬在江邊看到類似遇難者的身影。有人說看到了陳工長，穿著藍色的工裝，背著手站在江邊，麵朝江麵，像是在等待著什麼。
李大爺說，他年輕時也曾見過一次背手老人。那是1975年的一個晨霧天，他帶著徒弟在江麵上捕魚，突然看到岸邊有一道熟悉的身影。“當時我就認出了，那是陳工長的裝扮。”李大爺的身體微微顫抖，“我嚇得渾身發麻，連魚網都扔了，帶著徒弟拚命往回劃。回到岸邊後，我才發現自己的手心全是汗，衣服都濕透了。”
從那以後，李大爺就立下了規矩，霧天絕對不出船。他也常常告誡村裡的年輕漁民，要敬畏渾江，敬畏自然。“陳工長不是什麼水鬼，也不是什麼不乾淨的東西。”李大爺說，“他是放心不下這條江，放心不下當年遇難的工友，所以才會在霧天出現，守著這片江麵。”
王磊聽完李大爺的講述，心裡五味雜陳。之前的恐懼漸漸消散，取而代之的是一種莫名的敬畏。他終於明白，那個在霧中背手緩行的老人，不是什麼詭異的存在，而是一個守護江域的亡魂，一個對工友飽含牽掛的工長。
後來，王磊再也沒有在霧天出船。每次經過渾江，他都會朝著江麵望去，仿佛能看到那道佝僂的身影。他還和村裡的年輕人一起，在江邊立了一塊石碑，上麵刻著1963年沉船事故遇難者的名字，包括陳工長。每逢清明，他們都會帶著鮮花和祭品來到江邊，祭奠那些沉睡在江底的亡魂。
渾江的霧，依舊每年秋天都會升起，濃稠而神秘。偶爾，還是會有漁民在霧中看到背手老人的身影，但他們再也不會感到恐懼。他們知道，那是陳工長在守護著這片他熱愛的江麵，守護著世代在此討生活的漁民。
霧起時，老人背手緩行，麵朝江麵；霧散時，身影悄然消失，隻留下一雙沾滿濕泥的布鞋，像是在提醒著人們，不要忘記那段塵封的曆史，不要忘記那些為了生活而付出生命的人。渾江的水，承載著太多的故事；渾江的霧，包裹著太多的牽掛。而那個背手老人的身影，也成為了渾江流域最溫暖的傳說，代代流傳。
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